Cidra (Viene de Frutales)
Citrus medica Linn.
Un fruto más conocido para la mayoría de los consumidores
en
conserva en lugar de en su forma natural, la cidra, Citrus medica
Linn., Se llama en Inglés, citron;
en
francés, cedrat,
cidratier, citronnier des Juifs; en
español tiene los nombres alternativos, poncil,
poncidre, cedro limón, limón cidra, limón
Francés, aunque en América Central se le refiere a
menudo como toronja. En
portugués, es cidrao;
en
italiano, cedro o cedrone; en alemán, cedratzitrone o cederappelen, en
neerlandés, citroen,
en la India, citron, beg-poora, o leemoo;
en Malayo, limau susu, limau mata kerbau, limau kerat lingtang,
en
Tailandia, som-mu, som manao o som ma-nguâ,
en Laos, manao ripon, mak vo o mak nao, en
Vietnam, thank-yen o chanh, en Samoa, tipolo o moli-apatupatu;
en China, kou-yuan.
Descripción
La cidra nace de un arbusto o árbol
pequeño de crecimiento lento que llega entre 8 y 15 pies
(2.4-4.5 m) de
altura, con ramas espinosas y espinas cortas o largas en las axilas
de las hojas. Los hojas son perennes,
con olor a limón, ovaladas-lanceoladas u ovaladas
elípticas,
2 1/2 a 7 pulgadas (6.25-18 cm) de largo, coreáceas, con pecíolos
cortos, sin alas o casi sin ellas; los capullos de las flores son
grandes y de color blanco o púrpura, las
flores son fragantes sobre 1 1/2 pulgada (4 cm) de ancho, en racimos
cortos, la mayoría perfectas, pero algunas son machos a causa
del pistilo
abortado; de 4 a 5 pétalos, a menudo rosados o morados en el
exterior, con 30 a 60 estambres.
El fruto es fragante, en su mayoría rectangulares, obovoides
u ovales, de vez en cuando piriformes, pero muy variable; en la misma
rama pueden ser lisos o rugosos, una forma
está profundamente dividida desde el ápice en secciones
delgadas, el
tamaño también varía mucho
de 3 1/2 a 9 pulgadas o incluso 1 pie (9 - 22,8 y hasta 30 cm) de
largo; la cáscara es
amarilla cuando está completamente madura, generalmente
áspera, pero a
veces lisa, en su mayoría muy gruesa, carnosa y adherida;
la pulpa de color amarillo pálido o verdoso dividido en tantos
como 14
o
15 segmentos, firme, no muy jugosa, ácida o dulce, contiene
numerosas
semillas monoembriónicas,
ovoides,
lisas,
blancas en su interior.
Origen y Distribución
El lugar de origen de la cidra es desconocido, pero las semillas
fueron
encontradas en las excavaciones de Mesopotamia que datan de 4000 aC. Se
cree que los
ejércitos de Alejandro el Grande llevaron la cidra a la
región mediterránea en el 300 aC. Una moneda judía
estampada en el 136
dC,
tenía una representación de la cidra a un lado. Un
escritor chino en el
año 300 habla de un regalo de "40 fanegas chinas de cidras desde
Ta-ch'in"
en el año 284 dC. Se considera que Ta-ch'in es el el Imperio
Romano. La
cidra estaba marcada como
alimento básico en Roma en el año 301 dC.
Hay árboles de cidra silvestres en Chittagong, Sitakund
Hill,
Khasi y las colinas Garo del norte de India. Dioscórides
menciona la
cidra en el siglo 1 dC
y Plinio la llamaba malus medica, malus
Assyria y citrus en el
año 177 dC.
El fruto fue importado a Grecia desde Persia (actual Irán). Los
colonos
griegos comenzaron a sembrar la cidra en Palestina hacia el 200 aC. El
árbol
se supone que se intodujo con éxito en Italia en el siglo 3. Los
árboles en su mayoría fueron destruidos por los
bárbaros en el siglo 4 º,
pero los del "Reino de Nápoles" y en Cerdeña y Sicilia
sobrevivieron.
