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Sismógrafo
Un sismógrafo es un aparato que sirve para registrar la amplitud
de las oscilaciones de un temblor de tierra o sismo. Los terremotos
pueden producir oscilaciones del terreno en sentido vertical y
horizontal, por tal motivo hay que registrar las oscilaciones en ambas
direcciones.
La figura de la derecha
(figura 1)
muestra un esquema del mecanismo del sismógrafo que se usa para
registrar los movimientos horizontales de la tierra durante un sismo.
En una base fija al suelo y a través de un soporte rígido
se cuelga de un fino hilo una gran masa, esta masa debido a la inercia
prácticamente no se mueve con el movimiento horizontal de la
base y la flexibilidad del hilo, por tal motivo se mantiene
estática mientras la base se mueve al ritmo de las oscilaciones
horizontales. Verticalmente la inelasticidad del hilo mantiene todo
como un conjunto.
Una punta muy fina que funciona como pluma de tinta va escribiendo en
el papel de un tambor giratorio un trazo equivalente al movimiento
relativo de la base con respecto a la pluma o lo que es lo mismo la
amplitud de las oscilaciones del suelo.
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Figura 1
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La versión del
sismógrafo para el registro de los movimientos verticales se
muestra a la derecha (figura 2). En este caso la masa inerte está fija
en
la punta de una fina lámina ancha, muy flexible verticalmente
pero muy rígida horizontalmente. De esta manera la masa se
mantiene estática debido a la flexibilidad de la lámina
en lo referente al movimiento vertical, pero sigue fielmente los
movimientos de la base en sentido horizontal evitando movimiento
relativo entre la aguja y el tambor registrador.
Igual que en el caso anterior una fina pluma va trazando en el papel
del tambor giratorio la amplitud de las oscilaciones verticales del
terreno.
El amortiguador
es necesario para evitar que el sistema flexible oscile
constantemente a su frecuencia natural una
vez perturbado su equilibrio.
Los sismógrafos profesionales son aparatos muy sensibles y que
además pueden registrar las oscilaciones horizontales en
cualquier dirección y no en una sola como el representado
aquí.
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Figura 2
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