Reflexión
La reflexión es un fenómeno físico relacionado con
las ondas. Se puede
definir la reflexión como el cambio en la dirección de la
trayectoria
de una onda cuando choca con una superficie, es una suerte de rebote,
tal y como haría una pelota al chocar con el piso.
Para la reflexión ideal o especular (de espejo) se cumplen las
dos siguientes leyes:
- La dirección de la onda incidente, la linea
perpendicular al plano de la superficie en el punto de incidencia,
llamada normal, y la
dirección de la onda reflejada están en el mismo plano.
- El
ángulo formado entre la onda incidente y la normal, es el mismo
que
entre la normal y la onda reflejada pero del lado opuesto.
Estos principios se cumplen a cabalidad cuando la longitud de la onda
es
comparablemente mas pequeña que el tamaño de la
superficie donde se
refleja, como en el caso de la luz,
cuya longitud de onda es de órdenes
microscópicos, pero para otras ondas como las sonoras, que
pueden tener
longitudes en el orden de los varios metros el comportamiento
puede ser muy diferente, ya que pueden sortear los objetos sin chocar
con ellos.
Para ilustrar, supongamos que tenemos una cinta plana y especular con
un
centímetro de ancho, digamos un tira de un espejo, cuando
interponemos
esta superficie a un haz fino de luz, este será reflejado
perfectamente, pero si lo interponemos en el movimiento de una ola del
mar su efecto será despreciable, la ola lo rodea y sigue su
camino sin
perturbación. No obstante si la ola choca con una
edificación o un
objeto grande se reflejará y cambiará su rumbo.
Aunque ambas son ondas, la notable diferencia entre las longitudes de
los rayos que vemos, y la de los sonidos que escuchamos, en
relación con
los objetos que nos rodean, hace que sea muy común que la reflexión
casi siempre
se trate utilizando la luz como medio de estudio, mientras que los
sonidos caen en el campo especial llamado acústica.
Reflexión difusa.
Las superficies no son perfectamente planas, todas en mayor o menor
grado tendrán asperezas, estas asperezas convierten nuestra
superficie
teórica en un gran conjunto de pequeñas superficies
orientadas casi al
azar, pues bien, cuando se trata de luz, cuya longitud de onda es aun
así, mucho menor que el tamaño de las asperezas, cada una
de estas
micro-superficies reflejará la luz en un ángulo
diferente, el haz de
luz incidente se dividirá en haces en todas direcciones, y
finalmente
quedará esparcido a todo el espacio circundante. Esto es
reflexión
difusa.
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