Zapote. (Viene de Frutales)
Pouteria sapota (Jacq.) H.E. Moore & Stearn
Pouteria mammosa (L.) Cronquist
Lucuma mammosa Gaertn.
Achradelpha mammosaCook
La palabra "zapote" se cree
que se ha derivado de la Aztecas
"tzapotl", un término general que aplicaban a todas las frutas
dulces y
blandas. Durante mucho tiempo se ha utilizado como un nombre
común
para Pouteria zapote (Jacq.) SE
Moore & Stearn (syns. p. mammosa
(L.) Cronquist, lúcuma
mammosa Gaertn., Achradelpha
mammosa Cook, Vitellaria
mammosa Radlk., Calocarpum
mammosum Pierre, C. Merrill,
Sideroxylon sapota (Jacq.).
Otros
nombres
vulgares
son: sapote, zapote
colorado, zapote mamey, zapote-lava, zapotillo, sapote
mamey, zapote mamee, mamee zapote, mamey colorado, mamey rojo, mammee.
En
El
Salvador,
es
conocido como zapote
grande, en Colombia como zapote
de
masa, en Cuba, se le llama
mamey, que
tiende a confundirlo con la Mammea
americana L., una fruta muy diferente
ampliamente conocida por ese nombre. El nombre habitual en
Panamá es el mamey de la
tierra; en
Haití, sapotier jaune d'oeuf,
o grand
sapotillier; en Guadalupe, zapote
á
creme, en Martinica, grosse
sapote,
en Jamaica es la marmalade fruit
o marmalade plum, en
Nicaragua, puede ser llamado guaicume;
en
México, chachaas o chachalhaas o tezonzapote, en Malasia y
Filipinas, chico-mamei, o chico-mamey.
El zapote pertenece a la familia Sapotaceae, la misma familia que el
sapodilla (Manilkara zapota van Royen),
que
también
ha
sido
llamado, zapote chico para distinguirlo de
la fruta más grande.
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Árbol
del
zapote
|
 |
| Flor del zapote |
Descripción
El árbol del zapote es erecto, con frecuencia de 60 pies (18 m),
a veces
100 o 130 pies (30 o 40 m) de altura, con tronco corto de 3 pies (1
metro) de diámetro, con la corona estrecha o esparcida y
látex blanco y
gomoso.
Las
hojas perennes
o caducifolias,
agrupadas en los extremos de las ramas, pecíolos de 3 / 4
a 2 pulgadas (2-5 cm) de largo, son obovadas, de 4 a 12 pulgadas
(10-30
cm) de largo y 1
1 / 2 a 4 pulgadas (4-10 cm) de ancho, terminadas en punta en ambos
extremos. Las flores son pequeñas,
de color blanco o amarillo pálido, surgen en
grupos de 6 a 12 en las axilas de las hojas caídas a lo largo de
las
ramas.
La
fruta puede ser redonda, ovoide o elíptica, a menudo terminadas
en
punta en el ápice, varía de 3 a 9 pulgadas (7,5-22,8 cm)
de largo, y
rangos
de peso de 1 / 2 libra a 5 libras (227 g a 2,3 kg).
La fruta es rugosa, marrón
oscuro, firme, coreácea,
piel
semi-leñosa
de
1
/ 16 pulgadas (1,5 mm)
de espesor, masa suave de color rojo salmón, dulce y sabrosa,
envolviendo de 1 a 4 semillas grandes, pulidas, duras, con forma de
huso, terminadas en punta y de color casi negro o marrón muy
oscuro. En
la cara ventral tiene una banda blanquecina y áspera. La semilla
tiene un núcleo grande, amargo, aceitoso con un fuerte olor a
almendras
amargas.
