Jambolan (Viene de Frutales)
Syzygium cumini Skeels
Syzygium jambolanum DC.
Eugenia cumini Druce
Este miembro de la Myrtaceae es de mayor interés por sus
aplicaciones
medicinales que por sus frutos comestibles. Botánicamente es Syzygium
cumini Skeels (sins. S.
jambolanum DC., Eugenia
cumini Druce, E.
jambolana Lam., E. djouat
Perr., Myrtus cumini L., Calyptranthes
jambolana Willd.). Entre sus muchos nombres coloquiales en
Inglés están Java plum, Portuguese plum, Malabar
plum, black plum, purple plum, y, en Jamaica, damson plum; también Indian blackberry. En la
India y Malasia es conocida también como jaman, jambu,
jambul, jambool, jambhool, jamelong, jamelongue, jamblang, jiwat,
salam, o koriang. En
Tailandia, wa, o ma-ha, en Laos, va; Camboya, pring bai or
pring das krebey, en Vietnam, voi rung, en
Filipinas, duhat, lomboy, lunaboy u
otros apelativos dialectales, en Java, djoowet, o doowet. En
Venezuela, los nombres locales son pésjua extranjera o guayabo
pésjua,
en Surinam, koeli, jamoen, o druif, en
Brasil, jambuláo, jaláo, jameláo o jambol.
Descripción
El jambolan es de rápido crecimiento, llegando a tamaño
completo en 40
años. Se extiende hasta 100 pies (30 m) en la India y
Oceanía; hasta 40
o 50 pies (12-15 m) en la Florida, y puede alcanzar una
extensión de 36
pies (11 m) y un diámetro de tronco de 2 o 3 pies (0.6-0.9 m).
Por lo
general, se bifurca en múltiples ramas a una corta distancia de
la
tierra. La corteza en la parte inferior del árbol es rugosa,
agrietada,
en escamas y descolorida; hacia arriba se va tornando mas lisa y gris
claro. Las hojas con
olor a trementina son perennes y opuestas, 2 a 10
pulgadas (5-25 cm) de
largo, 1 a 4 pulgadas (2,5-10 cm) de ancho, oblongo-ovales o
elípticas,
romas o
disminuyendo hasta un punto en el ápice; rosadas cuando son
jóvenes,
cuando
maduran se hacen coreáceas,
brillantes, verde oscuro, mas claras por
debajo y la nervadura central visible, de
color verde amarillento. Las flores son
fragantes, de 1 a 4 pulgadas (2,5-10 cm) en grupos, 1/2 pulgada (1,25
cm)
de ancho, 1 pulgada (2,5 cm) o más de longitud, tiene un cáliz con
forma de embudo y de 4 a
5 pétalos unidos, blancos al principio, luego de color rosa, que
se
caen rápidamente dejando sólo los numerosos estambres.
El
fruto, en grupos de unos pocos o de 10 a 40, redondos o alargados,
a menudo curvos; 1/2 a 2 pulgadas (1.25 - 5 cm) de largo, y
generalmente se
tornan de verde claro a magenta, a continuación, púrpura
oscuro o casi
negro cuando maduran. Se ha reportado uno de fruta blanca en
Indonesia. La piel es fina, suave, brillante y adherente. La pulpa es
de color púrpura o blanca, muy jugosa, y normalmente incluye una
sola
semillas oblonga, de color marrón o verde, hasta 1 1/2 pulgada
(4 cm)
en longitud, aunque algunas frutas tienen de 2 a 5 semillas apretadas
dentro de un abrigo coreáceo, mientras otros son sin semillas.
El fruto
es usualmente
astringente, a veces desagradable, el sabor varía
de ácido a muy dulce.
Origen y Distribución
El jambolan es nativo de la India, Birmania, Ceilán y las Islas
de
Andaman. Hace mucho tiempo se introdujo y se naturalizó en
Malasia. En el sudeste de Asia, el árbol es venerado por
los
budistas, y se planta con frecuencia cerca de los templos
hindúes, ya
que se
considera consagrado a Krishná. Las hojas y los frutos son
empleados en
la
adoración del dios con cabeza de elefante, Ganesha o Vinaijaka,
la
personificación de "Pravana" o "Om", el vértice de la
religión y
la filosofía hindú.
Se cree que el árbol tuvo una introducción
prehistórica en
Filipinas, donde es ámpliamente plantado y está
naturalizado, así como
en Java y otras
partes de las Indias Orientales, y en Queensland y Nueva Gales del Sur,
también en las islas de Zanzíbar y Pemba y Mombasa y la
costa adyacente
de Kenya. En Ghana, sólo se encuentra en los jardines.
