Mamey (Viene de Frutales)
Mammea americana L.
El mamey se encuentra casi a mitad de camino entre las "grandes" y las
"menores"
frutas tropicales y es única en permanecer prácticamente
estática en
los últimos 40 años, recibiendo poca
atención tanto en el hogar como en el comercio.
Botánicamente, es identificado como Mammea
americana L., de
la familia Guttiferae, y, por
tanto, relacionada con el mangostán.
Entre
otros
nombres
están:
en Inglés Mammee, Mammee apple, St.
Domingo apricot y South
American apricot. Para personas de habla
hispana, es conocido como mamey de
Santo Domingo, mamey amarillo,
mamey de Cartagena, mata serrano, zapote mamey, o zapote de Santo
Domingo. En portugués se le llama abricote, Abricó do Pará, Abricó
Salvaje, o pecego de Sao
Domingos. En francés, es abricot
d 'Amerique, abricot
des
Antilles, abricot pays, abricot de Saint-Dominque o abricotier
sauvage.
Esta especie se confunde a menudo con el zapote o mamey colorado, Pouteria zapote, que
comúnmente se conoce como mamey en Cuba, y los reportes de sus
ocurrencias silvestres en África producen
confusión con el mamey africano, Sabine
M. africana (syn.
Ochrocarpus africana Oliv.).
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La fruta de mamey
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Descripción
El árbol del mamey, elegante y muy parecido a la magnolia
sureña,
alcanza
de 60 a 70 pies (18-21 m) de altura, tiene un tronco corto que puede
alcanzar 3 o 4 pies (0.9-1.2 m) de diámetro, y las ramas forman
un
foliaje erecto y denso con hojas perennes, opuestas y
brillantes, de
color verde oscuro hasta de 8 pulgadas (20 cm) de largo y 4 pulgadas
(10 cm) de ancho.
Las flores son
fragantes, con 4 a 6 pétalos de color blanco y estambres
o pistilos
anaranjados o ambos, son de 1 a 1 1 / 2 pulgada (2.5-4 cm) de ancho
cuando están totalmente abiertas y pueden ser simples o en
grupos de 2 o
3 en tallos cortos . Aparecen durante y después de la
estación de
fructificación: masculinas, femeninas y hermafroditas lo mismo
juntas en el mismo árbol como separadas en árboles
diferentes.
El
fruto, casi redondo o algo irregular, con un tallo corto y grueso, y
una punta mas o menos distintiva como remanente de la actividad floral
en el ápice.
Oscila
entre
4
a 8 pulgadas (10-20 cm) de
diámetro, es pesada y dura hasta que está completamente
madura, estado
en el cual se ablanda ligeramente. La piel es de color marrón o
marrón-grisáceo con
pequeñas, verrugas dispersas, coreácea, de
aproximadamente
1 / 8 pulgada (3 mm) de espesor y amarga. Debajo de ella hay una
membrana blanquecina, seca y fina, astringente y, a menudo
amarga, que
se
adhiere a la pulpa. Esta última es de color desde amarillo claro
o
amarillo dorado a
naranja, no fibrosa, varía entre firme a crujiente y, a veces de
seca a
blanda, y jugosa. Está más o menos separada de la
cubierta de las
semillas, que puede ser amarga y,
generalmente adherida a la pared de pulpa que la rodea.
La pulpa de la fruta madura es fragante y apetitosa en las mejores
variedades,
agradablemente sub-ácida, se asemeja a la del albaricoque o la
frambuesa roja
en el sabor. Las frutas de mala calidad pueden ser demasiado
ácidas.
Los frutos pequeños tienen por lo general una sola semilla, los
más
grandes pueden tener 2, 3 o 4 semillas. La semilla es
rojizo-marrón, áspera, ovoide o elipsoide y de alrededor
de 2 1 / 2
pulgadas
(6,25 cm) de largo. El jugo de la semilla produce una mancha indeleble.
Imágenes de algunas partes del mamey aquí.
