Cobre
El cobre es un elemento químico de
número atómico 29. Es uno de los metales más
importantes. De coloración rojiza es dúctil, maleable y
buen conductor de la electricidad. Se utiliza abundantemente para
conductores eléctricos (cables),
para tuberías de agua potable y para hacer muchas aleaciones
como el bronce y
latón
(aleado con plomo, estaño, cinc
y antimonio). Es
bastante resistente a la corrosión al formarse
una capa de óxido protector en la superficie, que luego se
transforma en el aire, en carbonato de color verde llamado cardenillo.
El cobre se disuelve fácilmente en mercurio formando amalgamas. Es uno de los elementos esenciales
para la vida.
Menas de cobre.
El cobre suele encontrarse muy rara vez como cobre metálico
nativo. Entra como componente de menas en forma de compuestos
sulfurosos y óxidos, con una concentración entre 1 y 5%
de metal.
En las menas sulfurosas el cobre puede encontrase en los compuestos:
- Calcopirita [CuFeS2].
- Bornita [5Cu3FeS.Fe2S3].
- Covellina [CuS].
- Calcosina [Cu2S].
En las menas oxidadas el cobre se encuentra en los compuestos:
- Cuprita [Cu2O].
- Malaquita [CuCO3.Cu(OH)2].
- Azurita [2CuCO3Cu.(OH)2].
- Crisocola [CuSiO3.2H2O]
Características
El cobre es un metal de transición rojizo, que presenta una
conductividad
eléctrica y térmica muy alta, sólo superada
por la plata.
Es posible que el cobre haya sido el metal más antiguo en haber
sido
empleado, pues se han encontrado objetos de cobre del 8700 a. de C.
- Punto de fusión: 1357.77 K (1084.62 ºC/1984.32
ºF)
- Punto de ebullición: 3200 K (2927 ºC/5301
ºF)
Estados de oxidación
En la mayoría de sus compuestos presenta estados de
oxidación bajos, siendo el más común el +2, aunque
también hay algunos con estado de oxidación +1.
Temas relacionados:
El cobre como
nutriente.
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