Mamoncillo (Viene de Frutales)
Melicoccus bijugatus Jacq.
Melicocca bijuga L.
Uno de los frutos menores de la familia Sapindaceae, el mamoncillo
(Melicoccus bijugatus Jacq., Syn. Melicocca bijuga L.) ha
adquirido,
sin embargo, variados nombres regionales, tales como: ackee (sólo
Barbados; no debe confundirse con Blighia
sapida , qv); genip,
ginep, ginepe, guenepa, guinep (Barbados, Jamaica, Bahamas,
Puerto Rico,
Trinidad y Tobago); grosella de miel
(Mexico); guayo (Mexico); honeyberry (Guyana);
Jamaica, bullace plum, kanappy (Puerto Rico); kenet (Guayana Francesa); knepa (Surinam); knepe (Antillas francesas); knippa (Surinam); limoncillo (República
Dominicana); macao (Colombia,
Venezuela); maco (Venezuela),
mamón (Colombia,
Venezuela, El Salvador,
Nicaragua, Costa Rica, Panamá, Argentina); mamón de Cartagena (Costa
Rica), marmalade box
(Guyana); mauco (Venezuela); muco (Colombia,
Venezuela); quenepa
(República Dominicana, Puerto Rico, Colombia ); quenepe (Haití); quenett (Guayana Francesa); sensiboom (Surinam); spanish lime (Florida); tapaljocote (El Salvador).
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| La fruta del
mamoncillo |
Descripción
El árbol del mamoncillo es de crecimiento lento, erguido,
elegante,
atractivo, de 85 pies (25 m) de altura, con tronco de 5 1 / 2 pies (1,7
m) de grosor, liso, de corteza gris y ramas extendidas. Los
retoños de las ramas son de
color rojizo.
Las
hojas son ligeramente deciduas, alternas, compuestas, con 4 en
oposición, elípticas, de puntas afiladas con 2 a 5
pulgadas (5-12.5
cm) de largo y 1 1 / 4 a 2 1 / 2 pulgadas (3.25-6.25 cm) de ancho, el raquis
con frecuencia conspicuo
como el de su pariente el
jaboncillo (Sapindus saponaria L.).
Las flores en racimos delgados 2 1
/ 3 a 4 pulgadas (6-10 cm) de largo, a menudo agrupadas en
panículas terminales,
son fragantes, de color blanco, 1 / 5 a 1 / 3 pulgadas (5-8 mm) de
ancho, con
4 pétalos y 8 estambres.
Machos y hembras
suelen nacer sobre árboles
distintos, pero algunos árboles son parcialmente
polígamos.
Los
racimos de frutos son ramificados, compactos y pesados, con frutos
verdes casi redondos con una pequeña protuberancia en la punta,
lo que
sugiere a primera vista pequeños limomes verdes. La piel es
lisa,
delgada y frágil, pero coreácea. La
pulpa (arilo) es brillante de
color salmón o amarillento, translúcida,
gelatinosa, muy jugosa, pero escasa y en acasiones un poco fibrosa, por
lo general se
aferra con tenacidad a la semilla. Cuando madura, la pulpa puede ser
desde muy dulce hasta claramente ácida, pero predomina la acidez
cuando
están verdes. En la mayoría de
las frutas hay una sola semilla, grande, blanco-amarillenta, de
cáscara dura, mientras que algunas tienen 2 y hasta 3 semillas
semiesféricas. El
núcleo es de color blanco, crujiente, almidonoso y astringente.
Origen y Distribución
El mamoncillo es nativo de Colombia, Venezuela, y la isla de Margarita,
también la Guayana Francesa, Guyana y Surinam. Es común,
tanto cultivado
como espontáneo, en esos países, también en la
costa de Ecuador, las
tierras bajas de Centroamérica, las Antillas y en las Bahamas.
En la
Florida, a veces crece tan al norte como Ft. Myers en la costa
oeste y Palm Beach en el este, es mucho más abundante en Key
West,
sobre todo como árboles en las calles. Hay algunos ejemplares en
California y en los jardines botánicos en las Filipinas,
Zanzíbar,
Hawaii y otros lugares. Según Britton, había un
árbol de unos 30 pies
(9 metros) de altura en las Bermudas en 1914, pero nunca había
florecido. Hay unos pocos árboles en Israel, pero ninguno ha
florecido
antes de los 10 años de edad.
Variedades
Los agricultores le han prestado poca atención a esta fruta. En
la
década de
1950, un tipo con la fruta grande y dulce se encontró en Key
West. Se
hicieron acodos aéreos con el fin de valorar su comportamiento
en el
continente. En la década de 1960, el horticultor George
Jackson evaluó los frutos de 54 árboles en el sur de
Puerto Rico.
