Calcio en la dieta
El elemento metálico (catión) mas abundante del cuerpo es
el calcio.
Aproximadamente el 99% del calcio está en el esqueleto y el 1%
restante
en los líquidos extra celulares, en las estructuras
intracelulares y en
las membranas celulares. El calcio es el componente mayoritario de huesos y dientes. El
calcio de los huesos no es estático, este
está en
un constante proceso de resorción (regreso a los líquidos
del cuerpo) y
formación. En las personas de avanzada edad la resorción
predomina
sobre la formación, de modo que los huesos tienen la tendencia a
ponerse
porosos y frágiles lo que conduce a la osteoporosis. El efecto
puede
minimizarse fomentando el consumo óptimo de calcio durante el
ciclo de
vida así como con la participación en ejercicios
adecuados de
levantamiento de pesas.
Función
El calcio es importante por muchas razones: activa un grupo de enzimas;
incrementa la permeabilidad de las membranas de las células;
ayuda en
la absorción de la vitamina
B12
; regula la
extensión y relajación de los músculos, y cataliza
varias etapas de la
activación de los factores de coagulación del plasma
sanguíneo. También es
necesario para la integridad funcional de muchas células,
especialmente
aquellas del sistema neuromuscular y el sistema cardiovascular.
La absorción del calcio la regula el intestino delgado, de forma
que si
el contenido intestinal tiene poca cantidad, la absorción es
relativamente mayor que si el contenido es rico en calcio.
Fuentes naturales de calcio.
Las fuentes naturales ricas en calcio son: la leche
y los productos lácteos, las sardinas, las almejas, las ostras,
las
hojas del nabo y las hojas de la mostaza. La etapa de adolescencia, que
se caracteriza por un rápido crecimiento y maduración de
los huesos,
necesita el consumo cantidades adecuadas de calcio desde productos
lácteos, y en particular leche, o usando suplementos
dietéticos. Los
adultos alcanzan el consumo adecuado (CA) por incorporación de
productos lácteos en la dieta. La leche descremada contiene como
promedio
unos 300 mg de calcio por cada 0.24 litros (8 onzas fluidas) y como
dosis alternativa se pueden usar suplemento nutricionales que se
toleran
usualmente bien hasta menos de 2 gramos diarios.
Deficiencias
La disminución del nivel de calcio puede tener consecuencias
profundas
y diversas que incluyen: convulsiones, tetania (contracciones dolorosas
de los músculos de las extremidades), desórdenes de
personalidad y
comportamiento, retardo metal y de crecimiento, y deformidades en los
huesos (las mas comunes son el raquitismo en los niños y la osteomalacia
en los adultos). Los cambios que ocurren durante la
osteomalacia incluyen: huesos blandos, dolores en los huesos de las
piernas y de la espalda baja que recuerdan reuma, debilidad general con
dificultades para caminar y fracturas espontáneas.
Las causas comunes de hipocalcemia (poco calcio en los líquidos
del
cuerpo) y los desórdenes consecuentes asociados al esqueleto
son: síndromes
de mala absorción; hipoparatiroidismo (baja funcionalidad de
las glándulas
paratiroides); deficiencias de vitamina D;
fallo renal con activación débil de la vitamina D;
terapia prolongada
con anticonvulsivos; bajo consumo de calcio en la dieta, especialmente
durante los períodos de alta necesidad, como en el rápido
crecimiento,
el embarazo y la lactancia; así como entre las personas de
avanzada
edad.
Dosis
Las dosis de consumo adecuado de calcio aparecen en la tabla 1. Las
dosis adicionales a los alimentos partiendo de suplementos
nutricionales sin prescripción se usan para la prevención
de las
deficiencias de calcio que pueden resultar en raquitismo, la
osteomalacia y la osteoporosis. La dosis máxima tolerada sin
efectos
adversos es de 2.5 gramos por día para todas las personas
mayores de 1
año de edad.
En estudios llevados a cabo con la utilización de suplementos de
calcio de
1200 mg diarios durante 3 ciclos menstruales han sido útiles en
la
reducción de los síntomas del síndrome
premenstrual.
