Guanábana

Fruto

Flor

Las flores son simples y pueden surgir en cualquier lugar en el tronco, ramas o ramillas. Son de corto peciolo, 1 1/2 a 2 pulgadas (4 a 5 cm) de largo, regordetas, y triangular-cónicas, de 3 pétalos externos algo anchos y carnosos de color amarillo-verdoso y tres pétalos más estrechos interiores de color amarillo pálido.
El fruto es mas o menos ovalado o en forma de corazón, a veces irregular, asimétrico o curvo, debido al desarrollo anormal del fruto por lesiones de insectos. El tamaño varí­a de 4 a 12 pulgadas (10 - 30 cm) de largo y hasta 6 pulgadas (15 cm) de ancho, y el peso puede estar entre 10 y 15 libras (4.5-6.8 kg).
La fruta está cubierta con una piel coreácea, delgada, reticulada, no comestible, de la que surgen desde pocas, hasta muchas protuberancias finas curvadas y blandas que semejan espinas. Estas protuberancias se van haciendo más cortas a medida que la fruta madura.
La piel se rompe fácilmente cuando la fruta está madura, es verde oscuro en la fruta inmadura, convirtiéndose a ligeramente amarillento-verde cuando madura, es suave al tacto. Su superficie interior es de color crema y granular y se separa fácilmente de la masa interior de color blanco nieve, fibrosa, jugosa y más o menos segmentada alrededor del núcleo central.
El aroma de la pulpa es típico y algo similar a la piña, de sabor ácido-subácido y único. La mayoría de los segmentos de la fruta contienen semillas. En cada segmento fértil existe una única semilla ovalada, lisa y dura, de color negro de l/2 a 3/4 pulgadas (1,25 - 2 cm) de largo, Una fruta puede contener desde unas pocas docenas a 200 o mas semillas.

Origen y Distribución

Oviedo, en 1526, describe como la guanábana es muy abundante en las Antillas y en el norte de América del Sur. Hoy en dí­a se encuentra en las Bermudas y las Bahamas tanto silvestre como cultivada, desde el nivel del mar hasta una altitud de 3500 pies (1150 m). En todas las Antillas, el sur de Máxico a Perú y Argentina.
Fue uno de los primeros árboles frutales llevados desde América a los trópicos del Viejo Mundo de donde ha sido ampliamente distribuida por el sureste de China, Australia y las tierras del este y del oeste de África. Es común en los mercados de Malasia y el sureste de Asia. Frutos muy grandes y simétricos se han visto en venta en Vietnam. Quedó definitivamente establecida en una fecha temprana en las islas del Pací­fico. El árbol se ha planteado con éxito, pero nunca ha dado frutos en Israel.
En las regiones donde se prefieren las frutas dulces, como en el sur de la India y Guam, la guanábana no ha gozado de gran popularidad. Se cultiva solo en medida limitada en Madras.  Sin embargo, en las Indias Orientales es reconocida como uno de los mejores frutos.
La guanábana es uno de los frutos mas abundantes en la República Dominicana y uno de los mas populares en Cuba, Puerto Rico, las Bahamas, Colombia y el noreste de Brazil.
La isla de Granada produce guanábanas especialmente grandes y perfectas y las exporta regularmente en barco al mercado de Puerto de España, debido a la escasez en Trinidad.
Esta es una de las 14 frutas tropicales recomendadas por el Instituto Latinoamericano de Mercadeo Agrí­cola para la plantación y comercialización a gran escala.

Variedades

Clima

La guanábana es puramente tropical. Árboles jóvenes en el sur de la Florida expuesto a solo unos pocos grados por debajo de la congelación han muerto por el frío. Los árboles que han sobrevivido hasta la edad de la fructificación y que se encuentran en condiciones mas protegidas como en la parte sur y cerca de las casas, o junto a una fuente de calor aunque no mueren, sufren una desfoliación temporal e interrupción de la fructificación apenas la temperatura se acerca a la congelación.

