Grosella (Viene de Frutales)
Phyllanthus acidus Skeels
Phyllanthus distichus Muell. Arg.
Cicca acida Merr.
Cicca disticha L.
La grosella, Phyllanthus acidus Skeels
(sinónimos. P. distichus
Muell. Arg.; Cicca acida Merr. C. disticha L.), es otro de los
pocos
miembros de la familia Euphorbiaceae que produce un fruto comestible.
Se ha
distribuido ampliamente y es conocido en Inglés de diversas
maneras otaheite gooseberry, malay
gooseberry, country gooseberry;
en
Malasia cheremai, chermela,
chamin-chamin, o kemangor;
en Java cherme, tjerme, o tjareme;
en
Vietnam cherimbillier, tam duot, chum ruot; mayom (Tailandia); mak nhom (Laos); star
gooseberry, west india
gooseberry, jimbling, chalmeri, harpharori
(India.); iba
(Filipinas); ciruela corteña, manzana estrella (Mexico), pimienta o guinda (El
Salvador ); grosella (Costa
Rica, Cuba,
Guatemala, Nicaragua); groselha
(Brasil); groseillier des Antilles
(Antillas Francesas); cereza amarilla, cerezo
comun, cerezo
de la tierra (Puerto Rico); cerezo
agrio (Venezuela); cerezo
occidental
(Cuba), wild plum (Belice, Yucatán); cheramina,
jimbling, short jimbelin (Jamaica).
Descripción
Es un curioso arbusto o árbol ornamental de 6 1/2 a 30
pies (2-9 metros) de altura, con la corona esparcida y tupida, las
ramas principales ásperas, en general de aspecto parecido al
Bilimbi. En las puntas de las ramas aparecen conjuntos de ramitas de
hojas deciduas,
verdes
o
rosadas
de 6 a 12 pulgadas (15-30 cm) de largo, con hojuelas de corto peciolo,
aovadas o aovado-lanceoladas
y puntiagudas, de unos 3/4 a 3 pulgadas (2-7.5
cm) de largo, delgadas, verdes y suaves en la superficie superior,
azul-verdoso en la parte inferior, dando la impresión de
conjunto como de hojas pinnadas con numerosos volantes.
Hay 2 diminutas y puntiagudas estípulas en la base de
cada hoja. Flores pequeñas, tanto, masculinas, femeninas, y
algunas hermafroditas, divididas en 4 partes, de color rosa, nacen
juntas en pequeños grupos dispuestos en panículas de 2 a 5
pulgadas (5-12.5
cm) de largo, colgando directamente de la parte sin hojas en las ramas
principales y la parte superior del tronco.
Los frutos se
desarrollan densamente, formando espectaculares masas. El fruto es
achatado con 6 a 8 costillas, de 3/8 a 1 pulgada (1-2.5 cm) de ancho,
de color amarillo pálido a casi blanco cuando está
totalmente maduro;
ceroso, carnoso, crujiente, jugoso, muy ácido. Fuertemente
arraigado en
el centro hay un núcleo duro, nervado, que contiene 4 a 6
semillas.
Origen y Distribución
Esta especie se cree que tienen su
origen en Madagascar y que de allí se han
llevado a las Indias Orientales. Quisumbing dice que se introdujo en
Filipinas en tiempos prehistóricos y se cultiva en todas las
islas,
pero no ampliamente. Es más comúnmente cultivado en
Indonesia, Vietnam
del Sur y Laos, y con frecuencia en el norte de Malaya, y en la India
en los huertos familiares. El árbol es familiar en las aldeas y
en
explotaciones agrícolas en Guam, donde la fruta es de la
preferencia de
los niños, y aparece en Hawai y otras islas del Pacífico.
Fue
introducido en Jamaica desde Timor en 1793 y se ha extendido por todas
las islas del Caribe, las Bahamas y las Bermudas. Se ha naturalizado en
el sur de Mexico y las tierras bajas
de Centroamérica, y de vez en cuando es cultivado en Colombia,
Venezuela, Surinam, Perú y Brasil. Anteriormente era un cultivo
escapado de cultivo en el
Sur de la Florida, en la actualidad hay sólo especímenes
remanentes
dispersos.
Clima
La grosella es de subtropical a tropical, y lo
suficientemente resistente para sobrevivir y fructificar en
Tampa, Florida, donde olas de frío son más severas que en
la parte
sureste del estado. Prospera hasta una altitud de 3,000 pies (914
m) en El Salvador.
