Gel
No es muy precisa la definición de un gel, se llama normalmente
geles a aquellos productos sólidos o semi sólidos
logrados a partir de una suspensión
coloidal en un medio líquido de un sólido o
líquido insoluble con la retención de todo el
líquido dispersante.
Otra definición puede ser "un gel es un sistema coloidal en el
cual una red de partículas muy pequeñas
(nanopartículas) interconectadas, coagulan el volumen de un
medio líquido". Muchos geles tienen textura como jalea.
Un gel puede obtenerse desde casi cualquiera formulación
líquida cuando se usa algún agente gelificante adecuado
de los muchos existentes.
Son agentes gelificantes de uso común o casero:
- El almidón, capaz de coagular al agua por
calentamiento de la mezcla.
- La clara de huevo, que coagula la mezcla de aceite y vinagre para
formar la mayonesa.
- La cola de huesos,
colágeno
hidrolizado que se solidifica una sopa guardada en la nevera.
- La gelatina comercial, que solidifica en la nevera.
La lista de agentes gelificantes de la industria es enorme, en ella
pueden estar incluidos los dispersantes, coagulantes, espesantes,
emulsionantes y estabilizantes, cada una con su campo de
aplicación y cuyo uso y proporciones se adaptan al producto
comercial terminado, ya sea para dar cuerpo a un champú, una crema dental, un helado o
una sopa enlatada, mantener en suspensión la pulpa de las frutas
en las bebidas, estabilizar la espuma de la cerveza, dar
carácter lubricante al agua para barrenar rocas profundas o
facilitar el montaje, proteger y mejorar la operación de fibras ópticas.
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