Lanolina
La lanolina virgen o grasa de
lana, es una mezcla compleja de grasas y colesterol
así como alcoholes
de largas cadenas (alcohol de
lana)
segregados por las glándulas sebáceas asociadas a los
folículos
productores del pelo de la oveja y que se depositan en este por simple
contacto, para servir de barrera al agua. Tiene además sales potásicas
procedentes del sudor.
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Algunas razas de carneros producen tienen tanta grasa en su pelo que
puede extraerse por simple prensado entre rodillos, la industria de la
lana produce grandes cantidades de lanolina al lavar el pelaje de las
ovejas y luego separar las grasas por centrifugado de las aguas de
lavado, para producir la lana que luego será convertida en
tejidos.
Se piensa que alguno de los alcoholes presentes en la lanolina natural
tiene efectos alergénicos
y existen
personas con alta sensibilidad a los productos con lanolina.
La lanolina es insoluble y repelente del agua por lo que encuentra
aplicación donde este efecto es deseado tal y como en la
protección de metales a la corrosión o como
elemento
hidrófugo en las ceras comerciales.
La facilidad con que la lanolina atraviesa la piel se utiliza para
transportar medicamentos solubles en ella a través de esta, en
infinidad de ungüentos médicos, productos cosméticos
e hidratadores. Para este uso la lanolina virgen se somete a un proceso
de purificado para hacerla hipo alérgica y baceriostática
(libre de bacterias nocivas) y se conoce como lanolina de grado médico.
Otros usos son en la producción de abrillantadores de cuero,
crema labial, crema para lustrar zapatos y también como materia
prima para la producción de vitamina D.
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