El American College of Obstetrics
and Gynecology de los Estados Unidos recomienda el uso
sistemático de suplementos de calcio en las mujeres con
síndrome
premenstrual.
Debe tener en cuenta que los suplementos de calcio pueden
potencialmente producir estreñimiento
por lo que se recomienda, en este caso, mantener una adecuada
hidratación, consumir fibras
dietéticas y hacer
ejercicio. Además
la absorción del calcio es mejor si la cantidad diaria se divide
en
dosis de 500 mg 3 veces al día junto con los alimentos.
Las dosis que aparecen en la tabla 1 se refieren a la cantidad de
calcio elemental. Debido a que la etiqueta del producto indica los mg
de la sal, es muy
fácil cometer errores a la hora de determinar la cantidad del
suplemento que se debe ingerir. Usted debe calcular la cantidad neta de
calcio elemental ingerido teniendo en cuenta el porcentaje de calcio en
cada caso y para ello puede basarse en los datos siguientes que
muestran la cantidad de calcio en % de las diferentes sales que se usan
en los preparados:
- Carbonatos 40%
- Citrato 21%
- Lactato 18%
- Gluconato 9%
- Fosfatos entre 23 y 39%
El carbonato y el fosfato de calcio son insolubles en agua y deben
injerirse con los alimentos para mejorar la absorción. Las
personas que
necesiten suplementos de calcio y tomen medicamentos inhibidores de la
histamina2 (cimetidina, ranitidina
famotidina y nizatidina) o de la bomba de protones (omeprazol y
lansoprazol) pueden tener que utilizar una sal soluble como el citrato
de calcio, el lactato de calcio o el gluconato de calcio.
Efectos adversos
El calcio en dosis mayores de 2 gramos por día puede ser
tóxico. Si se
usan grandes cantidades como suplemento dietético o como
anti-ácido se pueden
producir altos contenidos de calcio en la orina y cálculos
renales, los que pueden llegar en última instancia a daño
renal.
También es posible la hipercalcemia
(demasiado calcio en los fluidos del cuerpo) y sus consecuentes
síntomas: anorexia (falta de apetito), náuseas,
vómitos, estreñimiento
y poliuria (orinar demasiada cantidad de líquido al día),
especialmente en aquellas personas que toman preparados con altas
cantidades de vitamina D. La hipercalcemia puede producir la
calcificación de los tejidos blandos.
Interacción con fármacos
Las dosis altas de suplementos de calcio reducen la absorción
del zinc,
del hierro
y otros minerales. Los antiácidos con aluminio, los
fosfatos, la calcitonina, la furosemida, el magnesio, la
colestiramina
y algunos anticonvulsivos bajan la cantidad de calcio en el suero. El
calcio reduce la absorción de los antibióticos
tetraciclinas y
fluoroquinolonas, por lo que el suplemento debe tomarse 2 horas antes o
6 horas después del antibiótico.
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Tabla 1. Ingestión de calcio
recomendada para individuos*.
scenario
de
vida
|
Cantidad
(mg/día)
|
Infantes
|
|
0-6 meses
|
210
|
7-12 meses
|
270
|
Niños
|
|
1-3 años
|
500
|
4-8 años
|
800
|
Varones
|
|
9-13 años
|
1300
|
14-18 años
|
1300
|
19-30 años
|
1000
|
31-50 años
|
1000
|
51-70 años
|
1200
|
mas de 70 años
|
1200
|
Hembras
|
|
9-13 años
|
1300
|
14-18 años
|
1300
|
19-30 años
|
100
|
31-50 años
|
1000
|
51-70 años
|
1200
|
mas de 70 años
|
1200
|
Embarazo
|
|
18 años o
menos
|
1300
|
19-30
|
1000
|
31-50
|
1000
|
Lactante
|
|
18 años o
menos
|
1300
|
19-30
|
1300
|
31-50
|
1300
|
* Según El
Institute of
Medicine, National Academies de los Estados Unidos.
|
|