En el año 1003, la cidra se cultivaba comúnmente en
Salerno y las frutas
(llamadas poma cedrina)
se presentaron como una muestra de gratitud a
los Lores Normandos. Durante siglos, esta área ha abastecido de
cidras
a los judíos en Italia, Francia y Alemania para su Fiesta de
los
Tabernáculos, ceremonia (sukkot). Los griegos lo
llamaron kedros y los
palestinos lo llamaron kedromelon
(manzana del cedro). Kedros fue latinizado como Cedrus y este se
convirtió en citrus, y
posteriormente en citron, cidra, cidrat...etc. Durante muchos
años, la mayoría de las especies de cítricos
fueron identificadas como
variedades botánicas de Citrus
medica.
Los
conquistadores españoles probablemente llevaron la cidra junto a
otras
especies de cítricos a
San Agustín, Florida, aunque solo pudo haber sobrevivido en
invernaderos. El árbol fue introducido en Puerto Rico en 1640.
La
plantación comercial y el procesamiento de la sidra en
California
comenzó en
1880. Los árboles sufrieron daños por el frío
intenso en 1913 y,
unos años después, el proyecto fue abandonado. Desde 1926
a 1936, se
produjeron pequeñas plantaciones de cidra esparcidas en la
Florida, y
en
particular una sobre la isla de Terra Ceia, que suministró
frutas a
la "Hills Brothers Canning Company". Las plantaciones de cidra
finalmente sucumbieron ante el frío y hoy se cultiva en el sur
de
Florida
sólo en ocasiones, como una curiosidad. Las principales zonas
productoras de cidra para uso alimentario son Sicilia, Córcega y
Creta
y otras islas de las costas de Italia, Grecia y Francia, y las tierras
continentales aledañas. La cidra también se cultiva
comercialmente en
la region central montañosa de café de Puerto Rico. Algo
se
confita a nivel local, pero la mayoría se embarca en salmuera a
los Estados Unidos y Europa. La cidra se cultiva de forma casual en
varias islas
del Caribe, en Centroamérica y América del Sur. Ha sido
más comúnmente
cultivada en Brasil durante muchos años. Existen árboles
de cidra
diseminados en el Valle del Cauca de Colombia. Después de 5
años de estudio, los horticultores decidieron en 1964 que la
siembra
comercial podría ser rentable. Las cidras no son infrecuentes en
algunas
de las Islas del Pacífico, pero son raras en las Filipinas.
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| Cidra "Mano de Buda" |
Variedades
Los cultivares de cidra son principalmente de dos tipos:
- Aquellos con los brotes rosados, capullos de flores
púrpura y pétalos de
color púrpura, pulpa ácida y capa interior de la semilla
oscura.
- Los
que no tienen coloración rosa o púrpura en los brotes, ni
en las
flores, con pulpa no ácida y la cubierta interior de la
semilla incolorora.
Entre los
cultivares mejor conocidos están:
'Córsica'
origen desconocido, pero la cidra líder de Córcega;
introducido en los Estados Unidos alrededor de 1891 y, aparentemente,
la variedad cultivada en California, elipsoide o ligeramente obovada,
surcada en la base, grandes, piel de color amarillo, rugosa, grumosa,
muy gruesa, carnosa; la pulpa crujiente, poco jugosa, no
ácida, con muchas semillas. Árbol pequeño,
ámplio, moderadamente espinoso
con algunas espinas grandes.
'Diamante' ('Cedro
Liscio',
posiblemente el mismo que 'Italiana' y 'Siciliana') de origen
desconocido, pero la variedad líder en Italia y
preferido por los procesadores en otras partes; largo-oval o elipsoide,
surcado
en la base, con pezones ámplios en el ápice; piel de
color amarilla, lisa o ligeramente acanalada, muy gruesa, carnosa;
pulpa crujiente, no jugosa, ácida, con muchas semillas.
Árbol pequeño,
ámplio, espinoso como 'Córsica'. Muy similar a un
cultivar llamado
"Earle" en Cuba.
'Etrog' ('Ethrog',
'Atrog'; C. medica var. Ethrog Engl.)
