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Anatomía de la boca
La boca es la abertura del sistema digestivo por donde entran los
alimentos, sin embargo, su función no se limita exclusivamente a esto,
vinculados a la boca o cavidad bucal (u oral)
existen también otros órganos accesorios importantes en la función
alimentaria, tales como los dientes, las glándulas salivares y la
lengua. Veamos ahora algunos detalles de cada uno.
La cavidad bucal
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Figura 1. Corte sagital de la cavidad bucal.
Figura 2. Vista anterior de la cavidad bucal
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La cavidad bucal (o simplemente boca) es una cavidad recubierta por mucosa y sus fronteras son: los labios anteriormente; las mejillas lateralmente; el paladar superiormente y la lengua inferiormente. El orificio anterior se llama orificio oral, y posteriormente la boca es continua con la orofaringe. Las paredes de la boca deben resistir un considerable rozamiento con los alimentos y por ello su mucosa está formada por epitelio
escamoso estratificado en lugar del típico epitelio simple columnar. En
las encías (gingiva), el paladar duro (la parte anterior del cielo de la boca), y
la parte dorsal de la lengua el epitelio está reforzado con cierta
cantidad de queratina a fin de proveer protección extra contra la
abrasión. La mucosa de la boca produce las llamadas defensinas
cuando recibe algún daño. Las defensinas son agentes antimicrobiales,
lo que explica que la boca, colocada en el "frente de batalla", sea tan
saludable.
El espacio encerrado externamente por labios y mejillas e internamente
por encías y dientes de llama vestíbulo, mientras que el área que yace
dentro de dientes y encías es la cavidad oral propiamente dicha.
Los labios
La estructura anatómica de los labios consiste principalmente en un núcleo de músculo esquelético (orbicular de los labios) recubierto de piel.
Los labios son mucho más largos de lo que usted puede pensar y se
extienden desde el margen inferior de la nariz hasta la frontera
superior de la barbilla. El área rojiza con la que se besa o se
pinta con creyón de labios, se llama margen rojo
y resulta una zona de transición entre la piel queratinizada y la
mucosa oral. El margen rojo está pobremente queratinizado y es translúcido permitiendo
que el color rojo de los capilares subyacentes se vean a su través. No
hay las características glándulas sebáceas y sudorífereas de la piel en
el margen rojo, y deben humedecerse con saliva de vez en cuando para
evitar su cuarteadura. Un pliegue en la zona media de los labios
conocido como frenillo labial (figura 2) une la zona interna de cada labio con la encía.
Las mejillas
Las mejillas también están formadas principalmente por músculo esquelético (músculo buccinador)
recubierto por piel, y juegan un cierto papel en la pronunciación, al
igual que los labios y los dientes. También participa, en conjunto con
los labios, en el acto de mantener los alimentos entre los dientes
cuando se mastica.
El paladar
Forma el cielo de la boca y tiene dos partes distintas:
- Paladar duro: ubicado anteriormente y fundado en los huesos palatinos y las apófisis palatinas del hueso maxilar
subyacentes. Forma una superficie rígida contra la cual la lengua
presiona para mover los alimentos al masticar. Tiene una sutura medial
que forma un reborde, el rafe palatino (figura 2), a cuyos lados la mucosa es algo
rugosa para aumentar el rozamiento.
- Paladar blando: que
es un pliegue formado principalmente por músculo esquelético con una
proyección hacia abajo en el borde libre que recuerda un dedo conocida
como úvula. El paladar blando
se eleva como acto reflejo cuando se traga para cerrar el paso a la
nasofaringe. Lateralmente, el paladar blando está anclado a la lengua
por un par de arcos palatoglosales y más posterior lo hace a la orofaringe a través de los arcos palatofaríngeos. Entre ambos pares de arcos se encuentra la zona conocida como fauces que contiene las amígdalas palatinas
 .
La lengua
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Figura 3. Vista superficial superior de la lengua.
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Ocupa la mayor parte de la cavidad oral cuando se cierra la boca y está
ubicada en el piso de esta. La superficie superior de la lengua muestra proyecciones de la mucosa subyacente conocidas como papilas (figura 3). Las papilas pueden ser de tres formas:
- Filiformes: estas papilas filiformes
con forma cónica proporcionan a la lengua aspereza superficial que
aumenta el rozamiento con los alimentos para facilitar manipularlos.
También ayuda a lamer los alimentos semisólidos. Son las más numerosas
y pequeñas y están alineadas en filas en la superficie superior
de la lengua. La presencia de queratina les da un carácter espinoso y
le confiere el color blanquecino a la lengua.