Origen and Distribución
El mamey es nativo de las Antillas y del norte de América
del Sur. Fue registrado cerca de Darién, Panamá, en 1514,
y
en 1529 se incluyó por Oviedo en su revisión de los
frutos del Nuevo
Mundo. Se ha cultivado como un espécimen en invernaderos
Ingleses desde
1735. Crece bien en las Bermudas y es comúnmente cultivado en
las
Bahamas y las Antillas Mayores y Menores. En St. Croix es
espontáneo a
lo largo de las carreteras donde las semillas sido lanzadas. En el sur
de Mexico y Centroamérica, se cultiva con moderación,
salvo en las
tierras bajas de Costa Rica, El Salvador y en Guatemala, donde puede
ser visto como cortinas rompevientos y como árboles ornamentales
para sombra a
lo largo de las calles de la ciudad, y con frecuencia se cultiva por su
fruto en las llanuras y colinas de la costa del Pacífico. El
cultivo está
disperso en Colombia, Venezuela, Guyana, Surinam y la Guayana Francesa,
Ecuador y el norte de Brasil.
Introducido en los trópicos del Viejo Mundo, es muy limitado en
el
África occidental (en particular, Sierra Leona),
Zanzíbar, el sureste
de Asia, Java, Filipinas y Hawai. Todas las plantas de semilla
plantadas en Israel han muerto en el primero o segundo año. De
vez en
cuando plantas de semilla se han plantado en California, pero la
mayoría han sucumbido al primer invierno. El Dr. Robert Hodson,
de la
Universidad de California, dijo en 1940: "Yo sólo sé de
un gran y viejo
árbol de la Mammea americana que crece a la intemperie en el sur
de California, y nunca ha fructificado".
El mamey puede haber sido llevado primero a la Florida desde las
Bahamas, pero los El Departamento de Agricultura de los Estados
Unidos recibió
semillas de Ecuador en 1919. Uno de los mayores
especímenes fructificando en la Florida se encuentra en el
Fairchild
Tropical Garden, Miami, en un sitio que anteriormente formaba
parte de un vivero, y se cree que tiene más de 60 años de
edad.
Clima
El mamey se limita a los trópicos o muy cerca de los climas
tropicales.
En Centroamérica, crece desde cerca el nivel del mar hasta 3,300
pies
(1,000 m). Tres árboles en la "Agricultural
Research and Education Center,
Homestead", en el sur de la Florida, murieron al descender las
temperaturas a 28 ºF (-2.22 ºC) en enero de 1940.
Suelo
Al árbol del mamey le favorecen los suelos profundos, ricos
y bien drenados, pero al
parecer de adapta a terrenos superficiales, arenosos, y crece
naturalmente en las zonas de piedra caliza de Jamaica,
también lo hace bien en la piedra caliza de las Bahamas y el
sudeste de la Florida.
Propagación
Las semillas son el medio habitual de difusión, las que germinan
en 2
meses o menos y brotan fácilmente en el mantillo de hojas bajo
el
árbol. Las plantas de semilla producen frutos de 6 a 8
años en Mexico y
de 8 a 10 años
en las Bahamas. La propagación vegetativa es preferible para
evitar la
proliferación de árboles machos y para alcanzar pronto la
fructificación. En los invernaderos ingleses, los cortes
semi-leñosos
con las hojas inferiores adjuntas son los que se emplean. Tanto
Robert Newcomb como Albert Cuevas de Palm Lodge Tropical Grove,
Homestead, injertaron con éxito el mamey en posturas propias
nacidas de
semillas.
Cultura
El mamey generalmente recibe poca o ninguna atención cultural, a
no ser
la protección contra el frío durante los primeros
inviernos, en
aquellos lugares que no son
estrictamente tropicales. Parece muy resistente a plagas y
enfermedades.