La variedad
principal en Israel, elipsoide, en forma de huso o de limón, con
el cuello moderado y, a menudo estilizado en la base, con pezón
prominente en el ápice; medianamente pequeña al
cosechadarlas, si no se recogen, permanecerán en el
árbol, sin
dejar de crecer durante años, hasta que el tallo no pueda
sostenerla.
Para uso ritual, la fruta debe pesar alrededor de 5 onzas (142 g) y no
tener forma
oblonga. La cáscara es amarilla, semi-áspera, levemente
acanalada,
gruesa, carnosa; la pulpa es crujiente, firme, con poco jugo,
ácida,
con muchas semillas. El árbol es pequeño, no vigoroso,
hojas
redondeadas en el ápice y
ahuecadas. Este cultivo ha sido la cidra oficial en el ritual
Fiesta de los Tabernáculos.
'Fingered Citron' ('Mano de Buda', o 'Dedos de
Buda'; C. medica var. sarcodactylus Swing.);
llamado Shou Fu en
China, bushukon en
Japón, limau jari, jeruk tangan, limau kerat lingtang,
en
Malasia; djerook tangan en Indonesia; som-mu
en Tailandia; phât thu
en Vietnam.
El fruto es corrugado, total o parcialmente dividido en alrededor de 5
segmentos en forma de dedos, con poca o ninguna pulpa, sin semillas o
con
semillas perdidas. El fruto es muy fragante y se coloca como ofrenda
en los altares de los templos. Se le cultiva en China y Japón,
son
confitadas en China.
En el noroeste de la India, hay varios tipos con nombre, además
de la 'con dedos':
'Bajoura'
pequeña, con piel fina, mucho jugo ácido.
'Chhangura' se cree que
es una forma silvestre y se encuentran con frecuencia en estado
natural, frutas rugosas, pequeñas, sin pulpa.
'Madhankri' o 'Madhankri' frutos grandes, con pulpa dulce.
'Turunj' frutos grandes, con cáscara gruesa, la parte
interior blanca,
dulce y comestible; pulpa escasa, seca, ácida. Las hojas son
oblongas y con una muesca en el ápice.
Clima
El árbol la cidra es muy sensible a las heladas, no entra en
letargo
invernal tan temprano como otras especies de cítricos. El
follaje y los
frutos se dañan con facilidad por el calor muy intenso y la
sequía. Las
mejores localidades para la cidra son aquellas en las que no hay
extremos de temperatura.
Suelo
Los suelos donde se cultiva la cidra varían considerablemente,
pero el árbol requiere de buena aireación
Propagación
Las cidras crecen fácilmente a partir de esquejes tomados de ramas
de 2 a 4 años de edad y enterrados rápida y profundamente
en el suelo
sin defoliación. Para crecimiento más rápido, la
cidra puede ser
injertada en "rough lemon",
toronja, naranja agria o naranja dulce,
pero los frutos no alcanzan el tamaño de los producidos a partir
de
esquejes, y la cidra tiende a hacer crecer más al patrón.
El "rough lemon" se ha
encontrado demasiado susceptible a la gomosis como para ser
utilizado como
patrón de cidra en Colombia. La 'Etrog', para ser aceptable para
uso
ritual, no puede ser de injerto.
Cultura
El árbol de cidra tiende a tener grandes "ladrones" que deben ser
eliminados, y el productor debe podar las ramas colgantes que
estén tan bajas que
toquen el suelo con el peso de las frutas. Los productores italianos
mantiene el árbol bajo y usan tutores en las ramas, y pueden
incluso,
recortar las espinas, para evitar cicatrices en los frutos. Los
árboles comienzan a producir a los 3 años y alcanzan el
pico de
producción en 15 años, mueren en unos 25 años.
En las plantaciones de 'Etrog', los productores de Israel tienen
cuidado de tomar
todas las precauciones para proteger la fruta, aseguran la
rama fructífera firmemente en su lugar y recortan las ramas que
puedan tocar la fruta. Para evitar el traslado de equipos de riego a
través de las plantaciones, los árboles se riegan
manualmente y se fumigan con
frecuencia para eliminar los insectos destructivos.
