Niacina (Ácido Nicotínico o
vitamina B3)
La forma fisiológicamente activa de la niacina es la
niacinamida. La
niacina y la niacinamida son partes constituyentes de ciertas coenzimas.
Función
Las coenzimas de niacina participan en los procesos de
respiración de
las células de cuerpo aceptando o donando hidrógeno. La
niacina es una
vitamina inusual ya que puede ser sintetizada en el cuerpo a partir del
triptófano (un aminoácido
esencial) en cuyo proceso unos
60 mg de
triptófano producen 1 mg de niacina. La mayoría de las
personas cumplen
con el 50% sus necesidades de niacina partiendo de las proteínas
que
contienen triptófano, y el resto de la niacina o niacinamida
preformada.
En dosis terapéuticas la niacina es útil para bajar los
niveles de
triglicéridos y el colesterol de baja densidad
por mecanismos
sin
vínculo a su función como micronutriente esencial.
Fuentes naturales de niacina
Las fuentes naturales ricas en niacina son: las carnes magras, el
pescado, el hígado, las aves, muchos granos, los huevos, el
maní, la leche y las
legumbres. El contenido de niacina de las frutas de climas
cálidos lo puede ver aquí.
Deficiencias
El único estado de deficiencia conocida de niacina es la pelagra. La
pelagra es rara, y ocurre con mas frecuencia en alcohólicos, las
personas mal nutridas o de edad avanzada y por dietas inusuales. Esta
puede ocurrir también en zonas donde se come maíz, ya que
la niacina en
el maíz está ligada a un constituyente indigerible lo que la
hace no
disponible. La enfermedad de Hartnup, que se caracteriza por
deficiencias en el transporte del triptófano también
puede producir
pelagra, así como el uso de ciertos medicamentos como la
isoniacida.
Los signos y síntomas de las deficiencias incluyen la dermatitis,
la diarrea
y la demencia (las tres Ds), también
acompañadas de neuropatías
(desarreglo del sistema nervioso de la periferia del
cuerpo), glositis (inflamación de la lengua), estomatitis (inflamación
de las membranas
mucosas de las estructuras de la boca) y proctitis (inflamación
del ano
y las membranas del recto). Las personas padecen de un sarpullido
característico. La piel
sobre la cara, y en los puntos con
presión,
puede hacerse gruesa o hiperpigmentada (con el color subido), o
puede parecer quemada. En esas lesiones se pueden producir infecciones
secundarias. El tracto digestivo completo puede verse afectado con
fisuras angulares alrrededor de la boca y atrofia del epitelio.
Dosis
Las dosis recomendadas de niacina se muestran en la tabla 1. La dosis
máxima tolerada que no tiene efectos secundarios es de 35 mg por
día.
Los requerimientos de niacina crecen cuando la persona padece una
enfermedad aguda; cuando está convalescente después de
una herida,
infección o quemadura severa; cuando la persona incrementa el
gasto o
consumo de calorías; o cuando se consumen pocas cantidades de
triptófano (por ejemplo, cuando la dieta es pobre en
proteínas o se
consume maíz como alimento principal).
Para el tratamiento de la pelagra se ingieren dosis de niacina o
niacinamida de entre 150 y 500 mg diarios divididos en dosis iguales.
Para otras dolecnias como la hipercolesterolemia (niveles elevados de
colesterol en la sangre) y la hiperlipidemias (niveles de grasas
elevados en la sangre) se han usado dosis de hasta 8 gramos diarios
pero estos tratamientos requieren la supervisión cercana del
médico
para detectar posibles efectos tóxicos.
Efectos adversos
La
toxicidad de la niacina involucra síntomas en el sistema gastro
intestinal, como náuseas,
vómitos y diarrea;
la
hepatoxicidad (efectos
tóxicos en el hígado); lesiones de la piel; taquicardia
(pulso
acelerado); e
hipertensión (presión sanguínea elevada). Debe
tener en cuenta que la dosis terapéutica de niacina
puede producir rubor y sensación de calor, especialmente en la
cara,
cuello y orejas, esta sensación, que experimentan muchas
personas, mas
comúnmente al inicar la terapia, puede ser disminuida si se toma
una
Aspirina de 315 mg o una de ibuprofen de 200 mg, 30 minutos antes de la
dosis de niacina, lo que no tienen contraindicaciones. También
se puede
producir picazón u hormigueo y dolor de cabeza. Las
sensaciones
descritas ususalmente pueden mantenerse o decrecer a las 2 semanas de
tratamiento. Si se produce malestar estomacal, la niacina se puede
tomar junto con alimentos.
La niacinamida no produce los efectos adversos desagradables asociados
con las dosis terapeúticas de niacina, sin embargo esta no tiene
los
efectos beneficiosos de bajar las grasas en el plasma.
Contraindicaciones
Debido a los efectos adversos en el sistema gastrointestinal, la
niacina está contraindicada en personas con gastritis (inflamación de
las paredes del estómago)
y
úlceras
estomacales. La niacina puede provocar la liberación de
histamina por
lo que su uso en personas con asma
debe ser cuidadoso. Además puede
perjudicar la función de hígado, perturbar la tolerancia
a la glucosa y
causar hiperuricemia (aumento de la cantidad de ácido
úrico en la
sangre).
Para ir a la lista de
todos los temas vinculados con la alimentación y dieta aquí.
Para ir al índice general del portal aquí.
|
Tabla 1. Ingestión recomendada de niacina para
los individuos*
Escenario
de
vida
|
Cantidad
(mg/día)
|
Infantes
|
|
0-6 meses
|
2
|
1-12 meses
|
4
|
Niños
|
|
1-3 años
|
6
|
| 4-8 años |
8
|
Varones
|
|
9-13 años
|
12
|
| 14-16 años |
16
|
| 19-30 años |
16
|
| 31-50 años |
16 |
| 51-70 años |
16 |
| mas de 70
años |
16 |
Hembras
|
|
| 9-13 años |
12
|
| 14-16 años |
14
|
| 19-30 años |
14
|
| 31-50 años |
14 |
| 51-70 años |
14 |
| mas de 70
años |
14 |
Embarazo
|
|
18 años o
menos
|
18
|
19-30 años
|
18 |
31-50 años
|
18 |
Lactancia
|
|
| 18 años o
menos |
17
|
| 19-30 años |
17 |
| 31-50 años |
17 |
* Según El
Institute of
Medicine,
National Academies de los Estados
Unidos.
|
|
