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Cocona (Viene de Frutales)
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Cocona fruto, Solanum sessiliflorum
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Origen y Distribución
La cocona sin espinas es aparentemente desconocida en la naturaleza, habiendo sido observada por los botánicos sólo en cultivo, desde Perú y Colombia a Venezuela y las regiones fronterizas de Brasil. En 1760, un inspector español, Apolinar Diez de la Fuente, encuentra la cocona junto con maíz y frijoles en un jardín indio entre Guaharibos Falls, y la confluencia de los ríos Orinoco y Casiquiare. En 1800, Humboldt y Bonpland, viajando por el Orinoco, notaron que la cocona es una de las plantas comunes en la región entre los ríos Javita y Pimichín, y recogieron muestras, y en ellas se basaron las primeras descripciones técnicas. A mediados de la década de 1940, las semillas del alto Amazonas se plantaron en la Estación Experimental de Tingo María, Perú, y, más tarde, la planta fue cultivada en el Instituto Interamericano de Agricultura en Turrialba, Costa Rica. Semillas enviadas desde Natal, Sudáfrica, se plantaron en la "University of Florida's Agricultural Research and Education Center", Homestead, Florida, en 1948. En 1950, todas las plantas resultantes habían sucumbido a los daños por nematodos. Las semillas enviadas a Medellín, Colombia, en 1948 podrían haber sido de estas plantas. El Dr. J.J. Ochse cultivó especímenes en una parcela fuera del entonces "Botany Building" de la Universidad de Miami, Coral Gables, Florida, en 1953.Variedades
La variedad silvestre, S. topiro var. georgicum Heiser, de las tierras bajas del oriente de Ecuador y Colombia, es una planta más pequeña con frutos más pequeños y con espinas en el tallo, ramas y hojas. Espontáneamente se hibridiza con el típico var. topiro, y el Dr. Charles Heiser de la Universidad de Indiana lo considera como el antepasado de la cocona cultivada.Clima
En la Florida y Trinidad, la cocona se cultiva cerca del nivel del mar. En Colombia, se cultiva desde el nivel del mar a una altura de 2,000 pies (610 m), mientras que en otras partes de América del Sur se desarrolla a altitudes de hasta 3,000 o 4,000 pies (910-1,200 m). A diferencia de la naranjilla, la planta necesita pleno sol.Suelo
La cocona crece en suelos de fertilidad media en las laderas de las montañas del Perú; en la Amazonía brasileña, en latisols o arena pura. En Puerto Rico, lo ha hecho bien en arcilla, en el sur de Florida en la piedra caliza escarificadas. Un buen drenaje es esencial.Polinización
La cocona es auto-fértil. Las abejas siempre están visitando las flores y transportan el polen, por lo que los cruces naturales son comunes. Los frutos maduran alrededor de 8 semanas después de la polinización.Propagación
Hay de 800 a 2,000 semillas en cada fruto. En el norte de América del Sur las nuevas plantas brotan naturalmente a partir de las semillas que quedan en las cortezas, al desecharse en pleno sol, en suelo removido. Para la siembra, las semillas extraídas de los frutos maduros se colocan en la sombra durante 2 días a fermentar un poco y romper el mucílago. Luego se lavan y secan brevemente fuera del sol directo, y finalmente se espolvorean con fungicida (2 1/4 g por libra (5 g por kg) de semillas. Las semillas se plantan a 3/8 pulgada (1 cm) de profundidad, en viveros, en hileras a 8 pulgadas (20 cm) de separación, o en bolsas de polietileno que contiene una mezcla de 50-50 de tierra para macetas y arena. En cada bolsa, o cada agujero, se ponen de 4 a 5 semillas, esperando la aparición de 1 o 2 plantas robustas. El tiempo de germinación varía de 15 a 40 días.Cultura
Las plántulas se trasplantan al campo cuando tienen de 8 a 12 pulgadas (20-30 cm) de altura se espacian de 5 a 7 pies (1.5-2.5 m) de distancia en cada sentido, dependiendo de la fertilidad del suelo. La floración comienza 2 a 3 meses después del transplante. Las plantas suelen comenzar la fructificación en 6 a 7 meses a partir de semillas y continuarán fructificando durante varios meses.Rendimiento
El rendimiento promedio anual en Colombia es de 22 a 44 libras (10-20 kg) por planta. En Costa Rica, las plantas de cocona han dado de 40 a 60 libras (18-27 kg) de fruta. En los ensayos de variedades en Manaos, la productividad por planta varió de 5 1/2 a 30 libras (2.5-14 kg). Una plantación no fertilizada puede proporcionar 20 a 30 frutos por planta o 12 toneladas por acre (29 toneladas/ha). Con una selección de alto rendimiento y un campo bien fertilizado, se pueden conseguir hasta 136 frutos por planta, 61 toneladas por acre (146 toneladas/ha). La fruta fresca se conserva bien durante 5 a 10 días a temperatura normal.Enfermedades y plagas
La cocona es propensa a los ataques de los nematodos productores nudos de raíz (Meloidogyne sp.). En 1973, se decidió, después de los ensayos en las plantaciones en la Universidad Central de Venezuela, que era imposible cultivar la cocona comercialmente en ese país debido a su susceptibilidad a los nematodos, pero los experimentadores en Manaos, creen que han demostrado que la selección de variedades resistentes a los nematodos y el enriquecimiento del suelo puede dar al agricultor buenos rendimientos.Usos como alimento
Los indios de América del Sur pelan y comen la fruta fresca. La gente mas sofisticada utiliza las frutas en ensaladas, la cocinan con pescado y también en guisos de carne. Endulzada, se utiliza para hacer crema de rellleno de pasteles. Es muy apreciado para hacer, mermelada, cremas y jalea, y a veces se encurte en vinagre o se confita. A menudo se procesa como néctar o jugo que, endulzado con azúcar, es una bebida popular. El Dr. Víctor Patiño de Cali, Colombia, dijo que una mezcla de jugo de cocona y de naranjilla 50-50 es superior a la naranjilla sola.| Valor alimenticio por 100 g de la porción comestible* | |
| Proteína | 0.6 g |
| Fibra | 0.4g |
| Carbohidratos | 5.7 g |
| Calcio | 12 mg |
| Fósforo | 14 mg |
| Hierro | 0.6 mg |
| Caroteno | 140 mcg |
| Tiamina | 25 mcg |
| Riboflavina | |
| Niacina | 500 mcg |
Toxicidad
La cocona es utilizado por los indios del Perú oriental para eliminar los piojos de la cabeza.