Introducido en
Israel tal vez alrededor de 1940, crece vigorosamente, pero produce
escasamente, la fruta se considera sin valor, pero el árbol se
valora como ornamental y forestal en zonas húmedas. Se cultiva
en
cierta medida en Argel.
En 1870, se habían establecido en Hawai y,
a causa de la dispersión de
semillas por las aves mynah, se produce en un estado semi-silvestre en
todas las islas de Hawaii en áreas húmedas por debajo de
2,000 pies
(600 m). Hay esfuerzos vigorosos para exterminarlo con herbicidas, ya
que sombrea las plantas forrajeras deseables. Se planta en la
mayoría de los valles habitados en las Marquesas. Se
cultivó en
las Bermudas, Cuba, Haití, Jamaica, las islas francesas de las
Antillas
Menores y Trinidad en el Siglo XX, fue introducido en Puerto Rico en
1920, pero aún sigue siendo poco conocido en la región
del Caribe. En
el jardín experimental de Lancetilla en Tela,
Honduras, crece y
fructifica bien. Rara vez es plantado en otros lugares de la
América
tropical,
pero se observa ocasionalmente en Guatemala, Belice, Surinam, Venezuela
y Brasil.
El "Bureau of Plant Industry of the United States
Department of
Agriculture" recibió semillas de jambolan de las Filipinas en
1911,
de Java, en 1912, de Zanzíbar y otra vez desde las Filipinas en
1920.
El árbol florece en California, especialmente en las
cercanías de Santa
Bárbara, aunque el clima no es adecuado para la
producción o la
maduración de la fruta. En el sur de Florida, el árbol
fue plantado con
frecuencia en el pasado. Aquí, como en Hawai, la
fructificación es
grande, sin embargo sólo una pequeña cantidad de la
cosecha ha sido
utilizada para la preservación casera. El jambolan ha perdido
popularidad, como lo ha
hecho en Malasia, donde se usaba a menudo para sembrar en los
huertos. Las cosechas abundantes se ven tiradas como desechos en
calles, aceras y jardines, lo que
atrae a los insectos, fermenta rápidamente y crea un ambiente
sucio.
Por lo que la gente prefiere cortar los árboles. Donde las
condiciones favorecen el crecimiento espontáneo, las plantas de
semilla
se han convertido también en una molestia.
Variedades
Los tipos comunes de jambolan en la India son:
- Ra Jaman, con grandes
frutos alargados, púrpura oscuro o azul, pulpa dulce y rosada
y semillas pequeñas.
- Kaatha, con pequeños frutos ácidos.
Entre los
cultivares citados son, principalmente 'Early Wild', 'Late
Wild', 'Pharenda'; y, secundariamente, 'Small Jaman' y
'Dabka' ('Dubaka'). En Java, la forma pequeña se le
llama Djoowet kreekil;
una forma sin semillas es Djoowet booten. En Malasia del
sur, los
árboles son de hoja pequeña, con racimos de flores
pequeñas. Más al
norte, la variedad denominada 'Krian Duat', tiene las hojas
gruesas y mas grandes y la corteza interior roja. Las frutas con pulpa
color púrpura,
son más astringentes que los tipos de pulpa blanca.
Clima
El árbol crece bien desde el nivel del mar a los 6,000 pies
(1,800 m),
pero, por encima de 2,000 pies (600 m), no fructifica, solo pueden ser
cultivados por la madera. Se desarrolla más esplendoroso en las
regiones de fuertes lluvias, hasta 400 pulgadas (1,000 cm) al
año.
Prospera en las riveras de los ríos y hace frente a las
inundaciones
prolongadas. Sin embargo, es tolerante a la sequía
después que tiene
un cierto crecimiento. El tiempo seco es deseable durante los
períodos de floración y fructificación. Es
sensible a las heladas
cuando los árboles son jóvenes, pero maduros no han sido
dañados por
breve
temperaturas bajo cero en el sur de Florida.
Suelo
A pesar de su habilidad para prosperar en áreas bajas, zonas
húmedas,
el árbol crece bien en las tierras altas, bien drenadas, ya sea
en arcilla, marga,
arena
o piedra caliza oolíticas.
Propagación
Las semillas de jambolan pierden su viabilidad rápidamente.
