Naranjilla (Viene de Frutales)
Solanum quitoense Lam.
Solanum angulatum Lam.
Un interesante y gran atractivo miembro de la familia de las
solanáceas (tomates, patatas etc), Solanaceae,
la naranjilla, Solanum quitoense
Lam.
(sin. S. angulatum Lam.),
adquirió el nombre en español, ya que es redonda y
anaranjada cuando está
completamente madura. En el Ecuador se llama naranjilla de Quito, o nuqui; en el
Perú, naranjita de Quito.
Los
Incas la llamaban lulum.
En
México, es lulun, en
Colombia, lulo, naranjilla o toronja. La variedad septentrionale Schultes
y Cuatr. se denomina lulo de castilla,
lulo de
perro, o lulo morado.
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La
planta de naranjilla
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| El fruto |
Descripción
La planta de naranjilla es un arbusto herbáceo
expandido de 8 pies
(2.5 m) de alto, con tallos gruesos que se convierten en algo
leñosos
con la edad; espinosos en la naturaleza, sin espinas en las plantas
cultivadas. Las hojas son alternas, oblongo-aovadas de 2 pies (60
cm)
de largo y 18 pulgadas (45 cm) de ancho, suaves y lanudas. Pueden haber
pocas o
muchas espinas en los pecíolos, el nervio
medio y los nervios
laterales,
arriba y abajo, o las hojas pueden ser completamente sin espinas. Las
hojas jóvenes, los pecíolos y los tallos jóvenes
están cubiertos con
pelos
estrellados de rico color púrpura. Los pelos en otras partes
pueden
aparecer simples. Produce racimos cortos y axilares de hasta 10 flores
fragantes,
de 1 1/5 pulgada (3 cm) de ancho, con 5 pétalos, blancas en la
superficie
superior, púrpura peludas por debajo, y 5 estambres prominentes
amarillos. Los capullos sin abrir están igualmente cubiertos de
pelos
de
color púrpura. Un pelaje marrón protege la fruta hasta
que está
completamente madura, cuando el vello puede quitarse fácilmente,
mostrando la piel naranja brillante, lisa, coreácea y bastante
gruesa.
El fruto, coronado con el cáliz persistente de 5
puntas,
es redonda u oval-redodeada, de 2 1/2 pulgada (6.25 cm) de ancho y
consta de 4
compartimentos separados por tabiques membranosos llenos de una pulpa
verde
traslúcida o amarillenta, muy jugosa, ligeramente ácida a
ácida,
de sabor delicioso que ha sido comparado con el de
piña-limón.
Existen numerosas semillas amarillo-pálidas, delgadas, planas,
duras de
1/8 pulgada
(3 mm) de diámetro.
Origen y Distribución
La naranjilla generalmente sin espinas se cree que es indígena y
más
abundante en el Perú, Ecuador y el sur de Colombia. Los formas
que se
encuentran en el resto de Colombia y en los Andes centrales y del norte
de Venezuela y las cordilleras del interior de Costa Rica pueden variar
desde parcialmente a muy espinosas. Algunos botánicos han
sugerido que estas
formas espinosas pertenecen a la variedad botánica septentrionale. En
Ecuador, el 90% del cultivo de la naranjilla comercial está en
un área de
15 millas (24.1 km) en el valle y las laderas adyacentes al río
Pastaza,
afluente del Amazonas.
El
"United States Department of Agriculture" introdujo semillas desde
Colombia en 1913; de Ecuador en 1914 y 1916. Muchas otras
introducciones se realizaron y las plantas resultantes se sembraron en
California,
Florida y los invernaderos del norte, florecieron brevemente,
produjeron algunas
frutas, pero todas murieron. Ensayos de siembra se
hicieron en las Filipinas hacia 1922. Una exposición de frutas y
1,500
litros de zumo recién hecho de naranjillas ecuatorianas se
expusieron
en la Feria
Mundial de Nueva York en 1939, despertó un gran interés.
En febrero de
1948, 20 plantas de naranjilla se establecieron en un campo en la
"University of Florida's Agricultural Research
and Education Center",
en Homestead, Florida. Florecieron y estaban empezando a
fructificar, cuando casi todas fueron destruidas por huracanes. El Dr.
