Limón Tahití (Viene de Frutales)
Citrus latifolia Tan.
Este limón, conocido también como limón verde,
carece de la larga historia y el amplio uso que
idealizan al pequeño limón
criollo. Su identidad ha estado en duda y
sólo en años recientes se ha dado el nombre
científico, Citrus
latifolia Tan.. Dos nombres comúnes alternativos en
Inglés son Persian lime (Limón Persa) y Bearss Lime.
Descripción
El árbol del limón Tahití es moderadamente
vigoroso, de mediano a
grande, crece hasta 15 o 20 pies (4.5-6 m), casi sin espinas, amplio y
de
ramas colgantes. Las hojas son anchas y lanceoladas, con pecíolos
alados;
los brotes jóvenes son púrpura. Las flores, se producen
de vez en
cuando durante el
año, pero principalmente en enero, son ligeramente
teñidas de púrpura.
El fruto es ovalado, obovado, oblongo o
corto-elíptico, generalmente
redondeado en la base, ocasionalmente acanalado o con cuello
corto, el ápice
es redondeado con un pezón chico, 1 1/2 a 2 1/2 pulgadas
(4-6.25 cm) de ancho, 2 a 3 pulgadas (5-7.5 cm) de alto; es de color
verde intenso
hasta que madura, cuando la piel se convierte a color amarillo
pálido,
lisa, delgada, aferrada fuertemente, la pulpa es de color amarillo
verdoso claro
cuando está maduro, en 10 segmentos, tierna, ácida, pero
sin el
aroma característico del limón criollo, por lo general
sin semillas,
rara vez con una o unas pocas semillas, especialmente si se siembran
entre otras especies de cítricos. Las flores del limón
Tahití no tienen polen viable.
Origen y Distribución
El origen del limón Tahití es desconocido. Se supone que
es un híbrido
del limón criollo y el citrón, o, menos probable, el limón francés,
y
es
genéticamente
un
triploide aunque sólo 18 cromosomas
normales han
sido reportados. El Dr. Groff, en referencia a Citrus aurantifolia en
su "Culture and Varieties of Siamese Pummelos . . . ", Dijo: "...
Es
representado por una variedad grande conocida como Manow klom
y por una
pequeña conocida como Manow
Yai ". Se podría especular sobre si la
variedad grande podría ser el progenitor femenino del
limón Tahití. En
cualquier caso, se cree que el Tahití se introdujo en la
región del
Mediterráneo a través de Irán (antes conocida como
Persia). Se dice
que, durante algunos siglos, un limón prácticamente
idéntico
llamado 'Sakhesli' se ha
cultivado en la isla de Djerba, frente a la
costa de Túnez, y que el nombre local significa "de Sakhos"
(haciendo referencia a la procedencia), un nombre
árabe antiguo de Chios, una isla griega. Los comerciantes
portugueses,
probablemente lo llevaron a Brasil, y al parecer fue llevado a
Australia de Brasil alrededor de 1824. Llegó a California de
Tahití,
entre 1850 y 1880 y a la Florida en 1883. Se
cultivaba en Lake Placid en 1897. Este limón se adoptó
como cultivo en
California, pero no es ampliamente cultivado allí, el grueso de
la cosecha de limón de California es principalmente el
limón criollo. En Florida, el Tahití rápidamente
tomó el lugar de los más
sensibles y pequeños limones criollos. Tras la Primera Guerra
Mundial, el limón
Tahití se convirtió en un cultivo comercial bien
establecido. Al
principio, hubo resistencia del mercado, los compradores veían
el limón
Tahití como un "limón verde", y, durante algún
tiempo, los canadienses no
lo aceptaron, ya que estaban acostumbrados al limón criollo
más
sabroso.
En 1954, Libby, McNeil & Libby permutaron 100 acres (40 ha) de
árboles de toronja en la Florida a Limón Tahití.