Origen y distribución
Crece naturalmente en las bajas elevaciones del sur de
Mexico hasta el norte de Nicaragua. Es mucho más cultivada y
naturalizada, posiblemente también, hasta 2000 pies (600 m) y en
ocasiones encontrados hasta 5000 pies (1500 m) en toda
Centroamérica y
Sudamérica tropical. Es abundante en Guatemala. En las Antillas,
se
planta en medida limitada de Trinidad a Guadalupe y en Puerto Rico,
Haití y Jamaica, pero principalmente en
Cuba, donde a menudo se cultivan en huertos familiares y a lo largo de
calles y como sombra para el café, ya que pierde sus hojas en el
período en que
las plantas de café necesitan sol, y el fruto es muy popular. Se
cultiva sólo de vez en cuando en Colombia, Ecuador, Venezuela y
Brasil.
Se introdujo en las Filipinas por los primeros años de la
conquista española, pero sólo se
cultivan alrededor de Cavite, Laguna de Luzón y Mindanao en
Cagayan.
De Filipinas se llevó hasta el sur de Vietnam, donde la fruta se
come cuando está muy madura.
Variedades de La Florida (USA)
Hay mucha variación en el árbol de zapote cuando crecen
de semillas. Las selecciones superiores se han
hecho en Cuba, Centroamérica y en Florida en los últimos
años. Los
siguientes cultivares están siendo cultivadas a nivel
doméstico o
comercialmente, o simplemente siendo probado en la Florida:
"Arrec N º 3":
Semillas recibidas de Isla de Pinos, Cuba, 1940.
Plántulas cultivadas en Homestead. Injertadas
en árboles plantados
después. Fruta de tamaño mediano a grande, de 14 a 26 oz
(400-740 g).
Masa de color rosado, desde pobres a una buena calidad; contiene 3 o 4
semillas. Madura de julio a septiembre. Árbol de tamaño
medio, produce
regularmente; probablemente útil como fuente de semillas para
portainjertos.
'Cayo Hueso': Una
selección de la República Dominicana, favorecida por los
cubanos.
'Chenox': Obtenidos por
Lawrence Zill de Belice. Árboles injertados se están
ensayando en Homestead, y en otros lugares.
"Copán" ("Arrec N º 1"):
Semillas de Cuba recibidas en 1938. Plántulas
establecidas en el campo en Homestead, Florida 1940. Árboles
injertados plantados
en 1975; luego propagados por los viveros. Fruto de
tamaño mediano; 15-32 oz (425-900 g). De masa roja, de excelente
calidad, contiene 1 semilla. La fruta madura en julio-agosto.
Árbol
amplio y de tamaño medio. Las hojas se ponen rojas en diciembre,
luego
marrón y se caen en la primavera.
'Cuban No. 1' Se cree que tienen su origen en Cuba, pero
fue introducido de
El Salvador. Frutas grandes, 9 pulgadas (22,8 cm) de largo, pesa 2.2
libras
(1 kg).
'Francisco Fernandez': Una selección cubana
nombrada por Tom Economou, el hombre de Miami que la introdujo en La
Florida.
'Magana': Introducido de
El Salvador. Fruta grande a muy grande,
26 a 85 oz (740-2400 g). Masa de color rosado, de buena a excelente
calidad; contiene 1 semilla. Fruta madura en menos de 12 meses
(abril-mayo). El árbol es pequeño, de lento crecimiento.
Produce poco en Puerto Rico; muy bien en
la Florida. De follaje perenne.
'Mayapán' ( 'Arrec N
º 2 '): Semillas enviadas desde Isla de Pinos,
Cuba, en 1940. La fruta algo mas que de tamaño medio, 18 a 40 oz
(510-1135 g). Piel muy escamosa. De masa roja, de buena calidad aunque
ligeramente fibrosa; contiene 1 semilla. Árbol erecto y alto.
Los árboles injertados se demoran para producir frutos, pero
producen bien después de un lapso de algunos años.
'Pantin'(o 'Key West): En
1956 la familia Pantin de Miami proporcionaron esquejes de un árbol de
semillas de Callo Hueso. Fruta de tamaño medio; de 14 a 40 oz
(400-1,130
g). Masa rosada o roja, excelente calidad, sin fibras y contiene una
semilla. El árbol es alto. Los árboles injertados crecen
lentamente al
principio, producen poca o ninguna fruta en 2 a 3 años, a partir
de
entonces va incrementando la producción hasta producir bien. Las
hojas
se tornan marrón en el invierno.