Temporada
En Barbados, los frutos comienzan a madurar en abril y continuan
madurando
durante varias semanas mas. La temporada se extiende desde mayo a
julio, en
las Bahamas, algunas frutas se ofrecen en el mercado nativo de
Nassau y en las carreteras. En el sur de la Florida, las frutas maduran
desde finales de junio a julio y agosto. En Puerto Rico, algunos
árboles producen dos cosechas al año. En la parte central
de Colombia tiene dos
cosechas las que se producen en junio y diciembre.
Cosecha
La madurez puede estar indicada por una ligera coloración
amarillenta de
la piel o, si esto no es aparente, se puede rayar la superficie muy
ligeramente con la uña. Si debajo es verde, los frutos no deben
ser
recogidos, pero si de color amarillo, está ya formado y listo
para recoger. Si se permite que
las frutas caigan cuando maduran, se estropean. Estas se deben
cortar, dejando una pequeña porción del tallo adjunto a
la fruta.
Productividad
La productividad de cada uno de los árboles varía
considerablemente. En
Puerto Rico, los árboles de alto rendimiento puede producir de
150 a 200
frutos por cosecha, con un total de 300 a 400 frutos por año.
Usos como alimento
Para facilitar el pelado, la piel se corta desde la base hasta el
ápice y se elimina en tiras. La membrana interior debe ser bien
raspada de la pulpa, la que que luego se corta en rodajas, dejando
cualquier parte que se adhiera a las semillas, y quitando cualquier
partícula
de las semillas que esté en la superficie interna de la pulpa.
La
pulpa de las de variedades suaves es deliciosa cruda, ya sea
directamente, en
ensaladas de frutas, o servido con crema y azúcar o vino. En
Jamaica,
puede ser macerada en vino y azúcar durante un tiempo antes de
comerla. En las Bahamas, algunos prefieren dejar reposar la pulpa en
agua
ligeramente salada "para quitar la amargura" antes de cocinarla con
mucha azúcar hasta consistencia de jalea. La pulpa puede ser
cocinada,
sin tratamiento previo, añadiendo un poco de azúcar y,
posiblemente, un poco de jugo de limón. Una vez cocinada,
las conservas, guardadas en el refrigerador en un recipiente
plástico
tapado pueden durar sin signos de cambio de sabor o deterioro por mas
de un mes. Relacionado con esto, es interesante apuntar que se
informó
de un antibiótico en el mamey en la Estación Experimental
Agrícola, Río
Piedras,
Puerto Rico, en 1951.
Rebanadas de pulpa de mamey también pueden
ser cocidas en pasteles o
tortas, y puede ser sazonado con canela o jengibre. En el pasado,
rodajas de mamey enlatadas ha sido exportadas desde Cuba. El
mamey
es ampliamente utilizado para conservas como mermeladas y pastas
(parecida a la pasta de guayaba) y utilizado como relleno
para los productos fabricados con otras frutas. Los frutos ligeramente
inmaduros, ricos en pectina, se hacen en gelatina.
En Brasil hacen vino
con el mamey.
En
la República Dominicana, la pulpa sin cocer, mezclada con
azúcar, se
congela para hacer una suerte de helado. Al cocinar
la pulpa para cualquier fin, se aconseja eliminar cualquier nata o
espuma que se forme en la superficie del agua, ya que esta
suele ser amarga.
Valor alimenticio por 100 g de la pulpa fresca*
| Calorías |
44.5-45.3 |
| Humedad |
85.5-87.6 g |
| Proteína |
0.470-0.088 g |
| Grasa |
0.15-0.99 g |
| Carbohidratos totales |
11.52-12.67 g |
| Fibra |
0.80-1.07 g |
| Ceniza |
0.17-0.29 g |
| Calcio |
4.0-19.5 mg |
| Fósforo |
7.8-14.5 mg |
| Hierro |
0.15-2.51 mg |
| Vitamina A (ß-Caroteno) |
0.043-0.37 mg |
| Tiamina |
0.017-0.030 mg |
| Riboflavina |
0.025-0.068 mg |
| Niacina |
0.160-0.738 mg |
| Ácido ascórbico |
10.2-22.0 mg |
| Amino Ácidos: |
|
| Triptofano |
5 mg |
| Metionina |
5-6 mg |
| Lisina |
14-35 mg |
*Análisis hechos en Cuba y América Central.