Las frutas con menos de 45% de pulpa comestible y 20% de
azúcares
totales no se tuvieron en cuenta. Calificó 9 árboles que
ameritaban la
realización de nuevos ensayos. De estos, 4 fueron seleccionados
como
los más deseables. Sus nombres principales son las siguientes:
"Puerto Rico # 1' redondo,
de
tamaño mediano, pulpa firme, semi-seco, se separa
fácilmente de la semilla; dulce, con
el 26,0% de azúcares.
'Puerto Rico # 2'
redondo, de tamaño mediano; la
corteza de espesor medio, la pulpa firme, semi-seco, se separa
fácilmente de la semilla; dulce, con el 24,1% de azúcares.
'Puerto Rico # 3'
redondo-oblongo, pequeños; la
corteza delgada, flexible, pulpa firme, semi-seco, se separa
fácilmente de la semilla, muy dulce, con el 24,1% de
azúcares.
'Puerto Rico # 4'
redondos, entre medianos y pequeños; corteza medianamente
delgada , pulpa firme, semi-seco, se separa
fácilmente de la semilla; agradablemente ácido y
ligeramente dulce, el
22,7% de azúcares.
El porcentaje de materia comestible por fruta está en el rango
de 46,6% a 48,6%.
En 1976, el Dr. Carl Campbell de la "University of Florida's
Agricultural Research and Education Center in Homestead", Florida,
informó sobre su comparación, de 3 de las selecciones
realizadas por
personas interesadas y un crecimiento desde semillas normales en el
Centro. Este último, luego denominado "N º 1', se
clasificó como:
pequeño, con el 49,1% de pulpa, pero regular en sabor, y pobre
producción anual.
'No. 2', o 'Queen', presentado por W.F. Whitman de
Key West,
grande, el 55,6% de pulpa, regular en el sabor, y con rendimiento
medio.
'No. 3 ', presentado por
R.G. Newcomb de Key West, de buen tamaño, con
48,2% de pulpa, de buen sabor y produce mucho en la mayoría de
los
años.
'No. 4', o 'Montgomery',
de la de Montgomery (más tarde, Jennings)
Estate en Coral Gables, grandes, a veces con el 18% de las frutas con
2 semillas; 51,5% de pulpa, de buen sabor, y produce mucho en la
mayoría
de los años.
Polinización
En general, la presencia de un árbol macho resulta necesaria
para
polinizar las flores de los árboles que son predominantemente de
sexo
femenino (o hermafrodita que funciona como hembra). Sin embargo, en
Cuba, algunos árboles tienen un número suficiente de
flores de ambos
sexos para obtener regularmente grandes cultivos sin
interplantación.
Clima
El mamoncillo no es estrictamente tropical, ya que asciende hasta
3,300 pies (1,000 m) sobre el nivel del mar en América del Sur.
Puede
soportar varios grados de congelación en la Florida. Sin
embargo, es
demasiada débil su resistencia al frío para California a
pesar de que
allí se ha plantado en
varias ocasiones. Se adapta bien a las zonas de baja
precipitación de
Key
West, que varía de 30 a 50 pulgadas (75-125 cm) por año.
El árbol puede
tolerar largos períodos de sequía.
Suelo
En Cuba, se dice que el árbol florece en casi todos los tipos de
terrenos, pero sobre todo en aquellos profundos y ricos de origen calcáreo.
Crece perfectamente en los patios de las casas en la piedra caliza del sur de
Florida y los Cayos de la Florida. En Colombia, se ha observado que
crecen en suelos pobres, de manera que ha sido aprobado para su
plantación
en suelos que requieren de recuperación. Es espontáneo,
especialmente los distritos secos costeros.
Propagación
El mamoncillo se propaga normalmente desde la semilla, cuyo resultado
es muy variable, pero los tipos superiores se reproducen
vegetativamente. Ramas relativamente
grandes, por lo menos de 2 pulgadas (5 cm) de diámetro pueden
reproducirse a través de los acodos
aéreos, el proceso tiene mas
éxito en el
verano y habrá suficiente desarrollo de la raíz de 5 a 6
semanas. Los injertos por
aproximación son viables siempre que patrón se desarrolle
en
un recipiente ligero, o en bolsas de plástico para facilitar la
adhesión a los
árboles seleccionados. Los intentos de injertos de
escudete y de yema
por lo
general han fracasado.
Cultura
Normalmente, al árbol del mamoncillo no se le da
atención, salvo el
riego y la fertilización cuando están recien plantados.
Los árboles
reproducidos vegetativamente producen antes que los de semilla.
Cosecha y temporada
En Florida, los frutos maduran de junio a septiembre. En las Bahamas,
la temporada se extiende de julio a octubre. Escaleras o cañas
de
recogida equipadas con cuchillas resultan necesarias en la
recolección
de frutos de árboles altos. Todo el racimo se recorta de la rama
cuando
alguna fruta de muestra indica que están completamente maduros.