Milton Cobin intentó el injerto de la naranjilla en el llamado
"árbol
de la papa", Solanum macranthum
Dunal de Brasil, con la esperanza de
darle la resistencia al viento. Las plantas injertadas se
establecieron en 1949, y fructificaron bien. Semillas de cepas
ácidas y dulces obtenidas del "United States Department of
Agriculture"
en
1950. Se plantaron y algunas de las plantas resultantes se injertaron
en S. macranthum y
produjeron bien, y otras, que se sembraron en sus propias
raíces, fueron
severamente infestadas con nematodos formadores de nudos de raíz
y murieron. En 1951, la
naranjilla se injertó en S.
erianthum D. Don, pero las plantas resultaron enanizadas por
este patrón y de corta vida. Un número de
aficionados a las frutas tomaron el cultivo de las plantas de
naranjilla
injertadas en jardines de las casas. Ha despertado interés en
los
horticultores del Caribe y otros visitantes de la estación de
Homestead. En la década de 1950, ciertas plantaciones se
realizaron en
Puerto Rico, Jamaica, Panamá, Hawai y Queensland, y en la Meseta
Central de Costa Rica, donde uno de los varios productores
sembró 70,000 plantas de la variedad silvestre local que produce
una
fruta más grande que las que no-espinosas típicas de
América del Sur.
En
1962, una plantación comercial de propiedad de Frederic Zeuner,
titular de la "Cia Procesadora de Naranjilla Ltda.", de San
José,
incluyó 1,200 acres (511 hectáreas) de plantas y
construyó una
fábrica de 55,000 dólares para procesar los frutos. La
pulpa se enviaba
a los
Estados Unidos en latas N º 10. Allí se mezclaba con jugo
de manzana o
de
piña, se embasaban en pequeñas latas y se congelaban para
la venta al
menudeo. En 1966, el agregado agrícola de EE.UU. en San
José informó que este esfuerzo piloto fracasó ya
que el producto
enlatado no
había sido adecuadamente tratado y tenía un sabor
metálico, también a
causa de la caída de los contratos de los "conserveros" con los
agricultores. La producción de un mejor producto con la adecuada
refrigeración y almacenamiento continuó a escala local.
En 1963,
la naranjilla es un cultivo relativamente nuevo en Guatemala y
había
una plantación experimental y otras que fueron semi-comerciales.
La naranjilla es muy admirada como una planta de follaje ornamental en
los conservatorios del norte, pero no produce fruto en las latitudes
templadas.
Variedades
La variedad botánica septentrionale
ya mencionada, se encuentra en el
Valle Cundinamarca, Magdalena, Santanderes y Tolima, en Colombia
central y septentrional, y también en Ecuador y Venezuela. Se
dice que
difieren de la forma típica, var. quitoense,
de Ecuador, Perú
y sur de
Colombia, sólo por tener espinas en el tallo, ramas,
pecíolos y venas principales de las hojas.
Hay una cepa dulce, pero no muy jugosa alrededor de la ciudad
andina de Baza, unas 50 millas (80 km) al este de Quito, Ecuador.
Una forma salvaje y espinosa en Costa Rica, llamada Berenjena de olor, tiene un tronco
leñosos y las ramas y los frutos
inusualmente grandes de 2 1/2 pulgada (6.25 cm) de diámetro.
Los frutos de plantas de semilla muestran mucha variación. Sin
embargo,
parece que hay poco o ningún esfuerzo para seleccionar y nombrar
los
cultivares superiores.
Clima
En Colombia, la naranjilla florece en regiones húmedas a alturas
entre
3,600 y 7,900 pies (1,600 y 2,400 m), donde la precipitación
anual es
de unos 60 pulgadas (150 cm). Las precipitaciones de hasta 120 pulgadas
(250 cm) es
tolerable si están bien distribuidas durante todo el año.
En Panamá, la
naranjilla ha hecho un buen crecimiento en altitudes de 4,000 a 6,000
pies (1,200-1,800 m). Se cultiva en el sur de Florida cerca
del nivel del mar. Las mejores plantaciones en Ecuador están
entre 5,000 y 6,000
pies (1,500-1,800 metros), donde la temperatura media es de 62.6 º
a
66.2 ºF (17 º -19 ºC). La naranjilla no tolera
temperaturas de
más de 85 ºF (29,4 ºC). No se adapta al pleno sol,
pero se favorece con la
semi-sombra.
Suelo
La planta se desarrolla mejor en un suelo rico, orgánico,
también
crece bien en los suelos pobres, los pedregales, y en la piedra caliza escarificada.
Debe tener un buen drenaje. En América Latina, las naranjillas
se siembran
en suelo virgen donde los grandes árboles han sido talados y
la maleza quemada. Los árboles restantes proporcionan la
semi-sombra y la
protección contra el viento.
Propagación
La naranjilla se pueden propagar por acodos aéreos o
por esquejes
de madera
madura. En América Latina, se cultiva a partir de semillas las
que
primero se extienden a la sombra para fermentar ligeramente a fin de
eliminar el mucílago, luego se lavan, se secan al aire, y se
espolvorean
con fungicidas. Hay alrededor de 140,000 semillas por libra (0.5 kg),
9,000 por onza (28 g). Las plántulas se cultivan en los viveros
con
los mismos métodos apropiados para las plántulas de
tomate, y están
listas para el trasplante en 2 a 3 meses.
