Fósforo
Elemento
químico de número atómico 15. Su
símbolo es P.
Clasificación: No metal. Es un sólido ceroso que
brilla en la
oscuridad. De ahí la palabra fosforescencia para denominar la
cualidad
de algunos materiales a brillar en la oscuridad.
Existe en varias formas aleotrópicas las mas
importantes son, fósforo blanco, fósforo negro y
fósforo rojo.
De todas, la mas reactiva es la blanca, capaz de inflamarse al aire a
temperaturas tan bajas como 30 grados celsius por lo que debe
conservarse aislado del aire, esta propiedead ha hecho que el
fósforo
blanco sea un material de acceso restringido pues se ha utilizado como
elemento incendiario en países tropicales, colocado en la noche
(temperatura baja) en el lugar a incendiar (a veces amarrado a ratas)
se inflama espontáneamente al avanzar el día generando un
incendio.
La variedad roja es uno de los componentes del material de rozamiento
que traen las cajas de cerillas de seguridad (fósforos en
algunos
países) para el encendido, durante el rozamiento de la
cerilla, el
calor generado convierte pequeñas partes del fósforo rojo
en blanco, el
que se inflama espontáneamente e inicia la combustión. Es uno de los minerales esenciales
de la vida.
Usos
El fósforo se utiliza en muchos campos, es uno de los
componentes
básicos de los fertilizantes
químicos, pues su carencia
en el suelo
impide el desarrollo y crecimiento de las plantas. Se usa en grandes
cantidades para fabricar ácido fosfórico, sustancia
importantísima en
la industria química en general y en la de detergentes en
especial, se
agrega fósforo a algunos bronces para darles especial
resistencia al
desgaste.
Es un componente nocivo en el acero pero se usa en
determinadas
proporciones mínimas para conferirle propiedades especiales.
Como hemos visto es clave en la fabricación de cerillas.
Descubridor: Hennig Brand (Alemán)
Año de descubrimiento: 1669
Etimología: del griego phos luz) y phoros
(trayendo)
Fuentes: Fosfatos: apatito, piromorfita.
Hennig Brand es el primer hombre conocido que descubrió
un elemento químico. Buscando la piedra filosofal
descubrió el fosforo al destilar una mezcla
de orina y arena.
Tema relacionado.
El fósforo como
nutriente.
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