Vitamina C (Ácido Ascórbico)
La vitamina C es la mas fácil de destruir de todas las vitaminas
y es
sensible al calor, al oxígeno y a los
ambientes alcalinos.
Función
La vitamina C es necesaria para la biosíntesis de la
hidroxiprolina un precursor del colágeno, el osteoide (que
forma
la matriz
orgánica que luego se mineraliza para formar el hueso), y la
dentina
(sustancia de la que está hecha la capa inmediatamente debajo
del
esmalte de los dientes). Es también un asistente en la
absorción del hierro
de los alimentos en
el estómago. Las
dosis elevadas de vitamina
C se han promovido como efectivas en la prevención del catarro común,
sin embargo tal reclamo no encuentra soporte en estudios
clínicos
controlados y bien diseñados.
El consumo de 5 o mas raciones de frutas y vegetales diarios que
aportan una cantidad de 200 mg o más de vitamina C se han
asociado con
baja incidencia de cáncer, incluyendo el cáncer de la
cavidad bucal,
el esófago, estómago, colon y pulmón. Sin embargo
tales dosis de
vitamna C tomadas desde suplementos nutricionales no muestra
reducción
del riego de padecer cáncer colorectal o del estómago.
Fuentes naturales de vitamina C
La vitamina C está presente en las frutas y los vegetales
frescos,
algunos de los mas ricos son: Los pimientos o ajíes
verdes y
rojos, el brócoli,
la espinaca,
los tomates, las
patatas, las fresas, los cítricos y el kiwi.
Una tabla con el contenido de ácido ascórbico de las
frutas de climas
cálidos está aquí.
Deficiencias
Las características de la deficiencia de vitamina C incluyen:
fatiga,
hemorragias capilares y petequias (formación de pequeños
puntos rojos
por rotura de vasos sanguíneos bajo la piel), hinchazones
hemorrágicas
en las encías y cambios en los huesos. La deficiencia
también puede
empeorar el sanado de las heridas.
Una eventual deficiencia profunda en la ingestión de vitamina C
conduce
al escorbuto, el que produce
hemorragias capilares generalizadas y la
debilidad de las estructuras de colágeno.
La incidencia del escorbuto es rara en la actualidad en la mayor parte
del mundo, y solo tiene una incidencia algo mayor en personas con
deficiencias crónicas en el consumo de vitamina C en los
alimentos. Los
infantes que se alimentan con fórmulas artificiales a las que no
se ha
agregado vitamina C pueden manifestar síntomas de escorbuto. En
los
adultos, por su parte, el escorbuto solo ocurre después de entre
3 y 5
meses alimentándose con comidas libres de vitamina C.
Dosis
Cuando se consumen de forma normal frutas y vegetales, la dieta
contienen cantidades muchas veces mayor que la necesaria de vitamina C
para que aparezcan síntomas de escorbuto. Solo 10 mg diarios de
vitamina C previenen esta dolencia.
En la tabla 1 se muestran los valores recomendados de consumo de
vitamina C.
Los fumadores pueden utilizar dosis adicionales a través de
suplementos
nutricionales sin prescripción de entre 100 a 125 mg diarios de
vitamina C, ya que este grupo de personas muestran pérdidas
diarias
elevadas de ácido ascórbico.
La dosis máxima diaria tolerable sin efectos adversos se ha
determinado como 2
gramos por día.
La mayoría de los suplementos dietéticos para adultos
contienen unos 60
a 100 mg de vitamina C, que es un nivel apropiado cuando se tienen que
consumir estos productos.
Las dosis de mas de 200 mg rara vez se usan, ya que el cuerpo excreta
la mayoría del producto por encima de ese nivel.
Si se observan síntomas de severas deficiencias de vitamina C, a
través
de manifestaciones clínicas de escorbuto, la dosificación
debe ser de
entre 100 a 300 mg por día por al menos 2 semanas a fin de
restaurar
los niveles de almacenamiento corporal de la vitamina.
Los infantes que no reciben vitamina C en sus fórmulas deben
consumir
entre 40 y 50 mg de esta vitamina diariamente a través de
suplementos
vitaminados. Aquellos que lactan de madres bien alimentadas reciben la
cantidad suficiente de la leche materna.
Efectos adversos
Usted debe contrapesar las ventajas y deventajas de adicionar
ácido
ascórbico a su dieta a través de suplementos
nutricionales. El uso
temporal de dosis suplementarias puede estar justificada bajo
supervisión médica como tentativa para mejorar la salud
de las personas
potencialmente deficientes de vitamina C.
Las megadosis, sin embargo, pueden causar náuseas, calambres
estomacales, diarrea,
y
nefrolitiasis (cálculos en los riñones).
Se ha producido escorbuto de rebote en niños lactantes cuando
las
madres han usado megadosis de vitamina C durante el embarazo y luego la
suspenden abrúptamente.
Las personas con diabetes mellitus,
cálculos renales recurrentes
o
disfunción renal deben evitar el uso de dosis suplementarias
elevadas
de vitamina C por largo término.
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Tabla1. Ingestión recomendada de
vitamina C para los individuos*
Escenario
de
vida
|
Cantidad
(mg/día)
|
Infantes
|
|
0-6 meses
|
40
|
1-12 meses
|
50
|
Niños
|
|
1-3 años
|
15
|
| 4-8 años |
25
|
Varones
|
|
9-13 años
|
45
|
| 14-16 años |
75
|
| 19-30 años |
90
|
| 31-50 años |
90 |
| 51-70 años |
90 |
| mas de 70
años |
90 |
Hembras
|
|
| 9-13 años |
45
|
| 14-16 años |
65
|
| 19-30 años |
75
|
| 31-50 años |
75 |
| 51-70 años |
75 |
| mas de 70
años |
75 |
Embarazo
|
|
18 años o
menos
|
80
|
19-30 años
|
85 |
31-50 años
|
85 |
Lactancia
|
|
| 18 años o
menos |
115
|
| 19-30 años |
120 |
| 31-50 años |
120 |
* Según El
Institute of
Medicine,
National Academies de los Estados
Unidos.
|
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