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Termostatos
Un termostato es un aparato que
sirve
para mantener estable la temperatura de un local o dispositivo dentro
de ciertos márgenes, estos serán mas o menos estrechos
de acuerdo a las exigencias del uso. Así tenemos que el
termostato utilizado para mantener la temperatura de una
habitación
con aire
acondicionado
puede permitir oscilaciones de la temperatura
mayores que el utilizado para una incubadora de huevos por ejemplo.
Todos los termostatos tienen en su
construcción un elemento sensor de la temperatura que cambia
alguna magnitud con el cambio de esta, este cambio se utiliza para
operar un interruptor eléctrico que apaga o enciende el
elemento calefactor (o enfriador) o para abrir o cerrar una
compuerta por donde entra el calor ( o el frío) al área
en cuestión.
Aquí nos ocuparemos de los
termostatos eléctricos.
El esquema de
bloque de un termostato
eléctrico puede ser como sigue.
De acuerdo a la forma en que
funcionan,
los termostatos pueden ser electromecánicos o
electrónicos,
siendo los primeros por su simplicidad, bajo costo y porque no
requieren fuente adicional de energía, los mas utilizados.
Los termostatos
electromecánicos
pueden ser:
Con bulbo lleno de gas o
líquido
volátil
Con lámina
bi-metálica
Los
electrónicos pueden ser:
A base de termo-resistencia
A base de termopar
Termostatos de bulbo
Estos termostatos usan como sensor
de
temperatura un bulbo lleno de un gas o de un líquido
volátil
que se conecta a través de un estrecho conducto a una
cámara
cerrada flexible en forma de disco volador. Cuando se calienta el gas
o el líquido dentro del bulbo sensor, la presión de vapor crece
y hace que la cámara flexible se dilate (como lo hace un globo
al inflarlo) este movimiento de crecimiento de la cámara
flexible empuja un vástago que acciona un interruptor
eléctrico que conecta o desconecta el elemento generador de
calor (o frío) y vise versa manteniendo de esta forma la
temperatura estable en la zona donde está el bulbo sensor.
Termostatos
de
lámina bi
metálica
Este tipo de termostato utiliza la
capacidad de doblado de las láminas
bi metálicas para
su funcionamiento, son muy comunes dada su simplicidad, estabilidad y
bajo costo.
Pueden ser de dos tipos, en uno, la
propia lámina bi metálica es parte del interruptor de
la electricidad y tiene adosado en un extremo uno de los contactos,
el doblado con la temperatura, de la propia lámina abre o
cierra el circuito. Es muy común su uso en las planchas de
planchar ropa, hornos domésticos y estufas eléctricas. La
temperatura puede regularse debido a que el propio termostato
está dentro del volumen a controlar o bien porque el paso de la
corriente calienta la lámina bi metálica.
Esquema de este tipo de
termostato
En el otro tipo se construye una larga
lámina bi metálica
que se enrolla en forma de espiral, un extremo del espiral es fijo y
en el otro se monta un pequeño bulbo de vidrio alargado con
los contactos eléctricos interiormente en uno de sus extremos,
este bulbo se llena parcialmente de Mercurio
metálico que es
un buen conductor de la electricidad de manera que si el bulbo se
inclina a un lado el mercurio (que es líquido) se acumula en
el lado mas bajo y puede cerrar el circuito (si es el lado de los
contactos) o abrirlo (si es el lado contrario). Los cambios de
temperatura harán que el espiral (debido al doblado de la
lámina) se enrolle o desenrolle inclinado como una balanza al
bulbo para abrir o cerrar los contactos y así mantener la
temperatura estable.
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