Corriente eléctrica.

En la práctica se define la corriente eléctrica como un flujo de electrones.
Una corriente eléctrica se establece en un material cuando los electrones de los átomos que lo conforman pueden "entregar" un electrón al átomo vecino de un lado y "recibir" uno igual desde el otro átomo vecino al otro lado produciendo un efecto equivalente a un flujo de electrones. Este flujo se produce en circuito cerrado sin la necesidad de la adición ni la pérdida de electrones en el sistema.
Para la ejecución de este proceso debe existir un elemento que induce a los átomos a intercambiar los electrones, una fuerza de empuje, a esta fuerza se le llama fuerza electromotriz y es equivalente al voltaje.
Para ilustrar supongamos que tenemos una cadena humana como un fila formando un anillo cerrado, y que cada uno tiene en sus manos un objeto igual. Si a la orden de ejecución (voltaje), cada uno le da al vecino de delante el objeto que tiene en las manos y recoge el del vecino que tiene detrás, se establece un flujo constante en circuito cerrado sin que se incremente ni disminuya la cantidad de objetos.

Conductores y aisladores

Para entender porque algunos materiales conducen la electricidad y otros no, debemos remitirnos a la estructura de la materia. De ella se desprende que cuando los últimos niveles o subniveles de energía del átomo no están completos los electrones disponibles en ese nivel pueden ser compartidos con otros átomos con mucha facilidad. Cuando los electrones se comparten con átomos de otro elemento químico se produce lo que se conoce como enlace químico, cuando lo hace con átomos de si mismo, puede formar una estructura cristalina. Estas formaciones químicas o cristalinas pueden influir notablemente en la conductividad eléctrica de un material y dependerá de la posibilidad de tener "electrones móviles" en el material o en el compuesto final. Así tenemos que el carbono en forma cristalina como diamante es un aislador ya que sus átomos está muy sujetos a la red, mientras que el mismo elemento en forma de grafito es un buen conductor.
No se puede establecer una frontera exacta entre conductores y aisladores, mas bien lo que existe es un cambio gradual de mejores a peores conductores, dependiendo de la facilidad con que pueda establecerse el intercambio electrónico.