Suelo

Propagación

La guanábana crece normalmente a partir de semillas las que se plantan en contenedores planos y se mantienen húmedos y sombreados. La germinación se produce a los 15-30 días.
Los tipos selectos pueden ser reproducidos por esquejes o por injerto de escudete, un patrón de la propia guanábana es el más utilizado, pero pueden usarse también la chirimoya (Annona reticulata), la guanábana de monte (Anona montana) y la (Annona glabra) con éxito. La annona glabra produce un efecto de enanismo, y los injertos sobre cherimola (Annona cherimola) y el anón de ojos (Annona squamosa)  tienen una vida corta. 

Cultivo

En la práctica ordinaria, las plantas de semillero, se plantan en el terreno cuando han alcanzado una altura 1 pie (30cm) al comienzo de la temporada de lluvias y espaciadas de 12 a 15 pies (3.65 - 4.5 m) de separación, aunque se ha sugerido como mejor, la siembra a 25 pies (7,5 m ) en los dos sentidos. Un espaciamiento de 20 x 25 pies (6 x 7.5 m), permite 87 árboles por acre (215/ha). Cerrar el espaciamiento 8 x 8 pies (2.4 x 2.4 m) puede ser beneficioso para las pequeñas plantaciones en terreno óptimo.
El árbol crece rápidamente y comienza a tener frutos de 3 a 5 años. En Queensland, los árboles bien regados han alcanzado 15 a 18 pies (4.5 - 5.5 m) en 6 a 7 años.
Se recomienda cubrir el suelo con paja para evitar la deshidratación del sistema radicular superficial y fibroso durante la época seca y cálida. Si se prolonga el tiempo muy seco, el árbol suelta todas las hojas viejas antes de producir renuevos.
La mezcla de fertilizantes con un 10% de fosfóro, 10% de potasio y 3% de nitrógeno se ha defendido como óptima en Cuba y Queensland, no obstante, excelentes resultados se han obtenido en Hawai utilizando trimestralmente una formulación 10-10-10 NPK a razón de 1\2 libra (0.225 kg) por árbol durante el primer año, 1 libra (0.45 kg)/árbol el segundo y 3 libras (1,36 kg)/árbol del tercer año en adelante.

Temporada

La Guanábana tiende a florecer y dar frutos de manera contnua, pero en cada zona hay un período de mayor producción.
En Puerto Rico es de marzo a junio o septiembre, en Queensland, comienza en abril, en el sur de la India, México y Florida, se extiende de junio a septiembre, en las Bahamas, continúa hasta Octubre.
En Hawai, la cosecha temprana se produce a partir de enero hasta abril; una intermedia, de junio a agosto, con un máximo en julio, y hay una cosecha tardí­a en octubre o noviembre.

Cosecha

La fruta se recoge cuando ha crecido completamente y sigue firme pero ligeramente amarillo-verdosa ya que si madura en el árbol se cae al suelo y se rompe. Debe manipularse con cuidado ya que es muy propensa a daños mecánicos (moretones o roturas de la piel). Las frutas colectadas y bien formadas se pueden mantener a temperatura ambiente por varios días hasta que maduren, cuando están maduras son lo suficientemente blandas como para ceder ante la presión del dedo pulgar, habiendo llegado a esta fase, la fruta puede estar 2 o 3 dí­a más en un refrigerador.
La piel se ennegrece y se torna de mal aspecto con el tiempo después de madura, pero la masa interior está en buen estado y puede utilizarse aún. Estudios del proceso de maduración en Hawai han determinado que el mejor momento para comerlas es de 5 a 6 dí­as después de la cosecha. Posteriormente, el sabor es menos pronunciado y se desarrolla un tenue mal olor.
En Venezuela, el principal problema en el procesamiento y comercialización es que los frutos almacenados en un lugar fresco, deben ser revisados diariamente para seleccionar aquellos que están maduros y listos para la extracción de jugo.

Productividad

La guanábana, por desgracia, es un débil productor, con una cosecha habitual de 12 a 20 o 24 frutos por árbol. En Puerto Rico, la producción de 5000 a 8000 libras por acre (aproximadamente igual en kg/ha) se considera un buen rendimiento para árboles bien cuidados.
En Hawai, la cosecha anual puede llegar a ser, en condiciones óptimas de edad, riego y fertilización de 16,000 libras por acre (aproximadamente igual en kg/ha).