Ellas son
el medio
más común de propagación, se siembran durante la
temporada de lluvias
en
la India, y germinan en aproximadamente 2 semanas. Estacas de
madera semi madura, tratada con hormonas estimulantes del crecimiento
han tenido el
20% de éxito y han crecido bien. Los injertos en plántulas de la misma
especie también ha sido un éxito. El injerto de escudete
o de púas en la
primavera ha tenido un 31% de supervivencia. El método forkert
modificado en los injertos puede ser más factible. Cuando una
variedad
de fruto pequeño y sin semilla se ha injertado en un
patrón de semilla,
el vástago ha producido frutos grandes, algunos con
semillas y otros no. Los injertos de aproximación también
se practican
en la India. Acodos
aéreos tratadas con 500 ppm de ácido indolbutírico
han
arraigado bien en la primavera (60% de ellos), pero han muerto en las
macetas en el verano.
Cultura
Las plantas de semillero crecen lentamente durante el primer
año, a
partir de entonces con rapidez, y pueden llegar a 12 pies (3,65 m) en 2
años, y empezar a producir en 8 a 10 años. Los
árboles injertados producen en 4
a 7 años. No parece ser necesaria atención cultural
particular, además
de las medidas de protección contra las heladas cuando es joven
y de control
de plagas de insectos. En la India, se aplica abono orgánico
después de
la cosecha, pero su uso se detiene antes de la floración y
fructificación para
asegurar una buena cosecha. Si un árbol no tienen una gran
cosecha,
puede ser anillado o sufrir un recorte de las raíces para frenar
el crecimiento
vegetativo.
El árbol se cultiva como sombra para el café en la India.
Es resistente
al viento y, a veces se usa como cortina rompevientos. Si se recortan
en altura regularmente, esas plantaciones constituyen
una densa cobertura masiva. Los árboles se siembran a 20 pies (6
m) de
distancia para las cortinas rompevientos, 40 pies (12 m) de distancia
a lo largo de los caminos y avenidas.
Temporada
La fruta está en temporada en las islas Marquesas, en
abril, en
Filipinas, desde mediados de mayo a mediados de junio. En Hawai, la
cosecha madura en verano y el otoño. La floración ocurre
en Java en
julio y agosto y los frutos maduran en septiembre y octubre. En
Ceilán,
el árbol florece de mayo a agosto y el fruto se cosecha en
noviembre y
diciembre. La temporada del fruto principal de la India y el sur de
Florida (donde el árbol florece principalmente en febrero y
marzo) se
extiende hasta finales de mayo, junio y julio. Pequeñas
producciones de segundas
flores se han visto en octubre. Ciertos árboles
individuales habitualmente podrán producir más tarde que
otros.
Rendimiento y cosecha
En la India, los frutos se recogen a mano a medida que maduran, y esto
requiere varias reogidas durante la temporada. Los horticultores de la
India
han reportado una cosecha de 700 frutos en árbol de 5
años de edad. La
producción de un árbol grande puede ser abrumadora para
el propietario
promedio.
Enfermedades y plagas
En la Florida, algunos árboles de jambolan son muy susceptibles
a la infección por insectos. La mosca blanca, Dialeurodes eugeniae, es
común en los
jambolanes toda la India. De las varias plagas de insectos en el sur de
la
India, las más problemáticas son las orugas que se
alimentan de las hojas: Carea subtilis, Chrysocraspeda olearia,
Phlegetonia delatrbc, 0enospila flavifuscata, Metanastria hyrtaca, y
Euproctis fraterna.
Estos insectos pueden causar la defoliación total. El
minador, Acrocercops phaeospora, puede ser un problema
importante a veces. El Idiocerus
atkinsoni chupa la savia de los brotes florales, retoños
y racimos de
flores, haciendo que caigan.
Los frutos son atacados por moscas de la fruta (Dacus diversus en la
India), y son consumidos con avidez por los pájaros y animales
cuadrúpedos (chacales y civetas). En Australia, son un alimento
favorito del gran murciélago llamado "zorro volador".
Las enfermedades que han sico registradas en el jambolan por
los
inspectores del "Florida Department of Agriculture" son: mancha
negra de
la hoja (Asterinella puiggarii);
costra verde o mancha de la hoja por algas (Cephaleuros virescens);
hongo de la pudrición de la raíz
(Clitocybe tabescens), antracnosis
(Colletotrichum gloeosporioides);
y
mancha foliar causada por Phyllosticta eugeniae.
Usos como alimento
Los jambolanes de buen tamaño y calidad, con un sabor dulce o
sub-ácido
y un
mínimo de astringencia, se comen frescos y puede ser hechos en
tartas,
salsas y mermeladas. Las frutas astringentes se mejoran en gusto
sumergiéndolos en agua salada,
frotándolos con un poco de sal, y dejarlos reposar durante una
hora.