Suelo
El árbol crece en una amplia gama de suelos, pero prefiere
más bien sitios húmedo.
Propagación
El árbol se propaga en general desde la semilla, pero
también puede ser multiplicado por injertos, estacas
de madera verde o acodos
aéreos. Las
plantas de semilla producen una cosecha importante en 4
años.
Plagas
La grosella es propensa a los ataques de la oruga Phyllanthus en la Florida. Esta
plaga se come la corteza y las hojas
jóvenes, causando defoliación total en unos días
si no se controla con pesticida.
Temporada
El árbol tiene a menudo dos cosechas al año en el sur de
la India, la
primera en abril y mayo, y la segunda en agosto y septiembre. En otras
áreas, la cosecha principal es en enero con
fructificaciónes dispersas
durante todo el año.
Usos como alimento
La pulpa se separa del núcleo cortándola en rodajas, o
los frutos se
cocinan y luego presionan a través de un tamiz para separar los
núcleos. La pulpa cruda en rodajas se cubre con azúcar y
se deja
reposar en la nevera durante un día. El azúcar extrae el
jugo y
modifica la acidez de modo que el jugo y la pulpa se pueden usar como
una salsa. Si se deja más tiempo, la pulpa suelta todo el jugo y
se
puede separar entonces como un sirope claro o de color amarillo
pálido.
En
Indonesia, la tarta de pulpa, se añade a muchos platos como
saborizante. El jugo se utiliza en bebidas frías en las
Filipinas.
En la cocina de Bahamas remojan toda la fruta en agua salada durante la
noche
para reducir la acidez, y luego las enjuagan, hierven una o dos veces,
desechando el agua, luego cocen con la misma cantidad de azúcar
hasta
que espese, y se almacenan en frascos esterilizados sin quitar las
semillas. Este procesamiento de hervir repetidamente produce una
considerable
pérdida de sabor. Las frutas completamente maduras, en realidad
no
necesitan este tratamiento. Si se cocinan por tiempo suficiente con
abundante azúcar, la fruta y el zumo se tornan en una jalea de
color
rojo rubí. En Malasia con frecuencia, los frutos son
conservados, en
sal o en vinagre.
En Filipinas, se usan para hacer vinagre.
Las hojas jóvenes se cocen como vegetales en la India e
Indonesia.
Valor alimenticio por cada 100 g de la porción
comestible*
| Humedad |
91.9 g |
| Proteína |
0.155 g |
| Grasa |
0.52 g |
| Fibra |
0.8 g |
| Ceniza |
0.51 g |
| Calcio |
5.4 mg |
| Fósforo |
17.9 mg |
| Hierro |
3.25 mg |
| Caroteno |
0.019 mg |
| Tiamina |
0.025 mg |
| Riboflavina |
0.013 mg |
| Niacina |
0.292 mg |
| Ácido ascórbico |
4.6 mg |
*De acuerdo a análisis hechos en El Salvador.
Otros usos
Madera: La madera es de
color marrón, de grano fino, atractivo,
bastante duro, fuerte, resistente, duradera si se cura.
Corteza de la raíz:
La corteza de la raíz ha tenido un uso limitado en el curtido en
la India.
Usos medicinales: En la
India, los frutos se comen como tónico del
hígado, para enriquecer la sangre. El sirope se prescribe como
un
estomático, y las semillas son catárticas. Las
hojas, con adición de
pimienta, se aplican como apósitos en la ciática, el lumbago o el
reumatismo. Una
decocción de las hojas se da como sudorífico. Debido a
la naturaleza
mucilaginosa de las hojas, se toman como un demulcente en los casos
de gonorrea.
La raíz es drásticamente purgativa y se considera
tóxica en
Malasia, pero es hervida y el vapor inhalado para aliviar la tos y el
dolor de cabeza. La infusión de la raíz se toma en dosis
muy pequeñas
para aliviar el asma.
Externamente,
la
raíz se utiliza para tratar la psoriasis.
El zumo de la corteza de la raíz,
que contiene saponina,
ácido
gálico, tanino
y una sustancia
cristalina
que puede ser lupeol, se ha empleado en envenenamientos criminales.
El látex acre de diversas partes del árbol es purgante y emético.
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