Toxicidad
En las zonas rurales de la República Dominicana y Cuba se tiene
alguna duda sobre la
salubridad de la pulpa del mamey cruda. En la Description and
History of Vegetable Substances Used in the Arts and Domestic Economy,
publicada
en
Londres
en
1829, se afirma: "Para las personas con
estómagos débiles, se dice que es más delicioso
que saludable". La
práctica en las Bahamas de remojar la pulpa en agua salada puede
ser una
precaución de seguridad en la medida en que la amargura no es
sólo de
gusto, sino desconfianza. La vieja costumbre de Jamaica de remojar en
vino también puede ser considerado una salvaguardia.
Kennard y Winters,
observaron que, en Puerto Rico, "A pesar de que el fruto es ampliamente
consumido, se recomienda que sólo se consuman cantidades
moderadas".
Morris et al. (1952) comentó que, si bien el delicioso mamey "ha
formado parte de la dieta de los habitantes de las islas del Caribe
durante muchas generaciones, es bien sabido que esta fruta produce
malestar, especialmente en el aparato digestivo, en algunas personas."
Se informó también que "un extracto concentrado de la
fruta fresca"
resultó fatalmente tóxica para los cobayos (conejillos de
indias o curieles), y también se encontró
venenoso para perros y gatos. El extracto fue de sólo la
porción
comestible. Los autores son partidarios de que el mamey se asemeja al akee (Blighia
sapida), como un peligro para los humanos.
Otros usos
Valor como insecticida:
Que diversas partes del árbol de mamey contienen
propiedades tóxicas se ha reconocido desde hace mucho tiempo y
fue por
primera vez reportado en El Médico Botanico Criollo
en 1864. Es significativo que en el Departamento de Agricultura de los
Estados Unidos registró la introducción de semillas
de mamey desde Ecuador en 1919, y solo se anotaron sus propiedades
medicinales e insecticidas. No hubo comentarios sobre los usos
comestibles de la fruta.
En Puerto Rico, se utiliza la práctica de envolver en hojas de
mamey a modo de collar, alrededor de las plantas de
tomate jóvenes a la hora de establecerlas en la tierra para
protegerlas de
los grillos y gusanos. Las hojas deben ponerse a la altura
justa, la mitad por encima del suelo y la otra mitad por debajo.
En
Mexico y Jamaica, la goma de color amarillo de la corteza
se funde con grasa y se aplica a los pies para combatir hongos
además
se usa para eliminar las pulgas y garrapatas de los animales. Una goma
amarillo-verdosa de la resina de la piel de frutos inmaduros, y una
infusión de frutos a medio madurar se utilizan con el mismo fin.
En El Salvador, una pasta de las semillas molidas se utiliza en los
corrales de las aves contra los piojos y ácaros. En la
República
Dominicana,
las semillas de mamey, aguacate y Zamia,
fritas en
aceite, se machacan y se aplican a la cabeza como un "champú
terapéutico",
probablemente para combatir los piojos.
En
la Estación Experimental Federal, Mayaguez, Puerto Rico, la
actividad insecticida de las diferentes partes del árbol de
mamey y de
la
fruta han sido objeto de investigación activa. El núcleo
de la semilla
se ha encontrado más potente en experimentos de
alimentación y cuando
se probó como un veneno de contacto aplicado como spray o polvo,
fue
eficaz en diverso grado contra ciertos gusanos, cucarachas,
hormigas, termitas, mosquitos y sus larvas, moscas, larvas
de la polilla, y los áfidos.