En esta
etapa, la corteza se vuelve quebradiza, pero no cambia de color. Si se
recogen prematuramente, la corteza se vuelve negruzca, un signo de
deterioro.
Mantenimiento de la calidad
Debido a la piel coreácea, la fruta se mantiene fresca
por mucho
tiempo y pueden ser transportadas a los mercados. El horticultor
tropical,
David Sturrock, relata como los jinetes en Cuba a menudo
cuelgan racimos de mamoncillos sobre el cuerno de la montura para
comerlos y aliviar la sed durante los largos viajes.
Enfermedades y plagas
El árbol es anfitrión de la mosca negra de los
cítricos, Aleurocanthus
woglumi. Hay varios parásitos (Prospaltella
spp. Eretmocerus serius, y
Amitus hesperidium) que proporcionan un control eficaz de esta
plaga.
En Florida, Armillariella (Clitocybe) tabescens causa la pudrición
de raíz; Fusarium y
Phyllosticta causa manchas foliares y
las algas Cephaleuros virescens,
producen
también manchas foliares.
Usos como alimento
Para comer la fruta directamente, solo se abre la corteza con los
dientes por el centro, la mitad superior de la corteza se desecha,
luego se desliza el contenido interior apretando con los dedos la mitad
inferior de la corteza dentro de la boca, se chupa el jugo de la pulpa
hasta que
no quede nada de ella, excepto la fibra (cuando existe), luego la
semilla "limpia" se desecha. Para las frutas cuya pulpa no está
adherida a la semilla, esta podrá ser separada fácilmente
y se utiliza
para hacer rellenos de
pasteles, mermelada, jalea, pero esto implica
mucho trabajo debido a la pequeña cantidad de material
comestible por
futa. También comúnmente, se pelan e hierven las frutas y
el jugo
resultante se utiliza para hacer bebidas frías. En Colombia, el
jugo es
enlatado comercialmente.
Algunas variedades tienen la pulpa tan
desprendida y suave que se puede separar de la semilla por simple
macerado y agitación en agua lo que porporciona una excelente
base para
la preparación de refrescos fríos y naturales.Las
semillas se comen después de tostadas. Los indios del
Orinoco consumen cocidas las semillas como un sustituto de la yuca.
Valor alimenticio por 100 g de la porción comestible*
| Calorías |
58.11-73 |
| Humedad |
68.8-82.5 g |
| Proteínas |
0.50-1.0 g |
| Grasa |
0.08-0.2 g |
| Carbohidratos |
13.5-19.2 g |
| Fibra |
0.07-2.60 g |
| Ceniza |
0.34-0.74g |
| Calcio |
3.4-15 mg |
| Fósforo |
9.8-23.9 mg |
| Hierro |
0.47-1.19 mg |
| Caroteno |
0.02-0.44 mg (70 I.U.) |
| Tiamina |
0.03-0.21 mg |
| Riboflavina |
0.01-0.20 mg |
| Niacina |
0.15-0.90 mg |
| Ácido ascórbico |
0.8-10 mg |
| Tanino |
1.88 g |
| Amino ácidos |
|
| Triptofano |
14 mg |
| Metionina |
0 |
| Lisina |
17 mg |
*Análisis hechos en Cuba, America Central y
Colombia.
Precauciones con las semillas
Se ha dicho que las fibras de la pulpa cubren la mucosa del
estómago, y
afectan negativamente la salud, pero esto ha sido negado por el
"Government Chemist of the Department of Science" de jamaica, que
declara que las muertes en los niños son el resultado de la
asfixia por la semilla. Como están revestidas con pulpa, son muy
resbaladizas,
y con la ingestión accidental, y debido a su tamaño, se
aloja en la
garganta,
causando asfixia o estrangulamiento.
Otros usos
Jugo: un tinte
experimental se
ha hecho desde el jugo de la fruta que hace una mancha indeleble. Si el
jugo cae accidentalmente en la ropa resultrá manchada
Flores: Las flores son ricas en néctar y altamente
atractiva por los
colibríes y las abejas. La miel es de color un poco oscuro,
pero de
agradable sabor. El árbol es apreciado por los apicultores de
Jamaica a
pesar de que la etapa de floración (marzo/abril) es corta.
Hojas:
En Panamá, se dispersan las hojas en las casas donde
hay muchas pulgas. Se afirma que las pulgas son atraídas por las
hojas
las que luego se barren al exterior junto a ellas. Algunos creen que
las hojas pueden matar las pulgas.
Madera: El duramen
es de color amarillo con líneas oscuras, compacto,
duro, fuerte, de grano fino, inclinado,
pero de valor para vigas, en enmarcado de interiores, y
construcción de estanterías.
Usos medicinales: En Venezuela, el núcleo tostado de las
semillas se pulveriza, se mezcla con miel y puede
detener la diarrea. La decocción de las hojas es astringente y
se usa como
enema para padecimientos intestinales.
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