'Progreso': Obtenido
por Lawrence Zill en Belice. Los árboles injertados
están
sometidos a prueba en AREC, Homestead y en otras partes.
'Tazumal': Semillas
recibidas en Homestead desde El Salvador en 1949. Se injertaron y
sembraron varios árboles en 1975. Las frutas son de
tamaño medio de 14
a 30 oz (400-850 g)
Masa rosada de buena calidad; contiene 1 o 2
semillas. La primera cosecha madura de enero a febrero; la segunda
julio-agosto. Los árboles son de medio tamaño, de
rápido crecimiento y
produce mucho y de forma regular. Usualmente de follaje perenne.
Clima
El árbol del zapote se limita a los trópicos o cerca de
los climas
tropicales.
En Centroamérica, florece desde el nivel del mar hasta
2000 pies (610 m), es menos común a 3000 pies (914 m), y poco a
4000
pies (1220 m). Algunos árboles han sobrevivido a 5000 pies (1500
m), pero estos crecen lentamente y la maduración de la fruta se
retrasa
considerablemente.
Especímenes jóvenes son muy sensibles al frío y
las
grandes hojas de los árboles están sujetas a daños
causados por
vientos fríos.
El zapote no es apropiado para
California.
El
árbol del zapote prospera en las regiones de lluvias moderadas
unas 70
pulgadas (178 cm) por año y es intolerante a la prolongada
sequía,
incluso
un breve período de sequía puede provocar el
desprendimiento de las
hojas.
Suelo.
El árbol tiene su mejor crecimiento en los suelos pesados y
profundos
arcillosos y la arcilla de Guatemala, pero puede crecer bien
en una amplia gama de tipos de suelo, incluso infértiles y de
arena
porosa.
Originalmente se consideraba inadecuado para los suelos de piedra caliza del
sur de La Florida. Sin embargo, con la plantación en hoyos
adecuados ha demostrado ser de vida larga y fructífera en el
condado de
Dade (sureste de Florida).
El árbol no prospera cuando hay un drenaje deficiente, un alto
nivel freático
o el subsuelo es impermeables lo que restringen el desarrollo
de las raíces.
Propagación
Las semillas pierden rápidamente la viabilidad y deben ser
plantadas
poco después de la salida de la fruta. Normalmente germinan en 2
a 4
semanas. La eliminación o fractura de la capa dura exterior
aumenta la velocidad de germinación.
Las semillas deben ser plantados con el extremo mas puntiagudo hacia
arriba y sobresaliendo 1 / 2 pulgada (1,25 cm) por encima del suelo con
el
fin de asegurar la buena forma en la plántula.
Los
roedores son
atraídos por las semillas y causan pérdidas considerables
en Cuba. Las
plantas de semillero se siembran en plantaciones experimentales
destinados a la selección de caracteres deseables, o para su uso
como
portainjertos. Normalmente las plantas de semillero no producen hasta
los 8 a 10 años de edad y no necesariamente reproducen bien las
cualidades de la fruta que le dio origen. En Cuba, las semillas son
sólo estimadas cuando provienen de árboles aislados de
aquellos de baja
calidad, a fin de evitar cualquier efecto
negativo a través de la polinización cruzada.
Para garantizar la
producción de buena fruta,
el zapote es mejor propagarlo vegetativamente, de esta forma la
producción comienza entre 1 y 4 años, dependiendo del
cultivar. Los acodos
rara vez tienen éxito. Esquejes tratados con ácido
indolbutírico
no enraízan.
Diversos métodos de injerto han sido utilizados. El injerto por
aproximación ha sido
comúnmente practicado en Cuba y es confiable, pero un poco
engorrosa su
técnica. Los injertos de yema ha dado buenos resultados a
veces. El enchape lateral se considera más viable en Mexico y
Florida.
Los dos factores más importantes a
considerar en el injerto del zapote son la época del
año y la preparación del injerto. La mejor
época es
cuando hay días cálidos, noches frescas
y
baja
humedad
relativa. Esto corresponde a las condiciones
de marzo a mayo y de octubre a noviembre en las zonas
cálidas del hemisferio norte. Sin embargo, algunos
viveristas experimentados hacen el injerto de hendidura durante
el verano y otros durante todo el año.