La producción aumentó 60%
desde 1970 hasta 1980. En 1979, el total de la cosecha se valoró
en
cerca de $ 9 millones. Casi 1 millón de cajas (250 limones por
caja)
fueron transportadas para consumo como fruta fresca y la misma cantidad
se procesó industrialmente. En 1980,
había aproximadamente 8,000 acres (alrededor de 3,250
hectáreas) de
plantaciones comerciales. Cinco años más tarde, los
productores del condado Dade en Florida
entregaron 110 millones de libras (50 millones de kg) de fruta fresca
por
valor de $ 14 millones, de un total de 6,500 acres
(2,630 ha). La Florida produce el 90% de la cosecha nacional, para
la comercialización en fresco y para jugo de limón en
conserva, jugo de
limón congelado, concentrado de jugo de limón congelado,
limonada congelada y en polvo.
Variedades
Ha habido sólo unos pocos cultivares con nombre, o supuestas
variedades, del limón Tahití:
'Bearss'
('Bearss Seedless', 'Byrum Seedless) Este fue la primera
presentada como una nueva variedad de limón Tahití,
originarios de la
plantación de T.J. Bearss en Porterville, California, en 1895.
Se
describen
e ilustran en 1902 y es cultivado y catalogado por el "Fancher Creek
Nursery Company" en 1905. Fue cultivado en California, Arizona y Hawai,
bajo
el nombre 'Bearss', por lo menos hasta finales de 1940. Sin embargo,
los estudios comparativos realizados en California, condujeron a la
decisión
de que el 'Bearss' no difiere lo suficiente del limón
Tahití típico
como para mantenerlo como una variedad diferente.
'Idemor' encontrado en un
retoño alrededor de 1934 en una plantación de la
propiedad de G.L. Polk en Homestead, Florida, y patentado en
1941 ("EE.UU. Plant Patent # 444"). El fruto es más
pequeño y más redondeado
que el típico Tahití. Un brote muy similar se ha
reportado en
Marruecos. Este limón ya no es plantado por su susceptibilidad a
los virus.
'Pond' En 1914, el Dr.
H.J. Webber obtuvo injertos de un árbol
de limón Tahití, en "Moanalua Gardens", en Honolulu.
Los árboles
injertados dieron frutos que eran algo más pequeños que
el típico
Tahití, pero en lo demás muy parecido. Los árboles
fueron de crecimiento mas lento. Este cultivo parece haber desaparecido.
USDA 'No. 1' y 'No. 2' Selecciones hechas desde
muchas plantas de semillas cultivadas por
el Dr. James Childs, del "United States Department of
Agriculture at the Horticultural Field Station", Orlando, Florida.
Están libres de los
virus exocortis
y xyloporosis
y están disponibles a los productores a
través de injertos del "Florida's Budwood Registration Program".
La fruta no
difiere mucho del limón Tahití típico. El
desarrollo de
estos clones libres de virus ha sido una gran ayuda a la industria del
limón de la Florida.
Clima
El limón Tahití es más resistente al frío
que el limón criollo y mejor adaptado
a la parte continental de la Florida. La mayoría de las
plantaciones
comerciales se encuentran en el condado de Dade, pero, con alguna
protección contra el frío, el limón se puede
cultivar en las costas
este y oeste y la cordillera central hasta el norte de Winter Haven.
Incluso en el sur de Florida, caídas drásticas en la
temperatura, han
hecho necesario proteger las plantaciones de limón con
máquinas de viento
o de aspersión aérea.
Suelo
Las plantaciones en el sur de Florida están en calizas. Las
más al norte están en arena profunda. El suelo debe tener
buen
drenaje. En las tierras bajas sujetas a agua estancada, los limones se
siembran en canteros elevados.
Propagación
Las semillas del limón Tahití son en gran medida
monoembriónicas;
algunas semillas están disponibles para la siembra; y las
plantas, en su
mayor parte, son extremadamente variables. Sólo 10
árboles de 114
plantas cultivadas en el "Agricultural Research and Education Center of
the University of
Florida", Homestead, muestran tanto los carácteres vegetativos
típicos del limón Tahití como en el fruto,
exceptuando las largas
espinas en el tronco y las ramas.