Cuando las infusiones de polvo se
semillas o de rodajas de fruta verde, a razón de 1
libra (0,45 kg) en un galón (3,78 litros) de agua, se probaron
en
perros, ambos productos eran tan eficaces como el DDT pero con
acción
mas rápida en la muerte de las pulgas y garrapatas, pero con
menor
duración en lo que
respecta a la reinfestación. Ninguno de los perros fue
envenenado, a
pesar de la presencia de úlceras de curación y
rasguños menores
en la piel, pero, después de ensayos similares en ratones, 4 de
un
total de 70 murieron. Los ingredientes activos de la infusión
provienen
de la resina de la piel del fruto inmaduro y de las semillas en
desarrollo. En el Ecuador,
los animales con sarna o garrapatas se bañan con una
decocción hecha
hirviendo las semillas, pero en un caso, un perro con sarna y
úlceras
murió 48 horas después de dos aplicaciones.
Los
frutos inmaduros en polvo, la corteza, madera, raíces y
flores han demostrado escasa actividad insecticida; la concha de la
semilla parece inerte. El polvo de las hojas se encontró
efectiva en un
porcentaje significativo
contra ciertos gusanos. Diversos
extractos de los frutos, corteza, hojas o raíces son
tóxicos para las
polillas de la ropa, las larvas del escarabajo negro de
alfombra y otros.
En experimentos de envenenamiento de peces, Pagán
y Morris informaron que extractos de semillas de mamey pidían
ser de 1
/ 30 de la toxicidad de la
rotenona; y de 1 / 60 a 1 / 80 de la raíz de Derris
seca y
en polvo. Pruebas de alimentación han mostrado que las semillas
son muy
tóxicas
para los pollitos y se les considera un peligro para los cerdos en las
Islas Vírgenes.
El extracto crudo de resina en polvo de semillas de mamey, administrada
por vía oral, ha producido síntomas de
intoxicación en perros y gatos y
una dosis de 200 mg por kg de peso ha causado la muerte en cobayas
dentro
de las 8 horas. El insecticida cristalino extraído de
las
semillas secas y molidas, se mantiene potente, incluso
después de varios meses de
almacenamiento, ha sido nombrado mammein y asignada la
fórmula empírica
C22H28O5. La estabilidad de este principio fue demostrada por M.P.
Morris, quien no encontró diferencias significativas en la
toxicidad
del polvo de las frutas frescas de mamey y las de mamey en polvo
almacenada durante
6 años en bidones de acero. Tampoco la potencia del extracto de
mamey se destruye por sometimiento a 392 º F (200 º C).
Madera:
En Centroamérica, el árbol está protegido, porque
la fruta se
valora. En otros lugares, si el mamey es común, puede ser talado
por
su madera. El duramen
es de color rojizo o púrpura-marrón; la albura
mucho más clara en color. La madera es pesada, dura, pero no
difícil de
trabajar, de grano fino y fuerte, tiene un grano atractivo y se pule
bien. Es útil en estantería, pilares, vigas, elementos
decorativos de las casas lujosas, revestimiento interior,
tornería y
para postes de cerca ya que es bastante resistente a la
descomposición.
Sin
embargo, es altamente susceptible a las termitas. Alguna de la madera
se consume como combustible.
Corteza: El tanino de la
corteza a veces se utiliza para el tratamiento domiciliario de cuero en
las Islas Vírgenes.
Usos medicinales: En
Venezuela, el polvo de las semillas se emplea en
el tratamiento de las parasitosis cutáneas. En Brasil, las
semillas,
menos el embrión, que se considera convulsivo, se revuelve en
agua
caliente y la infusión es empleada como antihelmíntico
para adultos
solamente.
En las Antillas francesas, un aromático licor llamado Eau de Creole, or Creme de Creole, se
destila de las flores y se dice que actua como
un tónico o digestivo.
Una infusión de las hojas frescas o secas (un puñado en
una pinta [0,47
litros] de agua) se da dado por tazas en un plazo de varios días
en
los casos de fiebre
intermitente y se afirma que han sido eficaces
cuando ha fracasado la quinina.
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