Recubrimientos protectores por difusión en metales.

En general consisten en el recubrimiento de las superficies de piezas metálicas con una capa de un aleación con propiedades especiales, realizado por difusión de otro elemento dentro de la masa superficial. Para ello se calientan las piezas a recubrir junto con el material de recubrimiento a alta temperatura durante cierto tiempo, tiempo en el cual, el material de recubrimiento difunde dentro del metal base hasta cierta profundidad. El resultado es una capa aleada de propiedades especiales de mayor o menor espesor en dependencia de la temperatura y el tiempo de permanencia. En la tabla a continuación se dan los principales procedimientos de este tipo que se realizan en la práctica, así como los enlaces a los temas que brindan alguna información sobre ellos.

Procedimiento	Material base	Material difundido	Objetivo
Aluminación o calorización	Acero, hierro fundido y cobre	Aluminio	Aumentar la resistencia a la corrosión en caliente (termorresistencia)
Cromizado	Acero	Cromo	Aumentar la resistencia a la corrosión por ciertos agentes químicos
Silicación	Acero e hierro fundido	Silicio	Aumenta la resistencia a la corrosión por alta temperatura y por algunos agentes químicos.
Sherardización	Acero	Zinc	Mejora la resistencia a la corrosión por la acción atmosférica.

También es común en la práctica que se usen estos procedimientos de manera combinada, es decir, la cromoaluminación y la cromosilicación que combinan las propiedades de ambos y dan, en general, una mayor resistencia térmica a las piezas. Por ejemplo, el acero cromosilicado es resistente hasta una temperatura de 1000ºC mientras que el cromoaluminado llega hasta los 1050ºC.