Este limón ha sido habitualmente injertado en "rough lemon", pero en los
últimos años con más frecuencia en el alemow C. macrophylla. Muchos
árboles de naranja
dulce y de toronja se han
logrado permutar
al limón
Tahití. Hoy en día, el 40% de los árboles de
limón Tahití comerciales
han surgido de acodos
aéreos.
Cultura
En la piedra caliza del Condado Dade, los árboles se plantan en
la
intersección de trincheras de 16 pulgadas (40.5 cm) de
profundidad hechas mecánicamente, o en montículos de
piedra
caliza triturada mezclada con el suelo de la tierra removida. El
árbol del limón
Tahití es menos vigoroso que el del limón criollo y en
consecuencia se
presta a un plantado mas cercano.
El espaciado puede estar tan próximo como los 10 o 15 pies
(3-4.5 m),
en hileras a 20 pies (6 m) de distancia, lo que permite de 150 a 200
árboles por
acre (60-80/ha). Cuando los árboles se superponen, son
mecánicamente
recortados de ancho y alto. Mayores rendimientos se producen si los
árboles
están espaciados a 20 pies (6 m) y la podadura se
realiza a intervalos de 2 a 3 años. El árbol produce
pocos "water
sprouts". Un estudio de 12 meses en Cuba, mostró que la poda
no afecta el rendimiento un año después, y no altera el
normal
crecimiento del árbol.
Los
árboles generados por acodos aéreos comienzan a producir
un año antes que los
árboles injertados, pero, a medida que maduran, por lo general
no producen
igual. Debido a su crecimiento durante todo el año, estos
limones
demandan más fertilización
y riego que otras especies de cítricos. En
plantaciones comerciales, el riego es proporcionado por rociadores
aéreos, portátiles o estacionarios.
Al principio, muchos árboles se vieron afectados por lesiones
en la corteza, que mataban las ramas afectadas o el
árbol entero si eran en el tronco. Dividir las aplicaciones de
fertilizantes de alto nitrógeno en
4 aplicaciones por año en lugar de
2, parece eliminar el problema. Más recientemente, se ha
recomendado
que la fórmula 4-6-6 NPK debe aplicarse cada
60 días. El potasio es
particularmente importante en relación con el rendimiento. En
California, rociados experimentales con ácido giberélico
(10 ppm),
retrasan la madurez e incrementan el tamaño del fruto. El fruto
se mantiene verde en la planta de empaque por más tiempo .
Cosecha
Los limones Tahití se cosechan de 8 a 12 veces al año,
una vez al mes en el invierno,
pero el 70% de la cosecha madura desde mayo al otoño. El pico
productivo es de
julio a septiembre. La demanda del mercado persiste durante todo el
año y las frutas fuera de
temporada se venden a precios superiores. La mayoría de la
cosecha se hace a mano. Si se cosechan
demasiado inmaduros, los frutos serán poco jugosos. Si se dejan
demasiado tiempo en el árbol, los
frutos pueden desarrollar lo que en Inglés se conoce como "stylar-end-breakdown"
y además pueden ponerse amarillos antes de llegar a mercados
distantes.
Los
limones son recogidos en cajas de madera en el campo y llevados en
camiones a las plantas empacadoras donde se califican, lavan,
enceran y envasan en cajas de cartón corrugado de 10 ,
20 ,
40 , o hasta de 55 libras (4.5, 9, 18, o 25-kg) para
su envío a los
minoristas.
Rendimiento
El rendimiento de los árboles de 7 pies (2.13 m) injertados
sobre
portainjertos alemow tienen un promedio de 90 libras (41 kg), mientras
que los árboles del mismo tamaño sobre "rough lemon" dan
63 libras (29
kg). Usando métodos avanzados de gestión, las
plantaciones de limón en la Florida producen 600 bushels por acre
(243 bu/ha) cada año.
Almacenamiento
El limón Tahití no requiere curado. Las frutas frescas se
mantienen en buen estado durante 6 a 8 semanas bajo
refrigeración.
Enfermedades y plagas
El ácaro
rojo de los cítricos (ácaro púrpura, araña
roja, ácaro
araña) puede infestar fuertemente las hojas y frutos del
limón Tahití.
