Chapulí (Viene de Frutales)
Muntingia calabura L.
Se trata de una fruta menor, pero
bien conocida y se produce de un árbol multipropósito, por lo que
merece su inclusión entre los frutales. El chapulí, Jamaica cherry en
Inglés, Muntingia calabura
L., es un miembro de la familia
Elaeocarpaceae. Ha adquirido una amplia variedad de nombres vernáculos,
entre ellos capulí o capulín que se usan mas para el Prunus
salicifolia. En la Florida, ha sido apodado strawberry tree, porque sus
flores se asemejan a flores de la fresa, pero strawberry tree es un nombre bien
establecido entre los europeos para el árbol ornamental y frutal, Arbutus unedo L., a
menudo cultivado en el sur y el oeste de Estados
Unidos.
En México, los nombres locales son capolin, palman, bersilana,
jonote y puan; en Guatemala y Costa Rica, la Muntingia
calabura se llama capulin blanco; en El Salvador, capulin
de comer; en Panama, pasito o majagüillo; en
Colombia, chitató, majagüito, chirriador, acuruco, tapabotija y
nigua; en Venezuela, majagua, majaguillo, mahaujo,
guácimo hembra, cedrillo, niguo, niguito; en Ecuador, nigüito;
en Peru, bolina, iumanasa, yumanaza, guinda yunanasa, o
mullacahuayo; en Brazil, calabura o pau de
seda; en Argentina, cedrillo majagua; en Cuba, capulina,
chapulí; en Haiti, bois d' orme; bois de soie marron; en
la República Dominicana, memiso o memizo; en
Guadeloupe, bois ramier o bois de soie; en las
Philippines, datiles, ratiles, latires, cereza o seresa; en
Tailandia, takop farang o ta kob farang; en Cambodia,
kakhop; en Vietnam, cay trung ca; en Malaya, buah
cheri; kerukup siam o Japanese cherry; en la India, Chinese cherry o Japanese cherry; en Ceilán, jam fruit.
Descripción
Este es un árbol de muy rápido crecimiento, llega entre 25 y 40
pies (7.5-12) de altura, con las ramas esparcidas y casi horizontales.
Las hojas son perennes,
alternas,
oblongas
o lanceoladas,
puntiaguas en el ápice,
oblicuas en la base; 2 a 5 pulgadas
(5-12.5 cm) de largo, de color verde oscuro y minuciosamente pubescentes
en la
superficie superior, con pelos de color gris o marrón por el envés; e
irregularmente dentada. Las flores crecen solas o en grupos de 2 o 3 en
las
axilas de las hojas, son de 1/2 a 3/4 pulgada (1.25-2 cm) de ancho, con
5 sépalos
verdes y 5 pétalos blancos y muchos estambres
prominentes
amarillos. Que sólo duran un día, los pétalos se caen en la tarde.
Los abundantes frutos son redondos, 3/8 a 1/2 pulgada (1-1. 25 cm) con
la
piel delicada, de color rojo o algunas veces amarillo, lisa, delgada;
la pulpa marón claro, blanda y jugosa, de sabor muy dulce, almizclado,
algo similar al higo. Tiene numerosas semillas de color
amarillento, tan delicadas que no se notan al comer la fruta
Origen y Distribución
El chapulí es indígena del sur de México, Centroamérica,
Sudamérica tropical, las Antillas Mayores, San Vicente y Trinidad. El
espécimen tipo fue recolectado en Jamaica. Es ampliamente cultivado en
zonas cálidas del Nuevo Mundo y en la India, el sudeste asiático,
Malasia, Indonesia y Filipinas, en muchos lugares está tan
completamente
naturalizado que localmente se piensa que es nativo.
Macmillan, dice que primero fue plantado en Ceilán alrededor de 1912.
Varios árboles fueron introducidos en Hawai por el "United States
Department of Agriculture" en 1922. El Dr. David Fairchild
recolectó semillas de una forma de fruto amarillo en Peradeniya,
Botanic
Gardens, Ceilán, en 1926. El árbol se ha cultivado en
el sur de Florida por sus frutos y como sombra rápida para plantas de
vivero. Rara vez se planta en la actualidad. Plantas naturales surgidas
de las semillas que distribuyen las aves en primavera se han convertido
en un problema en los hammocks y pinares. Se dice que
el chapulí
crecen mejor que cualquier otro árbol en el aire contaminado de la zona
metropolitana de Manila. Crece silvestres en las laderas de las
montañas
desprovistas de vegetación y en los acantilados y se está evaluando
para la reforestación en Filipinas, donde otros árboles no han podido
crecer, y también para las reservas naturales de vida silvestre ya que
las aves y
los murciélagos apetecen los frutos.