- Fungiformes: que
como el nombre indica tienen forma de hongo y están dispersas sobre la
superficie de la lengua presentando un tono rojizo debido a su núcleo
vascular
- Circunvaladas:
cuentan solo entre 10 y 12 y se localizan en una fila con forma de V en
el fondo de la lengua. Recuerdan las papilas fungiformes pero tienen un
surco adicional alrededor.
Tanto las papilas fungiformes como las circunvaladas albergan los receptores gustativos.
Inmediatamente posterior a las papilas circunvaladas está el surco terminal,
una ranura que separa las primeras dos terceras partes anteriores de la
lengua que yacen en la cavidad bucal, del último tercio posterior que
reside en la orofaringe. En el último tercio, las papilas desaparecen
pero la superficie es accidentada debido a los nódulos de la amígdala
lingual que yacen justo profundos a la mucosa.
La masa de la lengua está conformada
principalmente por racimos de músculos esqueléticos entrelazados, los
que sirven para sujetar la comida y reposicionarla constantemente entre
los dientes. Estos movimientos mezclan los alimentos con la saliva y los
van conformando en una masa compacta llamada bolo, el que luego empuja
posteriormente hacia la faringe para iniciar el tragado. La ágil lengua
es importante además para la pronunciación de las consonantes.
La musculatura de la lengua incluye fibras intrínsecas y extrínsecas.
Las primeras están confinadas al interior de la lengua y no se anclan a
huesos, mientras las segundas corren desde la lengua hasta los puntos de
origen en los huesos del cráneo o del paladar duro. Los músculos
intrínsecos se dirigen en varios planos diferentes lo que permite a la
lengua cambiar de forma, hacerse más gruesa, o más delgada, más larga,
o más corta, de acuerdo a la necesidad requerida para hablar o tragar.
Por su parte los músculos extrínsecos sirven para alterar la posición
de la lengua; la estiran y retractan, así como la mueven lateralmente.
En la zona media de la lengua existe un tabique de tejido conectivo, y
en la mitad correspondiente de cada lado del tabique, existe una
musculatura idéntica. La lengua está sujeta al piso de la boca por un
pliegue de la mucosa conocido como frenillo lingual el que limita su movimiento posterior.
Las glándulas salivares
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Figura 4. Ubicación de las glándulas salivares
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Varias glándulas, ubicadas lo mismo dentro que fuera de la cavidad
bucal, segregan la saliva. La saliva tiene diversas utilidades dentro
de la cavidad bucal desde el punto de vista de la alimentación, las más
importantes son:
- Limpia la boca.
- Disuelve sustancias de los alimentos y con ello nos permite degustarlas.
- Humedece los alimentos y con ello favorece a la formación del bolo.
- Contiene enzimas que comienzan la digestión de los almidones.
Algunas
sustancias presentes en la saliva tienen importantes funciones
fisiológicas entre las que están: mejorar la actividad de las enzimas, y
proteger la cavidad oral. Podrá ganar acceso a la composición de la
saliva aquí.
La mayor parte de la saliva se produce en tres pares de glándulas
salivares situadas fuera de la cavidad bucal (extrínsecas) que
drenan sus secreciones a ella a través de conductos (figura 4). Y estas son:
- Glándulas parótidas: son las más grandes, y yacen anteriores a los oídos entre el músculo macetero y la piel. Sus conductos, conductos parótidos,
corren paralelos a los arcos cigomáticos, perforan los músculos
buccinadores y se abren en el vestíbulo cerca del segundo molar
superior.
- Glándulas submandibulares:
con el tamaño de una nuez, estas glándulas yacen a lo largo de la zona
medial del cuerpo mandibular. Sus conductos ruedan por debajo de la mucosa
del piso de la cavidad bucal y desembocan en la base del frenillo
lingual.
- Glándulas sublinguales:
son las más pequeñas y están ubicadas anteriores a las glándulas
submandibulares bajo la lengua. Tienen entre 10 y 12 conductos que
vierten en el piso de la boca.
A la producción de saliva de las glándulas mayores descritas, se suma una pequeña cantidad producida por diminutas glándulas bucales (intrínsecas) distribuidas de forma dispersa en la mucosa de la cavidad bucal.
En mayor o menor grado las glándulas salivares tienen dos tipos de células secretoras:
- Células productoras de moco: que producen una solución filamentosa y viscosa.
- Células serosas: que producen una secreción fluida y acuosa que contiene las enzimas de la saliva, los iones y una mínima cantidad de mucina.
Las
glándulas parótidas contienen solo células serosas, mientras que
las submandibulares y sublinguales contienen aproximadamente cantidades
iguales de cada una.
Los dientes
Figura 5. Dientes deciduos y permanentes.