La selección y la preparación del
vástago es esencial para los injertadores sin
experiencia, sin embargo, para algunos profesionales esto no
es necesario. Las ramillas terminales son las
comúnmente utilizadas por los propagadores comerciales. La
preparación del injerto implica anillar la ramita de 10 a
12 pulgadas (25.4 a 30.5 cm) por debajo de la yema
terminal, 2 a 3 semanas antes de hacer el injerto. La
eliminación de las hojas,
dejando una pequeña sección del peciolo
estimulará el crecimiento de los brotes que se
encuentran en las axilas de las hojas. Cuando los
injertos se extraen del árbol se podrán utilizar
de 5 a 7 días después. Sin
embargo, el injerto debe hacerse tan
pronto como sea posible.
Una alternativa, que produce injertos con una mayor
probabilidad de éxito, es la poda de las ramas maduras de
las variedades que desee, a fin de producir
retoños. La poda estimula
el crecimiento de
numerosos brotes laterales de crecimiento
vigoroso. Estos brotes son como si fueran juveniles
debido a su rápido crecimiento y la falta de
floración. El trozo terminal de 8 a 12 pulgadas (20.3
a 30.5 cm) de este "juvenil" es el mejor injerto.
La eliminación de la
yema apical del patrón de 24 a 48 horas
antes de injerto aumenta el éxito del injerto
durante la época mas caliente, y mas húmeda del
año (es decir, primavera y verano).
El Injerto de vástago
lateral es
un método común usado para injertar
zapote.
El
injerto
debe ser cortado y usado el mismo
día. En la primavera, se seleccionan brotes
en que las yemas terminales hayan madurado
y estén comenzando a crecer. Si las yemas terminales
no están maduras, el vástago se
puede preparar mediante la eliminación de la yema
terminal y esperar hasta que las
yemas laterales comienzen a crecer. El vástago
debe ser de 2 a 4 pulgadas (5.1 a 10.2 cm) de
largo. Para injertarlo, hay que hacer un corte superficial de
4 a 6 pulgadas (10.2 a 15.2 cm) de largo a lo largo
de la capa de cambium del patrón, asegurándose de no
incluir nada de madera, a unas 4 a 8 pulgadas (10.2
a 20.3 cm) del suelo. Debe dejarse como un colgajo la
lámina de corteza del patrón. A continuación, se
hace un corte oblicuo en el reverso de la
púa, de similar longitud y diámetro y se
adjunta al patrón tratando de hacer coincidir lo mejor posible
los dos cambiums (patrón y púa) y se cubre con el colgajo
de corteza. Después de unidos patrón e injerto, se
recubre con cinta (el polietileno es el mejor) completamente el
vástago en la zona de unión. Coloque la planta
en alrededor del 50% de sombra. Por lo general, la
unión del injerto se logra en unas 3 a 7 semanas, la
cinta puede ir siendo eliminada gradualmente en ese tiempo en aquellos
brotes que han comenzado a crecer. Las plantas
injertadas, a continuación, pueden irse exponiendo
a la luz del sol cada vez mas.
Para hacer el injerto de
hendidura se usan como vástagos las ramitas terminales
jóvenes aun no maduras de 2 a 4 pulgadas (5.1 a 10.2
cm) de largo quitándole dos tercios
de cada hoja. Para injertar,
cortar el patrón de 6 a 8 pulgadas (15.2
a 20.3 cm) por encima de la línea del
suelo y haga un corte vertical en el patrón
de 1 a 2 pulgadas (2,5 a 5,1 cm) de largo para
dividir el patrón al centro. En el vástago se hacen
dos cortes de mayor a menor de similar longitud que forman
una cuña (forma de V). Se introduce la cuña en
el corte vertical del patrón, de forma que
coincidan las capas del cambium. Luego se envuelve
el injerto con cinta de injertar. A
continuación, se cubre el patrón con el injerto con
una bolsa de plástico transparente y se coloca en un
lugar al 50% de sombra, hasta que el vástago
comienze a crecer. Después que la unión se ha
formado y el injerto comienze a crecer (de 4
a 6 pulgadas, (10.2 a 15.2 cm)) se puede ir exponiendo cada
vez mas a la luz del sol.