En Florida, la naranjilla es fácilmente injertada por
hendidura en plantas de S.
macranthum que hayan crecido a 2 pies (60 cm) de altura y se han
cortado a 1 pie (30 cm) del suelo, luego se divide por el centro
una distancia de 1 a 2 pulgadas (2.5-5 cm). Se seleccionan
vástagos de 2 a 3 pulgadas
(5-7.5 cm) de largo, se insertan en las ranuras y se atan firmemente en
el lugar. Se demora de 2 a 3 semanas para que el vástago
se una completamente con el patrón. Las plantas no se siembran
en el campo hasta que
el vástago haya crecido alrededor de 2 pies (60 cm). Otros
métodos de
injerto también han tenido éxito.
Los ensayos sobre el árbol del tomate (Cyphomandra betacea Sendt.)
Parecían
prometedores
en 1952. En el África tropical, la naranjilla se ha
desarrollado bien en su pariente relativamente resistente a los
nematodos, S. torvum Sw.
Cultura
Las plantas de naranjilla deben establecerse de 6 a 8
pies (1.8-2.4 m) de
distancia en cada sentido, lo que totaliza 1,250 plantas por acre
(3,000/ha). Los colombianos trasplantan las plántulas
jóvenes de la
cama del
vivero a bolsas de polietileno que contienen 5 1/2 lbs (2,5 kg) de
suelo, las mantienen en semi-sombra, y les proporcionan; 4 oz (14
g) de
super-fosfato y frecuentes riegos. Cuando tienen 14 pulgadas (35 cm) de
alto, se siembran en agujeros enriquecidos con 8.8 libras (4 kg) de
abono orgánico,
rompiendo la bolsa de plástico, y colocando la planta en el
hoyo. En
América Latina, en general, la naranjilla se planta en la tarde
de un
día nublado en el comienzo de la temporada de lluvias. El hoyo
de
plantación es de 12 x 12 x 12 pulgadas (30 x 30 x 30 cm) y un
círculo
de al
menos 3 pies (1 m) de diámetro se mantiene libre de malezas. La
planta
consume muchos nutrientes y el crecimiento es rápido, si el
fertilizante
se administra una vez al mes, aunque la mayoría de las
plantaciones no
se les da tal atención nutricional. Una mezcla de N P K 12-12-20,
a
razón
de 3 oz (85 g) por planta cada 2 meses se ha recomendado.
En la
zona cafetera de Caldas, Colombia, donde el suelo es
orgánicamente
rico y bajo en fósforo, la adición de urea, superfosfato
y sulfato de
potasio, duplica la productividad.
Las plantas de semilla florecen de 4 a 5 meses después del
transplante.
La fructificación comienza 10 a 12 meses a partir de semillas y
es
continua durante 3 años en Panamá. Cuando las plantas
llegan a los 4
años de edad, disminuyen la productividad y comienzan a morir.
En Costa Rica, se dice que producen hasta los 4 a 7 años de
edad. Las plantas
injertadas empiezan a producir alrededor de 1 año después
de la plantación en
el campo. En la Florida, frutifican durante 2 años,
luego se mueren y son sustituidas por otras jóvenes. El riego es
esencial en los períodos secos.
Cosecha y rendimiento
Aunque producen todo el tiempo en su
hábitat natural, frutifica
principalmente en el invierno en la Florida; rara vez, o muy
ligeramente, en el verano. Para comerla fresca, los frutos se
recogen maduros, momento en el que el cáliz, naturalmente se
separa de
la fruta, dejando una depresión circular. En el campo, los
trabajadores
eliminan los pelos agachándose y frotando la fruta con el pasto
seco. Para la comercialización, los frutos deben recogerse
cuando están a
mitad de coloración para evitar caídas y magulladuras y
para asegurar que
sean lo suficientemente firmes como para resistir la
manipulación y el
envasado. Se límpian individualmente con un paño seco y
se empacan
en cajas de madera con alrededor de 400 frutas 70 libras (32
kg).
En las operaciones de procesamiento a gran escala, hay dispositivos
mecánicos para la inspección y clasificación de
frutas, lavar la capa
peluda, secarlas, y eliminar el pedúnculo y el
cáliz. Para los frutos
verdes con pelos firmemente adheridos, la máquina deberá
estar
equipada con cepillos. Debido a la continua producción, los
frutos
deben recogerse cada 7 a 10 días. En el Ecuador, los trenes de
mulas y
burros hacen viajes semanales con sacos y cajas de naranjillas por los
senderos a los mercados centrales.