Antiguamente, los árboles y las frutas mostraban manchas
(áreas amarillas en las hojas y frutos), pero la
sustitución de los
árboles susceptibles ha eliminado en gran medida este problema.
El
árbol es inmune al "withertip",
moderadamente susceptible a la sarna del
cítrico y la
mancha grasienta. El alga roja es un problema importante, causando
agrietamiento y muerte progresiva de la corteza de las ramas. Se puede
prevenir haciendo una periódica y detallada fumigación
con cobre u
otros
fungicidas adecuados. El árbol es suceptible a varios
virus: crinkly
leaf, psorosis,
tatterleaf,
tristeza,
exocortis
y
xyloporosis.
Los frutos son muy afectados por manchas de aceite (oleocellosis), que
se produce con más frecuencia en épocas de lluvia y
cuando los limones se
cosechan mojados de rocío. La podredumbre del ombligo
(Stylar-end-breakdown), ha sido un trastorno muy grave pos-cosecha
en el verano. Se puede desarrollar dentro de 2 horas después de
la
cosecha o varios días después. Aparentemente es inducido
en las frutas
de gran tamaño, superiores a 2 1/2 pulgadas (6,25 cm) si se
cosechan temprano en la
mañana cuando la presión interna es alta, y se dejan
mucho tiempo en el
sol en las cajas de campo. El efecto es una expansión y
ruptura de las vesículas de jugo y el desarrollo de un
área de color
marrón, blando en el ápice de la fruta, de vez en cuando
en la base
también. Las pérdidas de frutas han sido tan altas como
el 40%.
El Pre-enfriamiento de los frutos durante 24 horas, reduce la
incidencia
de este problema.
Usos como alimento
El limón Tahití se utiliza para hacer limonada y el resto
de la aplicaciones del limón criollo. En la Florida, una
cuña de limón
se sirve generalmente con el aguacate y el jugo de limón se
utiliza con
frecuencia como una alternativa al vinagre en aderezos y salsas.
Antiguamente
se sostuvo que el aceite de la cáscara del limón
Tahití era de calidad
inferior. Desde finales del decenio 1960, ha sido aceptado
por el comercio y se producen buenas cantidades como un subproducto del
proceso de extracción de jugo. Se utiliza para mejorar el jugo
de limón
y para la mayoría de los demás propósitos para los
que se emplea el
aceite
de cáscara de limón criollo.
Toxicidad
La exposición excesiva al aceite de la cáscara del
limón Tahití puede
causar dermatitis.
Rodar
los
limones
entre las manos antes de exprimirlo con
el fin de extraer más jugo, cubre las manos con un
película de aceite, y este será
transferido a cualquier otra parte del cuerpo que se toque antes de
lavarse las manos. Subsecuente exposición a la luz solar da
lugar a
menudo zonas marrones o rojas que pican intensamente, y la
formación de ampollas a veces graves. La savia del árbol
y los arañazos por
las espinas pueden causar erupción en individuos sensibles.
Otros usos
El jugo del limón se utiliza como enjuague después de
lavarse el
cabello.
Vetas claras blanquecinas se pueden producir en el pelo mediante la
aplicación de
jugo de limón y luego salir al sol por un tiempo. Uno debe estar
seguro
de que no hay aceite sobre la piel de las manos al hacer el enjuague.
También el jugo de
limón se ha aplicado en la cara en forma de loción
refrescante. Algunas
amas de casa de Florida usan jugo de limón para limpiar el
interior de las cafeteras y ponen un limón entero molido en la
basura
para eliminar el olor desagradable. Diluído, si se deja una
noche
completa, puede eliminar los depósitos de calcio en las teteras.
Usos medicinales: el zumo
de limón, si se suministra rápidamente, es
un antídoto eficaz para la irritación bucal y la
inflamación dolorosa resultado de morder aroideas como Dieffenbachia spp.,
Xanthosoma spp., Philodendron spp., y sus semejantes. Se ha
aplicado también para aliviar los efectos de los corales
urticantes.
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