Todos los frutos, pero en particular los de calidad inferior han sido
utilizados para extracción del
jugo que es como el jugo de uva. Cuando se extrae el jugo de jambolanes
cocinados, se recomienda escurrirlos sin apretar la
fruta y así el jugo será menos astringente. La pulpa
blanca del
jambolan tiene pectina
adecuada y hace una jalea muy buena con una
breve cocción. Los de pulpa púrpura tienen menos pectina
pero producen
una jalea colorida cuando esta se hace agregando un
agente gelificante comercial, o combinados con frutas ricas en pectina
como guayabas verdes o amargas, o ketembillas.
El jugo del jambolan
de calidad es excelente para sorbetes, sirope y "squash". En la
India, este último es una bebida embotellada
preparada por la cocción de los frutos triturados, la
extracción del
jugo, mezclado con azúcar y agua y la adición de
ácido cítrico y
benzoato de sodio como conservante.
Valor alimenticio por 100 g de la porción comestible*
| Humedad |
83.7-85.8 g |
| Proteína |
0.7-0.129 g |
| Grasa |
0.15-0.3 g |
| Fibra cruda |
0.3-0.9 g |
| Carbohidratos |
14.0 g |
| Ceniza |
0.32-0.4g |
| Calcio |
8.3-15 mg |
| Magnesio |
35 mg |
| Fósforo |
15-16.2 mg |
| Hierro |
1.2-1.62 mg |
| Sodio |
26.2 mg |
| Potasio |
55 mg |
| Cobre |
0.23 mg |
| Azufre |
13 mg |
| Cloro |
8 mg |
| Vitamina A |
80 I.U. |
| Tiamina |
0.008-0.03 mg |
| Riboflavina |
0.009-0.01 mg |
| Niacina |
0.2-0.29 mg |
| Ácido ascórbico |
5.7-18 mg |
| Colina |
7 mg |
| Ácido fólico |
3 mcg |
* Valores reportados de los análisis en Asia y en América
tropical.
También están presentes el ácido gálico y tanino y un poco
de ácido oxálico.
En
Goa y las Filipinas, los jambolanes son una importante fuente de
vino, parecido al Oporto. También se han hecho de la fruta
fermentada licores destilados, brandy y "jambava". El vinagre de
Jambolan, se hace extensivamente en toda la India, tiene un atractivo
color púrpura claro, con un
aroma agradable y sabor suave.
Otros usos
Néctar: El
árbol de jambolan es de un valor real en la apicultura. Las
flores tienen abundante néctar y son visitadas por abejas (Apis dorsata)
durante todo el día. La miel es de
muy buena calidad, pero se fermenta en pocos meses si no se trata.
Hojas: Las hojas han
servido como forraje para el ganado y como
alimento para los gusanos de seda tassar en la India. En
Zanzíbar y
Pemba, los nativos usan los brotes jóvenes del jambolan para la
limpieza de
dientes.
Los análisis de las hojas muestran:
- proteína cruda, 9,1%
- grasa,
4,3%
- fibra cruda, 17,0%
- cenizas, 6,0%
- calcio, 1,3%
- fósforo, 0,19%.
Son ricas en taninos.
El aceite esencial destilado de las hojas se utiliza para odorizar el jabón y
se mezcla con otros materiales en la fabricación de perfume
barato.
Corteza: la
corteza produce tintes duraderos de varios tonos de marrón
dependiendo del mordiente
y la concentración del
extracto. La corteza contiene de 8 a 19% de tanino y es muy
utilizada en
el curtido del cuero y la preservación de las redes de pesca.
Madera:
La madera es de color rojo, gris rojizo o marrón-gris, de grano
recto y
compacto. Los poros muy pequeños y ovalados están a
menudo
conectados mediante lineas de resina o tejido suelto. Las fibras
medulares son tan finas que son claramente visibles sólo cuando
se
amplifican mucho. Cuando está fresca, la albura es atacada por varios
escarabajos barrenadores. Tanto la
albura como el duramen
son perforados por un barrenador, Aeolesthes
holosericea, si se deja a la intemperie por tiempo de hasta
10 meses. Seca
al aire, la madera tiende a agrietarse y dividirse. Cuando se seca en
horno, el duramen es duro, difícil de trabajar, pero pule bien.