Una planta sana da 100 a 150 frutos al año. Un buen rendimiento
anual
es de 135 frutos, 20 libras (9 kg) por planta. Esto se traduce en
25,000
libras (10,417 kg) por acre, 60,000 libras (27,273 kg) por
hectárea.
Mantenimiento de la calidad
Las naranjillas plenamente maduras se ablandan y fermentan muy
rápidamente.
Una fruta cosechada a mitad de coloración, se mantendrá
en buenas
condiciones a la temperatura ordinaria durante 8 días. Ellas
pueden ser
almacenadas durante 1 o 2 meses entre 45 º -50 ºF (7.22
º -10 ºC) y
humedad relativa de 70 a 80%.
Enfermedades y plagas
Los principales enemigos de la naranjilla son los nemátodos
formadores de nudos de raíz
(Meloidogyne
sp.) Y los injertos en patrones resistentes al nemátodo son
esenciales para la producción de fruta en el sur de la Florida.
En la
región de cultivo de café,
Chinchiná de Caldas, Colombia, el tratamiento
del suelo con nematicida cada vez que es invadido se considera
demasiado caro, y por lo tanto, las
plantas se dejan en producción sólo un año
antes de sucumbir a los daños por nematodos. Los nematodos
están
causando
una caída en la producción de naranjilla en diversas
partes del país y
el Dr. Charles Heiser de la Universidad de Indiana está
estudiando la
posibilidad de hibridación con parientes silvestres resistentes
a los
nematodos a fin de salvar la industria. Las medidas para reducir las
poblaciones de nemátodos en los campos de Guatemala incluyen
descartar las plántulas de semillero y plantas adultas que
muestran
síntomas típicos (clorosis, enanismo,
raquitismo), el
acolchado, o el arado frecuente en los períodos secos y
calientes.
En
Panamá, el tallo principal, las ramas, y a veces incluso los
frutos de
las
plantas maduras son atacados por la cochinilla
blanca (Pseudaulacaspis
pentagona). Un número de otras plagas y enfermedades
afectan a las plantas de
naranjilla en Colombia. La marchitez bacteriana es un problema serio en
Puerto Rico.
Usos como alimento
Las naranjillas maduras, libres de pelos,
puede ser consumida fresca cortándola a la mitad y exprimiendo
el
contenido de cada mitad en
la boca. Las conchas vacías se descartan. La pulpa
completa con
semillas,
puede sacarse y añadirse a mezclas de helados, hacerla en salsa
para platos autóctonos, o utilizarla en la fabricación de
pasteles y
varios otros
postres cocidos. Las conchas pueden rellenarse con
una mezcla de bananos con otros ingredientes y hornearlas. Pero el uso
más
popular de la naranjilla es en forma de jugo. Para la
preparación
casera, los frutos se lavan, los pelos se quitan frotándolas, se
cortadan por la mitad, la pulpa se exprime en una licuadora y se bate
brevemente, luego el verde jugo se cuela, se endulza, y se sirve con
cubitos
de hielo como bebida fresca y espumosa. Una docena de frutas
producirán 8 oz (227 g) de jugo. Comercialmente, el jugo se
extrae
mecánicamente de las frutas lavadas y picadas, colado,
concentrado y
enlatado o puesto en bolsas de plástico y congelado.
Se puede hacer
helado en el hogar mediante la mezcla del jugo de
la naranjilla con sirope de maíz, azúcar, agua y un poco
de jugo de
limón,
luego se congela parcialmente, y se bate hasta que adquiera un carater
espumoso, en ese estado se congela. La jalea y la mermelada de
naranjilla se producen en pequeña
escala en Cali, Colombia.
| Valor alimenticio por cada 100 g de la
porción comestible* |
|
| Calorías |
23 |
| Humedad |
85.8-92.5 g |
| Proteína |
0.107-0.6 g |
| Carbohidratos |
5.7 g |
| Grasa |
0.1-0.24g |
| Fibra |
0.3-4.6 g |
| Ceniza |
0.61-0.8g |
| Calcio |
5.9-12.4 mg |
| Fósforo |
12.0-43.7 mg |
| Hierro |
0.34-0.64 mg |
| Caroteno |
0.071-0.232 mg (600 I.U.) |
| Tiamina |
0.04-0.094 mg |
| Riboflavina |
0.03-0.047 mg |
| Niacina |
1.19-1.76 mg |
| Ácido ascórbico |
31.2-83.7 mg |
* De acuerdo a los análisis de frutas frescas en Colombia y
Ecuador.
Toxicidad
Las personas con piel muy sensible pueden encontrar los pelos de los
frutos irritantes, y se deben proteger las manos al frotarlas para
eliminar la pelusa.
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