El
Ingeniero Filiberto Lazo, un horticultor de una larga
experiencia en Cuba, ha dado instrucciones detalladas para la
realización de injertos de hendidura que han demostrado ser
prácticos.
Las semillas se plantan
para su uso como portainjertos en contenedores de solo
1-cuarto (0.94
litros), cuando brotan y aparecen las primeras hojas, se trasplantan a
uno de 1 galón (3,8 litros) y se mantienen en semi-sombra hasta
que las
hojas estén formadas y de color
verde oscuro. En esta fase se les da más sol y son fertilizadas
y
regadas abundantemente.
En el plazo de un año el tallo será de 3/4 pulgadas (2
cm) de espesor y listo para el injerto. Un punto importante es
seleccionar un vástago de injertar que sea tan grueso como el
patrón. El
vástago puede ser elaborado por uno de dos métodos:
a):
Seleccionar del árbol que desea propagar una rama que haya
florecido y
cortarle la punta
justo por debajo de las hojas. Alrededor de unos 10 a 12 días
más tarde,
las yemas laterales de la rama decapitada comienzan a hincharse, este
es
el momento de cortar el vástago, a 8 pulgadas (20 cm) de
longitud,
envolverlo en un paño húmedo, y proceder al injerto tan
pronto como
posible.
b): Cortar 8 pulgadas (20
cm) o más de la parte terminal
de una rama que haya florecido, entonces de inmediato cortar el
ápice
con las
hojas, envolver el vástago decapitado en un paño
húmedo y guardarlo en un
lugar fresco y seguro hasta que se vea que las yemas laterales del
vástago comiencen a
hincharse y, a continuación, proceder al injerto.
El primer corte en el patrón debe ser transversal con una
tijeras
de podar, dejando el tallo cerca de 1 pie (30 cm) de alto. Debido al
abundante látex, hay que esperar a que termine la fuga antes de
seguir
adelante. Cuando el flujo se detiene, se toma el vástago
(preparado de
cualquiera de las dos maneras anteriores), se cortan 2 pulgadas (5 cm)
o más desde
la base,
dejando el vástago en alrededor de 6 pulgadas (15 cm) de largo.
Usando
un cuchillo afilado, hacer un corte diagonal que comienza a 2 1/2
pulgadas (6,25 cm) debajo de la punta y hacia abajo,de manera que el
corte termine afilado en el lado opuesto a aquel donde se
comenzó. Un
corte invertido de la misma
longitud se hace en la punta del patrón a fin de que la base del
vástago y la punta del portainjertos se ajusten a la
perfección y la
corteza de ambos se correspondan. El vástago se amarra
firmemente al
patrón con cinta de polietileno sin dejar ningún espacio
de aire. La
atadura debe cubrir todo el vástago hasta 2 1/2 pulgadas (6,25
cm)
por encima del
patrón. Una banda de goma se coloca en torno a todo lo largo de
la
cinta de polientileno para asegurarse de que la atadura esté
totalmente
segura.
Cuando el vástago ha desarrollado hojas maduras es una
señal de
que la unión se ha realizado. El plástico se retira del
vástago a
excepción
de la parte que cubre el injerto que se deja hasta que el injerto se
ha desarrollado varias hojas y muestra buen vigor. La
planta injertada está lista para plantar en el campo un
año más
tarde.
Espaciamiento
Las distancias de plantación puede variar en
función de la
fertilidad del
suelo y de la forma y hábito de crecimiento de los cultivares.
En suelo
rico el árbol extenderse considerablemente por lo que la
distancia entre
árboles no debe ser menor de 30 pies (9 m) en cada sentido. Una
forma
preferida es en un triángulo equilátero a
espacio
de 40 pies (12 m).
Donde el suelo es menos
fértil el cultivar es bastante compacto y se podrá
reducir la
distancia a 25 pies (7,5 m).
Cultura.