Los frutos se venden en los mercados mexicanos. En Brasil, se
consideran demasiado pequeños para ser de valor comercial, pero se
recomienda que el árbol se plante en las riberas, de manera que la
abundancia de flores y frutos que caen al agua sirva como cebo para
atraer a los peces para el beneficio de los pescadores. En Malasia, el
árbol se considera una molestia en el jardín de la casa, porque la
fruta se consume por los murciélagos frugíviros, los que luego
pasan el día bajo los aleros de las
casas y ensucian los portales y terrazas con sus semillas y
excrementos.
Clima
El chapulí es de tropical a casi tropical. El
botánico del siglo XIX, Richard Spruce los vio en Ecuador "en las
llanuras a ambos lados de la cordillera" creciendo "en abundancia por
el Río San Antonio, hasta 2,500 pies" (760 m). Se encuentra a 4,000
pies
(1,300 m) en Colombia. Cuando está bien establecido, no se ve
perjudicado por las bajas temperaturas invernales ocasionales en el sur
de Florida.
Suelo
El árbol tiene la reputación de prosperar sin atención en suelos pobres
y que crece bien tanto en terrenos ácidos como alcalinos. Es resistente
a la sequía, pero
no tolera la sal.
Propagación
Los horticultores brasileños siembran directamente en el campo las
semillas frescas mezcladas con el jugo dulce de la fruta. Para preparar
las semillas para la siembra futura, se lavan en agua repetidamente
para separar el jugo y las semillas y, como las semillas se hunden
hasta
el fondo del recipiente, el agua se va decantando hasta que
las semillas estén lo suficientemente limpias como poder secarse a la
sombra.
Cultura
El hoyo de plantación se prepara con una mezcla de abono orgánico,
suelo y se tratan con una solución fungicida para evitar que las
plantas jóvenes sufran de damping-off. Para
asegurar una buena
distribución de las semillas, se mezclan con agua y se distribuyen con
una
regadera. Cuando está bien fertilizado y regado, las plantas de
semillero comenzarán la fructificación en 18 meses y tendrá 13 pies (4
m)
de alto en 2 años.
Temporada
Dondequiera que crece, fructifica casi todo el año,
aunque la floración y fructificación se interrumpen en la Florida y Sao
Paulo, Brasil, durante los 4 meses más fríos. Los frutos maduros se
pueden colectar
fácilmente sacudiendo las ramas y capturándolas en una tela o plástico.
Enfermedades y plagas
En la Florida, en los últimos años, los frutos están infestados con
larvas de la mosca de la fruta del Caribe y, en consecuencia raramente
sirven para comer.
El follaje está sujeto a la mancha foliar causada por Phyllosticta sp.
y Pseudocercospora muntingiae (antes Cercospora muntingiae), y el árbol
es suceptible a la agalla de la corona causada por Agrobacterium
tumefaciens.
Usos como alimento
El chapulí se consume fresco ampliamente por los niños, aunque es algo
pegajoso de manejar. A menudo se cuece en tartas
y mermelada. La infusión de las hojas se toma como el té.
| Valor alimenticio por 100 g de la porción comestible* |
|
| Humedad |
77.8 g |
| Proteína |
0.324 g |
| Grasa |
1.56 g |
| Fibra |
4.6 g |
| Ceniza |
1.14 g |
| Calcio |
124.6 mg |
| Fósforo |
84.0 mg |
| Hierro |
1.18 mg |
| Caroteno |
0.019 mg |
| Tiamina |
0.065 mg |
| Riboflavina |
0.037 mg |
| Niacina |
0.554 mg |
| Ácido ascórbico |
80.5 mg |
*Análisis hechos en El Salvador.
Otros usos
Madera: La albura es de color
amarillo, el duramen
rojizo es firme, compacto, de grano fino, moderadamente fuerte, ligero,
duradero en interiores, fácil de trabajar, y útil para revestimiento
interior, pequeñas cajas, barriles, y carpintería en general. Se
valora sobre todo como combustible, ya que se enciende rápidamente, se
quema con calor intenso y emite muy poco humo. Los Jamaiquinos
buscan los árboles derribados por las tormentas, los dejan secar por un
tiempo y
luego de troceados se prefieren a cualquier otra madera para cocinar.
Se está evaluando en Brasil como fuente de pasta de papel.
Corteza: La corteza se
utiliza comúnmente para atar juntos los apoyos
de las casas rurales. Se produce una fibra muy fuerte, pero suave, que
puede torcerse en grandes sogas o cordeles.
Usos medicinales: Se dice
que las flores poseen propiedades
antisépticas. Una infusión
de las flores se valora como antiespasmódica.
Se toma para aliviar el dolor de cabeza y los primeros
síntomas de un resfriado.
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