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Figura 6. Estructura del diente
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Los dientes y sus
estructuras de soporte son necesarios para la
trituración adecuada de los alimentos, el habla y para la
apariencia.
Los primeros dientes comienzan a aparecer aproximadamente a los 6 meses
de edad cuando los incisivos centrales de la mandíbula inferior
brotan,
y la dentadura estará completa cuando surgen los segundos
molares
superiores a la edad de 24 meses (figura 5). Hay 20 dientes deciduos (que se
caen), 10 en cada arco. A la edad de 6 años comienza el proceso
de
reemplazar los dientes deciduos "de leche" por los dientes permanentes.
Para los 14 años de edad se completa la sustitución de
los dientes
deciduos por los permanentes pero los terceros molares (cordales) no
irrumpen
normalmente hasta los 17-21 años de edad para completar un total de 32
dientes, aunque hay casos de personas en las que los cordales nunca
irrumpen.
Visto a groso modo, los
dientes están conformados por dos partes (figura 6), la
raíz y la
corona. La raíz
normalmente está por debajo del margen superior de la gingiva,
la
que es esencial para fijar los dientes a los tejidos circundantes. La
corona es la parte del diente que está por encima de la gingiva
y es
responsable de la masticación.
Cada diente tiene 4 componentes básicos:
- Esmalte:
que
está
compuesto por una forma brillante, muy dura, y cristalina de sales de
fosfato
cálcico sin células. El grueso del esmalte es de 1.5 a 2 mm en la zona
mas
gruesa y
protege la estructura subyacente del diente. El esmalte recubre la
corona del diente y termina alrededor de la linea de la encía. Es la
sustancia más dura del cuerpo y las células que lo producen degeneran
una vez que el diente ha irrumpido, de modo que no queda cantidad
alguna de ellas para hacer reparaciones. Consecuentemente, cualquier
brecha en el esmalte causada por caries o grietas nunca sanará y debe
ser reparada artificialmente.
- Dentina: con estructura de tipo ósea, yace
debajo del esmalte, es mas blanda que este y constituye la mayor parte
de la estructura del diente. Está atravesada por tubuladuras
microscópicas denominadas túbulos dentinales que transportan los nutrientes desde la pulpa
situada
debajo de la dentina. La dentina protege la pulpa de daños
mecánicos,
térmicos o químicos. Las células que segregan y mantienen la dentina se llaman odontoblastos
los que extienden alargadas proyecciones por dentro de los túbulos
dentinales. Los odontoblastos son células de cuerpo esférico que yacen
en la cavidad de la pulpa justo profundas a la dentina. La dentina se
produce a lo largo de la vida del adulto y gradualmente invade la
cavidad de la pulpa.
- Pulpa:
ocupa una cámara que corre cerca del eje central del diente. Cuando alcanza la raíz se conoce como conducto radicular y
está conectado
con los tejidos que rodean el diente por una abertura en el extremo inferior
de la raíz llamada foramen
apical.
La pulpa es esencialmente tejido blando compuesto por vasos sanguíneos y fibras nerviosas, las terminales
nerviosas de la pulpa interpretan todos los estímulos que
reciben como
dolor.
- Cemento: con
una naturaleza parecida a la del hueso, es más blando
que la dentina y cubre la raíz del diente. Se extiende desde el
contacto cemento-esmalte hasta el ápice (la punta de la
raíz). De esta
forma el diente está suspendido en el hueso pero no tiene
continuidad
con él. La función primaria del cemento es anclar el
diente al ligamento periodontal
a través de
fibras periodontales.
Aunque el esmalte, la dentina y el cemento son todos calcificados y recuerdan al hueso, se diferencian de este en que son avasculares (no tienen vasos sanguíneos).
Al conjunto de los tejidos que soportan el diente se le llama periodonto y este abarca el propio
cemento y además:
- El ligamento
periodontal: que es de tejido conectivo y fija el
diente al
hueso alveolar que lo rodea y
a la encía, proporcionándole soporte, forma,
nutrición y sensibilidad.
- El hueso alveolar
que lo abarca:
que forma la cuenca donde se aloja el diente. Este hueso es fino y
poroso y se adhiere a las fibras principales del ligamento periodontal
y a la encía.
- La gingiva:
es el tejido blando que rodea el diente. Normalmente de color
rosado en contraste con el color mas rojizo del resto de la superficie
de la cavidad bucal. La encía está queratinizada
y se aferra al cemento por un grupo de ligamentos fibrosos
periodontales.
Temas relacionados:
- Las caries dentales.
- Dolor de dientes.
- Dentición infantil.
- Gingivitis.
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