Es
durable en el agua y resistente a los barrenadores y termitas; tiende a
deformarse ligeramente. En la India, se utiliza comúnmente para
las
vigas y viguetas, postes, puentes, botes, remos, mástiles,
aperos de labranza, carrertas, ruedas sólidas de carretas,
traviesas de ferrocarril y el fondo de los vagones de ferrocarril. A
veces se usa en muebles, pero no tiene virtudes especiales a su
favor para la ebanistería. Es un combustible bastante
satisfactorio.
Usos medicinales: El
jambolan ha recibido mucho mas reconocimiento
en la medicina popular y en el comercio de productos
farmacéuticos que
en cualquier otro campo. Como medicina, la fruta se dice que es
astringente, estomacal, carminativa,
antiescorbútica y diurética.
Cocido en una jalea espesa, se come para calmar la diarrea aguda. El
jugo de la fruta madura, o una decocción de la fruta
o el vinagre de
jambolan, puede ser administrado en la India en los casos de
agrandamiento del bazo, diarrea crónica y retención
urinaria. El jugo
diluido en agua se utiliza para hacer gárgaras para el dolor de
garganta y como
una loción para la tiña del cuero cabelludo.
Las
semillas comercializadas a 1/4 pulgadas (7 mm) de largo, y la
corteza se usan mucho en medicina tropical y son enviadas desde la
India, Malasia y Polinesia, y, en menor medida, de las Antillas, a las
casas de suministro de productos farmacéuticos en
Europa y en Inglaterra. Extractos de ambos, pero especialmente de las
semillas, en forma líquida o en polvo, son libremente
administrados
por vía oral, 2 a 3 veces al día, a pacientes con diabetes
mellitus o glucosuria.
En muchos casos, el nivel de azúcar en la sangre
presuntamente se reduce con rapidez y no hay efectos negativos. Sin
embargo, en algunos lugares, se niega el valor hipoglicémico de
los
extractos
jambolan. Mercier, en 1940, encontró que el extracto acuoso de
las semillas, inyectada en perros, bajó el azúcar en la
sangre durante
largos períodos, pero no lo hizo cuando se administraba por
vía oral.
Se obtuvo una reducción del azúcar en la sangre de
conejos con diabetes
aloxana. En experimentos en el "Central Drug Research Institute",
Lucknow, el extracto alcohólico seco de las semillas del
jambolan,
administrada
por vía oral, redujo el azúcar sanguíneo y
glucosuria en los pacientes.
Algunos
afirman que las semillas del jambolan contienen un alcaloide,
jambosina, y un glucósido,
jambolín o antimellin, que detiene la
conversión diastásica del almidón en
azúcar. El extracto de la semilla ha
bajado la presión arterial en un 34,6% y esta acción se
atribuye al
contenido de ácido elágico. Este y 34 otros polifenoles
en las semillas
y la corteza se han aislado e identificado por Bhatia y Bajaj.
Otros componentes reportados en las semillas son:
- proteínas, 6.3-8.5%
- grasa, 1,18%
- fibra cruda, 16,9%
- cenizas, 21,72%
- calcio, 0,41%
- fósforo, 0,17%
- ácidos grasos (palmítico, esteárico,
oleico y
linoleico)
- almidón, 41%
- dextrina, 6,1%
- trazas de fitosterol
- tanino 6 a 19%.
Las
hojas, maceradas en alcohol, se prescriben en la
diabetes. El jugo
de las hojas es eficaz en el tratamiento de la disentería, ya sea
solo
o en combinación con el jugo de mango o de las hojas de la emblica. Las
hojas del jambolan pueden ser útiles como cataplasmas sobre las
enfermedades de la
piel. Los rendimientos de taninos son del 12 a 13% (en peso seco).
Las hojas, tallos, brotes florales, racimos de flores y la corteza
tienen alguna
actividad antibiótica. Un cocimiento de la corteza se toma
internamente
para la dispepsia,
la disentería y la diarrea, y también sirve como un
enema. La corteza de la raíz se emplea igualmente. Decocciones
de la
corteza se toman en los casos de asma y bronquitis y se hacen
gárgaras o
se utiliza como enjuague bucal por su efecto astringente en
ulceraciones
en la boca, encías esponjosas, y estomatitis. Las
cenizas de la
corteza, mezcladas con agua, se esparcen en las inflamaciones
locales, o, mezcladas con aceite, se aplican a las quemaduras. En la
terapia
moderna, el tanino ya no está aprobado en el tejido quemado, ya
que se
absorbe y puede causar cáncer. La ingestión excesiva de
vegetales ricos en taninos, también pueden ser peligrosos para
la salud.
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