Si se permite a las cidras madurar plenamente en el árbol se
vuelven
muy aromáticas y la piel se torna de color amarillo, la
cáscara interior se hace
muy tierna. En la India, una rama con frutos, se puede doblar
hacia abajo con el fruto inmaduro dentro de un frasco con la forma de
cabeza
humana (o de otra forma), para que la fruta madura adquiera la misma
forma. Estos se venden como curiosidades, y se dice que son
intensamente aromático.
Cosecha
El árbol de cidra florece casi todo el año, pero
principalmente en
primavera y las flores de la primavera producen la mayor parte de la
cosecha. El fruto es de color verde oscuro cuando es joven,
después de 3
meses se vuelven amarillos. Para conservar el color verde, la firmeza
y la homogeneidad deseada por los procesadores de cidras confitadas,
los frutos se recogen cuando sólo tienen de 5 a 6 pulgadas
(12,5-15 cm) de largo
y 3 a 4 pulgadas (7,5-10 cm) de ancho. Los árboles maduros
producen como promedio 66
libras (30 kg) por año, pero los árboles excepcionales
han producido
tanto como 150 a 220 libras (68-100 kg). Los frutos 'Etrog' se
envuelven
en fibra de cáñamo inmediatamente después de la
recolección. Los de uso
local son inspeccionados por los rabinos, y los de exportación
por
parte de agentes del Ministerio de Agricultura.
Enfermedades y plagas
El árbol de cidra es, sin duda, suceptible a la mayoría
de las plagas que
atacan otras especies de cítricos. El ácaro de la yema de cítricos
(Eriophyes sheldoni), el
ácaro del cítricos (Phyllocoptruta
oleivora), y
la escara nívea (Unaspis citri)
se
encuentran
entre sus principales
enemigos.
Los horticultores de la Florida reportan que los árboles de
cidra
en ese estado son casi siempre raquíticos, sujetos a la gomosis,
y
por lo general en un estado de decadencia y muerte regresiva, y en
consecuencia son bajos productores. Los nudos en las ramas, causados
por el hongo Sphaeropsis tumefaciens,
se
notaron
por
primera vez en los árboles de cidra en Puerto Rico en 1977. En
1983, se
había convertido en una amenaza grave a la industria local de
cidra.
Las deformaciones se hacen grandes y necróticas, conducen a
la "escoba
de bruja", muerte regresiva y la ruptura de las ramas.
Usos como alimento
La parte más importante de la cidra es la cáscara que es
un artículo
bastante importante en el comercio internacional. Los frutos se cortan
a la mitad, se les quita la pulpa, se sumergen en agua de mar o agua
salada
ordinaria y se fermentan durante unos 40 días, la salmuera se
cambia
cada 2 semanas; lavadas, se ponen en salmuera densa en barriles de
madera
para el almacenamiento y la exportación. Después de una
desalazón parcial
se hirven hasta que estén blandas y luego se confitan en un
sirope
espeso de
sacarosa/glucosa. Las cáscaras confitadas se secan al sol o se
colocan en frascos para uso futuro. El acaramelado se realiza
principalmente
en Inglaterra, Francia y los Estados Unidos. Las cáscaras
confitadas se
emplean ampliamente en la industria alimentaria, especialmente como
ingrediente de los pasteles de frutas, pasteles de ciruelas, bollos,
panecillos
dulces y caramelos.
Tecnólogos de alimentos de Puerto Rico
informaron en 1970 que la cidra
desalada podría ser deshidratada en un secador de aire caliente
de
bandeja a 108 ºF (42.22 ºC), reduciendo el peso en un 95%
para bajar
los costos de envío, después se almacenan en bolsas de
polietileno para
mas tarde reconstituirse y confitarse. En 1979, después de otros
experimentos, se anunció que los cubos de cidra fresca,
decolorados por
1/2 minuto en agua a 170 ºF (76,7 ºC) pueden confitarse y el
producto es igual en calidad a la cáscara en salmuera confitada,
y
este procedimiento ahorra los costes de la sal, el almacenamiento y
envío de pesados barriles. Si la cidra no tiene sabor, unas
cuantas
hojas de naranja o
de limón se pueden añadir al jarabe.
