La mesa es un mueble ancestral,
surgido, de la también ancestral
necesidad del hombre se sostener objetos a una altura cómoda
para su
uso. Su origen se remonta a la época de las cavernas, y fue uno de
los
muebles que mas diversificación ha tenido a lo largo de la
historia,
debido a los crecientes reclamos surgidos con el desarrollo humano.
La mesa en occidente para la Edad Media inicialmente era desmontable, y
consistía en un tablero largo y estrecho que se apoyaba en un
juego de
anillos disimulados con tejidos, esto se manifestó hasta el estilo gótico de
muebles. Ya durante el Renacimiento, la mesa adquiere
carácter fijo y hasta el siglo XIV consistía en un
tablero, que
podía ser de mármol,
montado
en dos anchos pedestales. A partir del
siglo XIV, en Italia, se empiezan a fabricar mesas con patas en forma
de balaustre
y en el siglo XV, en Francia, con patas en forma de columnitas unida o
patas acanaladas. A su vez en Inglaterra se sustituye la mesa
desmontable por el refectory table una mesa de
patas poderosas que en general están unidas a través de
una zapata central.
El siglo XVII trae
cambios a las mesas, en Inglaterra durante el estilo jacobino (1600-1660) la refectory table se hace mas ligera
y sus patas se fabrican esculpidas, durante este período surge
la gate table
que es una mesa abatible. Mas tarde, en el estilo reina Ana (finales
del
siglo XVII y principios del XVIII) las mesas comienzan a
especializarse, ya no se usa la refectory
table y en su lugar aparecen las gateleg
tables y el scribent,
este
último dedicado a la escritura y la lectura.
Mientras tanto, en Francia, durante el reinado de Luis XIII (1610-1661)
se usan las mesas macizas y grandes de monasterio y surgen unas
mesitas con patas y travesaños torneados. Durante el
estilo Luis
XIV (1643-1710), las mesas divergen en varios muebles según el
uso: la mesa central que se coloca
en el centro de la habitación, que eran anchas y muy decoradas
con patas en forma de aljaba
o de balaustre; la mesa de comedor, sencilla y formada por un tablero
apoyado en una base y cubierta por un tapiz; la consola, mesa pequeña
adosada a una pared; el velador,
destinado
a colocar las velas para la
iluminación y el bureau,
un
mueble especializado para la lectura y
escritura.
En siglo XVIII se
suceden nuevas transformaciones a las mesas, en Inglaterra durante el estilo Chippendale
(1725-1760) el velador adquiere solo una pata
central como fuste en forma de balaustre que termina en tres pies, mas
tarde, durante el estilo Adam
(1769-1790) se produce un cierto regreso
a lo antiguo, la mesa de comedor se hace una gran mesa rectangular
decorada con marquetería
y con patas en los extremos. Surge la mesa de alas abatibles o pembroke table.
Durante este siglo en Francia, y con el decursar de los estilos
regencia y Luis XV
las
mesas se convierten en ligeras y de fácil
manejo,
aparecen muchas "mesitas" auxiliares: la mesa de juego, la mesa
camarera, el costurero, la
mesa de noche, los tocadores (coiffeurs o poudreuses) y las
múltiples variante de los bureau. Entre ellos el bureaux dos d'âne,
el bureau capucin
y los secretaires.
Para el final del siglo XVIII y el siglo XIX las mesas básicas
están
creadas, de ahí en adelante la evolución de la mesa se
reduce a la
creación de nuevas mesitas utilitarias para diversos fines, y a
los
cambios estéticos de los bureau, secretaires y las mesas de
comedor.
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