Goma arábiga
La goma arábiga se ha utilizado desde tiempos inmemoriales en el
valle del Nilo, para distintas aplicaciones; momificado,
cosméticos, tintas y pinturas.
Fue objeto de comercio durante toda la historia, desde los tiempos
bíblicos hasta la actualidad.
La goma arábiga tradicionalmente se obtiene de varias especies
de árboles de acacias,
fundamentalmente de Acacia senegal.
La goma
arábiga aparece como un exudado resinoso sobre heridas y grietas
de la
corteza de los árboles cuyo objetivo es la protección de
la herida
contra la invasión de enfermedades. Normalmente se
efectúan series de
cortes a los
árboles en explotación, para obtener una mayor cantidad
de resina. Tras
efectuar estos cortes, la resina aparece en cantidad suficiente para
ser recogida entre 3 y 6 semanas después, formando excrecencias
redondeades que pueden alcanzar un diámetro de hasta 10 cm.
La goma arábiga está formada por una mezcla muy compleja
de
polisacáridos y proteínas, que
además varía
dependiendo del origen de
la goma.
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Es fácilmente soluble en agua, produciendo soluciones
relativamente poco viscosas incluso a concentraciones elevadas (20%).
Se ha utilizado y utiliza en múltiples aplicaciones industriales:
- Como emulsionante, para mantener la estabilidad de suspensiones y coloides.
- Para formar películas protectoras.
- Para encapsular o retener y luego dispersar aromas,
pigmentos y aceites esenciales en
productos concentrados y en polvo.
- Como estabilizador de espumas
- Para aumentar el crecimiento del merengue (lustre).
- Como goma de pegar papel
Es uno de los espesantes permitidos como ingrediente en la
fabricación de medios de consumo sin muchas restricciones.
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