Los frutos de la 'Chhangura' silvestre se hacen encurtidos en la India.
En
Indonesia, la piel de la cidra se come cruda con arroz.
También la fruta
entera de la "con dedos".
Aquellas con suficiente jugo de los mejores cultivares, se utilizan
para
hacer bebidas y postres. En Guatemala, se utiliza como saborizante para
bebidas carbonatadas. En Malasia, el jugo de cidra se utiliza como
sustituto del jugo caro de los limones de importación. Un
producto
llamado "citron water" se hace en Barbados y se envia a Francia
para
dar sabor al vino y al vermú.
Con el fin de ampliar el mercado de cidra, los trabajadores
puertorriqueños han establecido que los frutos verdes pero
maduros se pueden
pelar por inmersión en una solución de lejía
hirviente para ahorrar el
trabajo de pelado a mano, luego los frutos se pueden hacer en
mermelada,
jalea, y barras de fruta que son crujientes por fuera y suaves en su
interior.
En España, un sirope a partir de la cáscara se usa para
dar sabor desagradable a las preparaciones médicas.
Valor alimenticio por 100 g de la porción comestible*
| Humedad |
87.1 g |
| Proteína |
0.081 g |
| Grasa |
0.04 g |
| Fibra |
1.1 g |
| Ceniza |
0.41 g |
| Calcio |
36.5 mg |
| Fósforo |
16.0 mg |
| Hierro |
0.55 mg |
| Caroteno |
0.009 mg |
| Tiamina |
0.052 mg |
| Riboflavina |
0.029 mg |
| Niacina |
0.125 mg |
| Ácido ascórbico |
368 mg |
*De acuerdo a análisis hechos en América Central.
Otros usos
Fruto: En China y
Japón la gente le da valor a la cidra por su fragancia, y es una
práctica común en el norte y centro de China cargar una
fruta madura
en la mano o colocar la fruta en un plato sobre una mesa para perfumar
el aire de una habitación. Los frutos secos se ponen con la ropa
almacenada para repeler las polillas. En el sur de China, el jugo se
utiliza para lavar ropa fina. Anteriormente, el aceite esencial de la
cáscara se
destilaba para su uso en perfumería.
Hojas y ramas: En algunas
de las islas del Pacífico Sur, se destila el "Cedrat
Petitgrain Oil" de las hojas y ramas de los árboles
de cidra para la industria de la perfumería francesa.
Flores: Las flores han
sido destiladas por el aceite esencial, que tiene un uso limitado en la
fabricación de perfume.
Madera: Las ramas del
árbol de la cidra se utilizan como bastones en la
India. La madera es de color blanco, dura, pesada, y de grano
fino. En la India, se utiliza para implementos agrícolas.
Usos medicinales:
En la antigüedad y en la Edad Media, la "Etrog" era
empleada como un remedio para el mareo marino, problemas pulmonares,
enfermedades intestinales y otras enfermedades. El jugo de la cidra con
vino fue considerado como un purgante eficaz para eliminar los venenos
del cuerpo. En la India, la cáscara es un remedio para la disentería
y
se come a superar la halitosis. El jugo
destilado se da como un
sedante. La cáscara confitada se vende en China como estomacal,
estimulante, expectorante
y tónico. En el oeste de África tropical, la
cidra se utiliza sólo como un medicamento, en particular, contra
el
reumatismo. Las flores se utilizan medicinalmente por los chinos. En
Malasia, una decocción
de la fruta se toma para ahuyentar los malos
espíritus. Una decocción de los brotes de las plantas
silvestres se
administra para mejorar el apetito, aliviar el dolor de estómago
y
expulsar las lombrices intestinales. El jugo de las hojas, junto con la
de Polygonum y Indigofera se toma después
del parto. Una infusión
de las
hojas se da como un antiespasmódico.
En el sudeste de Asia, las
semillas de cidra se usan como un vermífugo. En
Panamá, se muelen y
combinan con otros ingredientes, y se usa como un
antídoto para venenos. El aceite esencial de la cáscara
es
considerado como un antibiótico.
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