Argón
El argón es un elemento químico de
número atómico 18 y símbolo Ar.
Es el tercero de los gases
nobles, incoloro e inerte como ellos,
constituye en torno al 1% del aire.
Características
Tiene una solubilidad en agua 2,5 veces la del nitrógeno
y la
del oxígeno. Es un gas
monoatómico
inerte, e incoloro e
inodoro tanto en
estado líquido como gaseoso. No se conocen compuestos naturales
del
argón.
Aplicaciones
Se emplea como gas de relleno en lámparas
incandescentes ya que
no
reacciona con el material del filamento incluso a altas temperatura y
presión, prolongando de este modo la vida útil de la
bombilla. También
como sustito del nitrógeno molecular (N2) cuando
éste no se comporta como gas inerte por las condiciones de
operación.
En el ámbito industrial y científico se emplea
universalmente en la
recreación de atmósferas inertes (no reaccionantes) para
evitar reacciones químicas indeseadas en multitud de
operaciones:
- Soldadura de arco eléctrico y oxicorte.
- Fabricación de titanio
y otros elementos reactivos.
- Fabricación de monocristales (piezas
cilíndricas formadas por una estructura cristalina continua) de silicio y germanio
para componentes semiconductores.
El argón-39 se usa, entre otras aplicaciones, para el
fechado de
núcleos de hielo, y aguas subterráneas.
Historia
Henry Cavendish, en 1785, sospechó la presencia en el aire de
otro gas,
el argón (del griego αργóν, inactivo), pero no fue
descubierto hasta
1894 por Lord Rayleigh y Sir William Ramsay.
Abundancia y Obtención
El gas se obtiene por medio de la destilación
fraccionada del
aire
licuado, en el que se encuentra en una proporción del 0,94%. La
atmósfera marciana contiene un 1,6% de Ar-40 y 5 ppm de Ar-36.
Isótopos
Los principales isótopos
de argón presentes en la Tierra
son Ar-40
(99,6%), Ar-36 y Ar-38.
|