Plagas y enfermedades

La fruta está sujeta a los ataques de las moscas de la fruta, Anastrepha suspensa, A. striata y Ceratitis capitata. Las Arañas rojas son un problema en climas secos.
Domi­nguez Gil (1978 y 1983), presenta una extensa lista de plagas de la guanábana en el Estado de Zulia, Venezuela. Las 5 más perjudiciales son las siguientes:

1. La avispa, Bephratelloides (Bephrata) maculicollis, las larvas de las cuales viven en las semillas y al salir perforan agujeros que pueden hacer perecer toda la cosecha.
2. La polilla, Cerconota (Stenoma ) anonella, que establece sus huevos en los frutos pequeños y que causan retraso en el crecimiento y malformación.
3. Corythucha gossipii, que ataca las hojas.
4. Cratosomus inaequalis, que afecta a la fruta, las ramas y el tronco.
5. Laspeyresia sp., que perfora las flores.

Los 3 primeros se encuentran entre las 7 principales plagas de la guanábana en Colombia, los otros 4 son:

1. Toxoptera aurantii, que afecta a los brotes, hojas jóvenes, flores y frutas, pero no es importante en Venezuela
2. Aphis spiraecola
3. Empoasca sp.que atacan las hojas
4. Aconophora concolor, que dañan las flores y frutas.

1. Talponia backeri y T. batesi que dañan flores y frutos
2. Horiola picta y H. lineolata, que se alimentan de flores y ramas jóvenes
3. Membracis foliata, que ataca flores, ramas y frutos; Saissetia nigra
4. Escama ovalada, en ramas flores y frutos
5. Cratosomus bombina, un borer de la fruta
6. Cyclocephala signata , que afecta las flores.

En Trinidad, el daño hecho a las flores de guanábana por ortygnus Tecla limita gravemente el cultivo de esta fruta. La oruga, Cocytius antueus antueus se puede ver alimentaándose de las hojas en Puerto Rico.
Se ha observado en Venezuela y El Salvador que los árboles de guanábana en zonas muy húmedas suelen crecer bien, pero solo producen unos pocos frutos, por lo general de mala calidad, que pueden podrirse en la punta. La mayorí­a de sus flores y frutos jóvenes se caen a causa de la antracnosis producida por Collectotrichum gloeosporioides.
Se ha dicho que los árboles para el cultivo de guanábana cerca de San Juan, Puerto Rico, deben ser a partir de semillas de árboles crecidos en zonas de similar humedad ya que tienen una mayor resistencia a la antracnosis que las plantas generadas de semillas procedentes de árboles de zonas secas. Ocasionalmente, el hongo, Scolecotrichum sp. arruina las hojas en Venezuela. 
En las Indias Orientales, los árboles de guanábana a veces son afectados en la raíz por los hongos, Fomes lamaoensis y Diplodia sp. y por la "enfermedad rosada" debido a Corticum salmonicolor.

Usos como alimento

Toxicidad

Se ha reportado la presencia de los alcaloides anonaine y anoniine en esta especie, también los alcaloides muricine (posiblemente des-N-methylisocorydine o des-N methylcorydine) se encuentran en la corteza.
La corteza tiene un alto contenido de ácido cianhí­drico pero hay solo pequeñas cantidades en las hojas y raí­ces; huellas en la fruta. Las semillas contienen un 45% de un aceite amarillo no secante que es muy irritante a los ojos provocando grave inflamación.

Otros usos

Fruto: En las Islas Ví­rgenes, la fruta se coloca como cebo de peces en las trampas.

Semillas: Pulverizadas las semillas son eficaces contra los piojos de la cabeza; el extracto etéreo es tóxico para las larvas de los escarabajos. El aceite de las semillas mata los piojos de la cabeza.

Hojas: La decocción de hojas es letal para los piojos y chinches.

Corteza: La corteza del árbol se ha utilizado en el curtido. La fibra de la corteza es fuerte, pero como los árboles están en producción no se utilizan a menos que sea necesario eliminarlos. La corteza, así­ como semillas y raí­ces, se han utilizado como veneno de peces.

Madera: La madera es amarillo pálido, aromática, blanda, ligera y no duradera. Se ha utilizado para yugos de bueyes, ya que no causa pérdida del pelo en el cuello.