Pinturas

En teoría, una pintura es cualquier material generalmente líquido o semi líquido coloreado, que puede distribuirse por una superficie, formando una capa adherente y continua que luego solidifica manteniendo aproximadamente el mismo tono de color. Esta capa debe conservar por tiempo mas o menos prolongado el color y la adherencia a la superficie a la que fue aplicada.  No se consideran aquí entonces las capas incoloras o transparentes  (barnices o lacas).

El objetivo de las pinturas puede ser diverso, a saber:
- Proteger contra la corrosión materiales metálicos corroíbles.
- Impermeabilizar superficies.
- Dar una apariencia de color embellecedora.
- Sellar uniones roscadas en tuberías de liquido o gas.
- Reducir la producción de ruidos en superficies planas o semi planas sometidas a  vibraciones.
- Combinación de las anteriores.

Tipos de pinturas

  De acuerdo a la solubilidad de la pintura (material utilizado para diluirla) pueden distinguirse:

1.- Las solubles en agua (conocidas como pinturas de agua)
2.- Las solubles en derivados del petróleo (gasolina, queroseno, etc.)conocidas como pinturas de aceite.
3.- Las solubles en  disolventes especiales ( xileno, metanol, acetona o sus mezclas) llamadas lacas

  De acuerdo a la forma en que se preparan para su uso pueden ser:

1.- Las de un solo componente (lista para usarse)
2.- Las que se preparan mezclando dos o mas componentes ( pinturas epoxi y de poliéster)

 De acuerdo a su capacidad para resistir sin cambios el medio en que se van a aplicar:

1.- Pinturas de interiores
2.- Pinturas de exteriores
3.- Pinturas marinas.
4.- Pinturas resistentes a ambientes especiales (ácidos, álcalis, altas temperaturas etc.).

 De acuerdo al acabado final:

1.- Pinturas mate (sin brillo)
2,- Pinturas con algo de brillo (la denominación depende del fabricante ).
3.- Pinturas brillantes.

De acuerdo al tiempo de secado:

1.- De secado rápido (menos de 30 minutos al tacto)
2.- De secado medio  (menos de 4 horas al tacto)
3.- Las de secado lento (mas de cuatro horas al tacto)

De acuerdo al modo de secado:

1.- Pinturas que secan por la evaporación del disolvente.
2.- Pinturas que secan por reacción química con el aire.
3.- Pinturas que secan por polimerización.
4.- Pinturas que usan una combinación de las anteriores.

Que componentes formas una pintura

En general exceptuando aquellas pinturas que son un sólido disuelto y que endurecen por el secado del disolvente, como las pinturas asfálticas, una pintura está compuesta básicamente por tres elementos que son:

1.- La base
2.- El relleno
3.- El colorante

La base es el componente principal de la pintura y es la sustancia que tiene la capacidad de endurecer y adherirse a la superficie sin agrietarse ni desprenderse y tienen diversas naturalezas que van desde el antiguo aceite de linaza hervido, la caseína  (proteína contenida en la leche)  hasta los modernos polímeros artificiales (polivinilos, poloiacrilatos, poliuretanos etc.) lo mejor es que esta base sea transparente o semitransparente a fin de que su color natural no influya en el color final de la pintura, también es importante que sea estable al tiempo (no cambie sus características en poco tiempo lo mismo antes que después de endurecida ) y por último que  sea un producto manipulable sin grandes riesgos a la salud.

El relleno se agrega  a la base para darle "cuerpo" es decir aumentarle la viscosidad ( para evitar que se chorree en superficies verticales) y para hacerla "untosa" (se pueda distribuir fácilmente por una superficie formando una capa continua), este relleno consiste en materiales micro pulverizados ( generalmente inorgánicos) que se agregan en menor o mayor cantidad a la base en estrecha proporción a la intensidad de brillo que se quiera obtener al final, (a menos polvo mayor brillo), obsérvese que las pinturas de brillo generalmente son mas fluidas que las mate.
Como relleno se utilizó durante mucho tiempo el albayalde (compuesto químico del plomo) por su gran estabilidad y bajo precio pero después fue prohibido en la mayor parte de los países por su elevada nocividad.
Lo mejor es que estos rellenos sean de color blanco a fin de que la pintura pueda ser coloreada.
Los mas usados hoy en día son en orden de costo:

---- Hidróxido de calcio (cal apagada)
---- Oxido de cinc  (Utilizado también para los talcos y polvos para la piel)
---- Oxido de titanio
---- Rocas naturales pulverizadas (blanco España)

  El hidróxido de calcio se utiliza para las pinturas mas baratas y es el peor de los rellenos porque tiene marcada tendencia a "amarillear" con el tiempo, lo que empeora la estabilidad del color. El Oxido de cinc, mas caro que el anterior es un relleno de buena calidad pero conserva aun la tendencia a "amarillear" aunque notablemente menos pronunciada que la cal, por último el Oxido de Titanio es el mejor de todos los rellenos porque virtualmente no cambia de color con el tiempo pero es mas caro que los anteriores. Lo común es que las pinturas del mercado tengan como relleno una mezcla de óxidos de cinc y titanio.

 La relación ( sumamente variable) entre calidad y concentración de la base y la cantidad y tipo de relleno es la clave para la obtención de pinturas de mejor calidad lo que a su vez influye en el precio del producto. Pero dadas las estrategias comerciales y los efectos de la propaganda no siempre las pinturas mas caras son las de mejor calidad.

El colorante se agrega a la pintura como su nombre lo indica para darle el color deseado (mezclando apropiadamente distintos productos coloreados), estos pueden ser orgánicos e inorgánicos siendo los inorgánicos comúnmente, productos con mayor estabilidad del color, mientras que los inorgánicos tienen la tendencia a decolorarse especialmente a la luz del sol.
Entre los colorantes inorgánicos se encuentran las sales de algunos metales, algunos productos naturales (rocas pulverizadas muy finamente) y otros productos químicos.
Entre los orgánicos están entre muchos otros, los colorantes de anilina.

Utilización de las pinturas

Dice un probervio de los ingenieros "no hay malos materiales, lo que hay son malas aplicaciones"  usando esto en el mundo de las pinturas ,cuando vayamos a pintar algo, escoger la pintura mas cara para ello no siempre es la mejor solución, de hecho una gran parte de las veces en una solución disparatada, donde se malgasta el dinero inútilmente. Primero debemos tener en cuenta factores importantes como por ejemplo si la aplicación será en el interior o el exterior (las pinturas de interiores no deben usarse jamás para exteriores) luego, que tiempo de vida esperamos que tenga la pintura, porque si es un lugar que tiene mucho tránsito o se "manosea"  mucho, los mas probable es que en poco tiempo la pintura esté sucia (aunque sea garantizada para 20 años) y haya que volver a pintar, o la persona que va a "usar" el color es de esas que le gusta cambiar con frecuencia, o se esperan rayaduras o golpes etc. por la naturaleza del trabajo del local. Escoger una pintura adecuada a la "vida esperada" puede representar una economía de hasta mas del 50% del precio de la pintura.  Todo lo contrario, si se va a pintar un edificio de muchas plantas en el exterior hay que usar evidentemente "lo máximo"en calidad.

Lo otro que hay que tener en cuenta es la naturaleza de la pintura, existe una tendencia a pensar que las pinturas de aceite son "mejores" que las de agua y esto puede ser cierto en cuanto a durabilidad y brillo pero pintar con "aceite" tiene bastantes inconvenientes y de hecho esas pinturas han quedado relegadas a pintar partes metálicas, las razones son:
1.- La calidad, brillo y durabilidad de las pinturas de agua de hoy en día son comparables a las de aceite.
2.- La pintura de agua es mas "amistosa" al planeta donde vivimos.
3.- Las pinturas de aceite, por su naturaleza química retienen y absorben productos del ambiente que se impregnan  en ellas y no pueden ser lavadas (humo, micro polvo producto del desgate de los neumáticos etc.)  teniendo la tendencia a ennegrecer, especialmente las pinturas claras.
4.- Representan una base pésima para el uso de pinturas de agua en el futuro.
5.- La limpieza de las herramientas y la propia piel hay que hacerla con disolventes no muy "amistosos" y caros.
6.- Su precio es mayor.

Por último, hay lugares donde la pintura no  tiene contacto con nada ni casi se deposita polvo o suciedad como en los falsos techos (o cielo raso) o tampoco se humedece, en lugares como estos una buena "lechada de cal" favorecida con algo de pintura puede ser suficiente.