Los árboles de zapote no requieren atención elaborada,
pero deben sembrarse en
agujeros con tierra enriquecida y además una
fertilización de rutina, en un
primer momento un alto
contenido de nitrógeno para estimular el crecimiento vegetativo.
Cuando
está en la edad al punto de producir el árbol se
beneficiará de las
aplicaciones de un fertilizante
equilibrado en primavera y otoño,
aumentando la cantidad cada año. En las estaciones secas, el
riego debe
ser
frecuente, hasta que el árbol esté bien establecido. Los
árboles
injertados crecen más lentamente que las plantas de
semilla y además no crecen tan alto, lo que es una clara ventaja
en la
cosecha.
Cosecha y Rendimiento
No
es fácil determinar cuándo el zapote está lo
suficientemente maduro
para la recogida. Algunos dicen que los frutos se recogen cuando este
muestra un tinte rojizo. En realidad, en Cuba, 10 o 12 frutas de cada
árbol se muestrean mediante la eliminación de una
pequeña parte de la corteza y se juzga la madurez por el color
de la masa.
Si se ha
alcanzado la máxima coloración para ese tipo de cultivar,
toda la
cosecha se
considera lista para recoger. No se recogen los frutos de los
árboles
en crecimiento vegetativo activo (un estado llamado "primavera"),
porque nunca maduran completamente.
La recolección en árboles de
gran
tamaño requiere un cortador de caña larga con una cesta
para la
recogida de los frutos, o los trabajadores deben utilizar escaleras, y
a mano girar la fruta hasta que el tallo se rompe.
Los árboles que se hacen demasiado altos puede ser recortados de
manera que la
cosecha esté a su alcance.
Después de la recogida, el tallo de la fruta se corta
cerca de esta y luego son embalados en cajas o cestas para evitar
lesiones. No hay cifras disponibles sobre la productividad, pero se
dice que en Cuba los árboles en suelo fértil pueden vivir
por
lo menos 100 años y producir durante toda su vida en abundancia.
Mantenimiento de la calidad
Un zapote plenamente formado se madura en unos pocos días. Si se
transportan justo después de la recolección, los frutos
pueden ser
enviadas a mercados lejanos. En el pasado, fueron exportados de Mexico
y Cuba a los Estados Unidos.
Plagas y enfermedades
Las hojas y raíces del zapote son atacadas por el
barrenador caribeño de la raíz
de la caña de azúcar, Diaprepes
abbreviatus, en Puerto Rico, el ácaro araña roja, Tetranychus bimaculatus, puede
infestar las hojas.
El hongo Colletotrichum
gloeosporioides, causa antracnosis en las
hojas y tallos de la fruta en las estaciones lluviosas, causa por la
cual
las frutas se caen prematuramente. Las hojas manchadas se deben a los
ataques por
el hongo Phyllosticta sapotae tanto
en
Cuba
como
en
las Bahamas, pero rara
vez en Puerto Rico. Además, la mancha negra de la hoja (Phyllachora sp.) y la
pudrición de la raíz (Pythium
sp.) pueden ocurrir en la Florida.
Usos como alimento
El zapote fue muy importante en el sostenimiento de Cortés y su
ejército en
la histórica marcha de la Ciudad de México a Honduras.
El fruto es de
tal importancia para los indígenas de Centroamérica y
Mexico que suelen dejar este árbol en pie cuando se clarean
tierras para
plantaciones de café o de otro tipo.
Por lo general, se come la fruta directamente o con una cuchara cortada
a la mitad en dos conchas. En las zonas urbanas, la
pulpa se convierte en mermelada o helados..
Las semillas sin la corteza dura, denominadas zapoyotas, sapuyules, o sapuyulos,
colgadas en palos o cuerdas se comercializan en el Istmo de
Tehuantepec, Mexico, y en Centroamérica. El núcleo se
hierve, se tuesta
y se mezcla con el cacao en el chocolate; algunas personas dicen que
mejora el sabor, y mientras que otros lo usan para aumentar el
volumen, en cuyo caso es en
realidad un adulterante. En Costa Rica, es finamente molido y hecho en
una confección especial. Alrededor de Oaxaca en el sur de
Mexico, el
núcleo molido se mezcla con maíz tostado, o harina de
maíz,
azúcar y canela y se prepara como una bebida nutritiva llamada
"pozol".
