La olla a presión se ha convertido en un
indispensable
elemento en la cocina moderna en la mayoría de los hogares del
mundo, pueden conseguirse en el mercado de diferentes tipos,
capacidades, niveles de funcionalidad y precios.
Este dispositivo basa su funcionamiento en el hecho de que la
temperatura de ebullición de un líquido dependerá
de la presión a que está sometido, de forma tal que a mas
presión mayor temperatura.
Utilicemos el esquema siguiente para ilustrar.
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El esquema representa un
recipiente cerrado tal y como es la olla de presión con su tapa
ajustada, al que se le aplica calor y que contiene agua (azul). Las
pequeñas bolitas azules representan las burbujas de vapor que
abandonan el líquido y pasan al estado de vapor durante el
calentamiento.
Estos vapores como están confinados y no pueden escapar, van
gradualmente incrementando la presión dentro de la olla, y con
ello la presión
de
vapor
saturado del agua, por lo que esta no podrá entrar en
ebullición.
El incremento de presión terminará levantando el peso que
cierra un pequeño conducto al exterior y los vapores
escaparán haciendo que la presión interior se estabilice
en un valor fijo, si baja, el peso cae y cierra el conducto, si sube el
peso se levanta y deja escapar vapores en una suerte de regulador de
presión.
Durante este proceso, al agua de la olla ha ido ganando en temperatura,
y entra al fin en ebullición a un valor mas alto de
temperatura final, que si la olla estuviera abierta a la
atmósfera. |
El incremento de temperatura, resulta evidente, que dependerá de
la magnitud del peso colocado para cerrar el agujero de escape, y del
diámetro de este agujero.
Este incremento de temperatura hará que los alimentos se cuezan
mucho mas rápido, que es la aplicación principal de la
olla a presión.
Finalmente, el uso de la olla a presión, ha hecho que ganemos en
tiempo de cocción lo que indirectamente además significa
un considerable ahorro de energía.
Como existe la posibilidad real de que el agujero de escape se obstruya
por fragmentos del alimento que se cuece, todas la ollas a
presión, tienen un válvula de seguridad, que se abre
cuando la presión interior sobrepasa un límite de
seguridad establecido para evitar su explosión.
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