Valor nutritivo por 100 g de la porción comestible*.
| Calorías |
114.5 |
| Humedad |
55.3-73.1 g |
| Proteína |
0.188-1.97 g |
| Grasa |
0.09-0.25 g |
| Carbohidratos |
1.41-29.7 g |
| Fibra |
1.21-3.20 g |
| Ceniza |
0.89-1.32 g |
| Calcio |
28.2-121.0 mg |
| Fósforo |
22.9-33.1 mg |
| Hierro |
0.52-2.62 mg |
| Caroteno |
0.045-0.665 mg |
| Tiamina |
0.002-0.025 mg |
| Riboflavina |
0.006-0.046 mg |
| Niacina |
1.574-2.580 mg |
| Ácido ascórbico |
8.8-40.0 mg |
| Aminoacidos: |
|
| Tryptofano |
19 mg |
| Metionina |
12 mg |
| Lisina |
90 mg |
*Análisis hechos en Cuba y Centroamérica.
Toxicidad
De la Maza, en 1893, informó que la semilla tiene propiedades
estupefacientes, y esto puede ser debido a su contenido de HCN.
La
lechosa savia del árbol es muy irritante para los ojos
vesicantes y
cáustica para la piel. Las hojas se reportan venenosas.
Otros usos
Semillas: A principios de
siglo
19, las semillas se utilizaron en
Costa Rica para almidonar el lino fino. El núcleo de las
semillas rinde
de 45 a 60% de un aceite semi sólido como vaselina de color
blanco que
es comestible, lo mismo fresco, que refinado. A veces se usa este
aceite para
fabricar jabón y se considera que tiene un alto
potencial en esa industria, así como en cosméticos y
productos
farmacéuticos. Las semillas han
servido como fuente de la esencia Noyeau en perfumería. El
néctar de
las
flores es recogido por las abejas.
Árboles:
Los árboles rara vez se cortan por su madera, a menos que
produzcan
fruta de mala calidad. La madera tiene muy poca albura. El duramen es
marrón ocre cuando fresca, pasando cada vez mas a color rojizo
con la edad,
a
veces se parece a la caoba, pero es más o menos moteado con
tonos más oscuros. Es de grano fino y compacto, en general,
bastante
dura y pesada, fuerte, fácil de trabajar y bastante durable. Es
calificada como apto para trabajos generales de muebles y gabinetes,
pero
sobre todo sirve para la construcción de carretas, y para
marcos de casas y estanterías.
Usos medicinales: En
Santo Domingo, el aceite del núcleo de las semillas se
usa como un ungüento de la piel y como un remedio para detener
la caída del cabello.
En
Mexico, 2 o 3 núcleos pulverizados se combinan
con 10 oz (300 g) de aceite de ricino para su
aplicación en el cabello.
En 1970, las pruebas clínicas en la Universidad de California en
Los
Angeles no revelaron que el aceite sirva para promover el crecimiento
del cabello,
pero confirmaron que es eficaz para
detener su caída causada por dermatitis
seborreica. El
aceite se emplea como sedante en enfermedades de ojos y oídos.
Los
residuos de las semillas tras la extracción del aceite se
aplican como
un
emplasto en la piel para aflicciones dolorosas.
Una infusión de semillas se usa como un lavaojos en Cuba.
En Mexico, el tegumento
pulverizado se informa que es un remedio para problemas
coronarios y, tomada con el vino, se dice que es útil contra los
cálculos renales y el reumatismo. La corteza es amarga y astringente y
contiene lucumina, un glucósido
cianogénico.
Una decocción de la
corteza se toma como un espectorante. En Costa Rica un "té" de
la corteza y
las hojas se administra en la arteriosclerosis y la hipertensión.
La
savia
lechosa
es emético
y antihelmíntico
y se ha utilizado para
eliminar las verrugas y
crecimientos de hongos en la piel.
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